Οι Επίλεκτοι του Πλάακχ.

VI

Στις αρχές του επόμενου μήνα το καρό που έφευγε κάθε φορά για την συνηθισμένη επίσκεψη του Τζερόμ επέστρεψε αυτήν την φορά όχι με δυο αλλά με τρεις επιβάτες. Γεγονός που εξέπληξε πολλούς οι οποίοι έσπευσαν μέσα στη βροχή να ακούσουν τα νέα μόλις το άλογο του κάρου ακινητοποιήθηκε. Οι επιβάτες σκεπτικοί κατέβηκαν και μαζί με την οχλαγωγία που τους ακολουθούσε μπήκαν στην έπαυλη του Κ. Κέβιν ο οποίος δεν έδωσε κάποια εξήγηση , μονάχα ξεστόμισε πως η κατάσταση του ασθενή βελτιώθηκε αρκετά και πως από εδώ και στο εξής αυτός θα φρόντιζε για την υγεία του. Ο Φιλ κρατούσε τον κουκουλωμένο Τζερόμ από τους ώμους ο οποίος φαινόταν αρκετά εξουθενωμένος. Οι τρεις τους μπήκαν στην έπαυλη έβαλαν τον Τζερόμ να κάτσει δίπλα στο τζάκι για να ζεσταθεί. Αφού ένας υπηρέτης σέρβιρε λίγο ζεστό τσάι ο εξουθενωμένος Τζερόμ το ήπιε και αποκοιμήθηκε. Οι άλλοι δυο σαν να περίμεναν να αποκοιμηθεί ο φίλος τους, αποχώρησαν σιωπηλά για να κουβεντιάσουν. Ούτε οι ίδιοι περίμεναν τέτοια δραστική αλλαγή. Το εξιτήριο που έδωσε ο γιατρός ήταν κάτι ευχάριστο συμφώνησαν οι δυο άνδρες. Σίγουρα όμως έγινε σε μια κάπως βιαστική απόφαση του γιατρού διότι εάν έβλεπε κάποιος τις σωματικές αλλαγές του ασθενή δεν θα τον άφηνε να φύγει σε τέτοια κατάσταση.

Η κουκούλα που κάλυπτε το κεφάλι του Τζερόμ ξεγλίστρησε απαλά με αποτέλεσμα να φανεί το κεφάλι του στο πορτοκαλοκίτρινο φόντο που εξέπεμπαν οι φλόγες από το τζάκι. Η όψη του σίγουρα προσέδιδε την σωματική και ψυχική κούραση που υπέστη τον τελευταίο καιρό. Η έλλειψη μυϊκής μάζας ήταν κάτι που φαινόταν αμέσως. Τα μαλλιά του είχαν αραιώσει δραματικά, οι μαύροι κύκλοι κάτω από τα μάτια του απαιτούσαν αρκετές ώρες ξεκούραστου ύπνου. Το πιο παράλογο όμως ήταν το δέρμα του. Ήταν πιο χλωμό από ποτέ. Τέλος τα μάτια του είχαν αλλάξει και αυτά χρώμα, οι ίριδες του από σκούρες καστανές είχαν γίνει διαφανές με μια απόχρωση γαλάζιου. Όσο για την ουλή δίπλα στο μάτι του είχε θεραπευτεί αλλά το σημάδι φαινόταν ότι θα ήταν μόνιμα αποτυπωμένο στο πρόσωπο του. Με όλες αυτές τις παρατηρήσεις οι δυο , Κ. Κέβιν και ο Φιλ έβγαλαν το παράξενο συμπέρασμα πως κάτι τον έκανε να γεράσει συντομότερα. Σαν κάτι να ρουφούσε την ζωή από μέσα του.

Κοιτώντας προς το μέρος του κοιμώμενου Τζερόμ θυμήθηκαν και τα λεγόμενα του γιατρού. Τα λεγόμενα αυτά σίγουρα δεν διευκολύνουν την κατανόηση της κατάστασης. Σύμφωνα με την διάγνωση του ο ασθενής υπέστη ένα ψυχοσωματικό σοκ το οποίο προκλήθηκε από εξάντληση, αφήνοντας τον έτσι παράλυτο και λόγο της κρανίο εγκεφαλικής κάκωσης από την πτώση του , του προκάλεσε προσωρινή απώλεια μνήμης. Ο γιατρός συνέχισε συμβουλεύοντας τους δυο άνδρες να μην αναφέρουν το γεγονός του θανάτου της μητέρας του καθώς η ψυχολογική αστάθεια θα επιβράδυνε περισσότερο την κατάσταση του. Αντιθέτως παρότρυνε να ασχολούνται συχνά μαζί του με πιο άπλες δραστηριότητες όπως περιπάτους , ανάγνωση βιβλίων και συζητήσεις για ευχάριστα γεγονότα. Έτσι η μνήμη θα επανερχόταν με αργό και σταθερό ρυθμό. Η έκθεση του στον ήλιο και ο καθαρός αέρας συνοδευμένος από μια καλή διατροφή θα βοηθούσαν στην ανάπτυξη της σωματικής του ανάπλασης. Οι συμβουλές του ιατρού όμως δεν τελείωσαν εκεί διότι η υπομονή και η επίμονη θα ήταν αυτές που θα έσωζαν τον Τζερόμ.