Le Cercle - le Florilège

Chapitre 18

    Tandis que les convives commencent seulement à vider le Palais pour rentrer dans leurs quartiers respectifs, je remarque une agitation du côté de la table où se trouve toujours la présidente. Une masse de journalistes semblent se battre pour lui poser des questions, ce qui n'est pas vraiment habituel puisqu'elle a tendance à se fondre dans l'ombre des candidates du Florilège qui attirent bien plus l'attention. Je suis tirée de mes spéculations par Iris :

- J'ai entendu plusieurs personnes parler de la Fine Fleur comme si on y était déjà. Ça commence à me faire flipper.

Sur le coup, je me mets à rire plus nerveusement que je ne veux bien l'admettre tellement ça me semble délirant. Il y a peine deux semaines que la dernière élimination a eu lieu, la prochaine ne peut pas être aussi peu espacée...

Nous regagnons finalement nos chambres une fois tous les invités partis, pour passer une fin d'après-midi plus calme. Du moins, c'est ce que je pensais au moment de me glisser dans mon lit, un livre à la main et presque prête pour une longue sieste. Mais j'ai tout juste eu le temps de tourner la première page que mes dames de chambre sont entrées en trombe, suivies de près par Garett.

- Ruby, ma grande, ce n'est certainement pas le moment de roupiller !

La panique soudaine et plus que palpable ne m'a pas seulement agacée mais surprise. N'importe qui aurait cru que le Palais était en feu. Je me suis redressée en tapant des poings sur mon édredon :

- Mais enfin, je peux savoir ce qu'il vous prend ?

Eileen, voyant bien que je n'y comprenais rien, a pris son courage à deux mains pour m'annoncer la nouvelle :

- Madame Sunsiller vient juste de déclarer la date pour la cérémonie de la Fine Fleur... et c'est ce soir.

Je suis restée muette de stupeur. Iris avait raison.

Mais pourquoi la présidente veut-elle précipiter les événements ainsi ?

Mon immobilité n'a pas du tout arrangé l'humeur de Garett :

- Mais lève-toi, bon sang !

Je me suis exécutée au moment où une armée de couturières ont fait leur entrée, j'ai alors compris que Garett n'avait pas terminé la robe, ce qui confirmait qu'il devait penser tout comme moi que la cérémonie ne devait pas arriver si tôt.

Après au moins une heure de retouches et de recoupes sur ma robe, qui est d'ailleurs exactement identique à celles de toutes mes camarades, je passe sous les mains d'Esther et d'Eileen afin qu'elles réalisent ma coiffure et mon maquillage. Mon styliste désormais calmé, j'en profite pour lui poser la question qui me brûle les lèvres :

- Mais pourquoi une élimination encore si soudaine ?

En effet, cette précipitation me rappelle beaucoup trop celle d'il y a deux semaines lorsque la cérémonie du Bouquet avait également été annoncée à la dernière minute. Bien que cette fois ce soit encore pire.

Garett soupire en s'affalant sur un fauteuil :

- Il n'y que la présidente qui pourrait répondre à cette question, ma chérie, même si j'ai ma petite théorie.

Je lui lance un regard suppliant pour qu'il m'explique ce qu'il en pense, car malgré le fait que ce ne soit qu'une théorie, Garett connaît bien le fonctionnement de Sunsiller et de ses congénères et il vise souvent très bien.

- Madame Sunsiller a, comme tout le monde, ses candidates favorites, et elle suit de près les variations de popularité de chacune d'entre vous. C'est un peu comme la bourse, cela change tous les jours. Je pense qu'elle parie tout simplement sur le bon moment pour faire passer ses chouchoutes dans le lot.