Príncipe Oscuro

CAPÍTULO 9 - Diversión

Danny comenzó su exploración fuera del ala de Pariah Dark, naturalmente.  Pero incluso la falta de algo personal del Rey Fantasma resultó ser interesante.  Encontró la biblioteca, que parecía rivalizar con la de Ghost Writer, y Danny estaba SEGURO de que el escritor babearía al ver esos antiguos tomos.  Después de la biblioteca, encontró el camino hacia el comedor, que estaba vacío, pero Danny lo examinó de todos modos y decidió usarlo como un lugar central en sus exploraciones.
Encontró la cocina, donde varios fantasmas se movían alrededor, un fantasma en particular, probablemente el jefe de cocina, ladrando órdenes.  Danny tenía un poco de hambre, pero no quería romper el ritmo con el que trabajaban los fantasmas, así que decidió esperar hasta el almuerzo.
Tardó casi media hora en encontrar el camino hacia el patio, donde Danny se sorprendió al ver que florecía con nuevas plantas.  Después de mirar alrededor, Danny vio que el área que rodeaba el castillo se había expandido y de hecho incluía una villa más allá del patio.  Le recordó muchos de los castillos y reinos que había aprendido en la clase de historia, y pensó que Pariah Dark estaba tratando de reconstruir su reino como solía gobernarlo.
No pudo evitar preguntarse si así era como se veía el reino de Pariah Dark, ya sea antes de morir o antes del gran levantamiento, entonces sería un reino muy hermoso y majestuoso en el futuro cercano.
Danny caminó por el patio durante un rato, mirando la flora fantasmal, que Danny no había visto desde que Undergrowth había tratado de apoderarse del mundo.  Solo que esta vez, no intentaron comérselo ni nada.  Se parecían mucho a las flores de la Tierra, solo brillaban ligeramente y tenían formas más extravagantes y aromas más fuertes.  Rápidamente se encariñó con una especie de flores de color rojo oscuro, casi rojo sangre, que parecían un cruce entre rosas y amapolas, y olían como el perfume que su hermana usó en su baile de graduación;  un almizcle femenino floral similar al jazmín, pero similar al ámbar.
Un recuerdo inesperado surgió con solo oler esas flores.  Recordó que le obligaron a ayudar a Jazz a elegir un vestido para su baile de graduación, y se decidieron por un etéreo tirante turquesa.  Recordó lo hermosa y adulta que se veía su hermana, y lo angelical que olía, mientras bajaba las escaleras, luciendo como una hermosa y encantadora dama.  Estas flores tenían exactamente el mismo olor que ella.
Sin querer romper el llanto de nostalgia en el patio, Danny se fue y caminó hacia el otro extremo del castillo, y se detuvo cuando descubrió que ya estaba ocupado.
El ex Caballero del Miedo estaba allí, empuñando una espada y apuñalando a un par de maniquíes de práctica.  Danny observó, cautivado, cómo Fright no solo incorporaba maniobras prácticas de batalla, sino que también usaba movimientos teatrales;  girando la espada en el aire, girándola en su mano e incluso actuando en estilo de dos espadas.
Fue muy entretenido de ver, y Danny se encontró sentado en una piedra que sobresalía del suelo para observar.  Él mismo era razonablemente bueno con una espada, pero esto estaba por encima de su propia habilidad servil.
Después de unos diez minutos de observación, Fright de repente se detuvo y bajó sus espadas.  "¿NECESITAS algo, Phantom?"
Comenzando al principio por el discurso sin precedentes, Danny se sonrojó un poco y se puso de pie.  "Er ... no," respondió.  "Solo estaba explorando un poco y ..." Se encogió de hombros sin convicción.  "...Estas bien."
Fright resopló y se volvió hacia un perchero a un lado, recogió un paño negro y se secó la cara y las manos con él.  "Yo era un Caballero, muchacho", respondió brevemente, sonando como si Danny le hubiera dado un leve insulto en lugar de un cumplido honesto.  "Y yo era el mejor. Capitán de la Guardia Real, cuando estaba vivo, y jefe de la Corte de los Caballeros del Rey Fantasma en la muerte".  Miró la espada que tenía en la mano y resopló con desdén.  "Y ahora, soy un simple PAGE. Eso es más bajo que un escudero. Mis deberes se desplomaron desde la protección y las misiones del Rey hasta hacer pequeños recados y cuidar niños".
Danny se sintió un poco molesto por el comentario de 'niñera', pero escuchó el trasfondo de dolor personal del ex Caballero, por haber sido despojado de un título una vez orgulloso y duramente ganado.
"... Aún estás bien", dijo Danny, sin saber realmente qué más decir.  "Quiero decir ... un título no quita de lo que ya puedes hacer, ¿verdad?"  Susto resopló de nuevo y comenzó a pulir su espada.  "No, de verdad ... en Amity Park ... incluso cuando la mayoría de ellos pensaba que yo era una amenaza ... yo todavía era un héroe. ¿Sabes?"
"Sí, lo sé", respondió Fright secamente.  "Como demostró a mis expensas. Varias veces."
"Mira," Danny avistó, poniéndose un poco irritado.  "No vine a pelear contigo. Solo estaba pagando un complemento por tu increíble habilidad con la espada. Disculpa que me importe un carajo."  Se levantó y se volvió para irse.
"Fantasma."
Danny se dio la vuelta y al ver que algo se dirigía hacia él, reflexivamente disparó su mano y atrapó una espada que Fright le había arrojado.  Miró la hoja en su mano antes de mirar a Fright, quien hizo girar la hoja una vez con un movimiento de muñeca.  "Si vas a ser un Príncipe, al menos debes saber cómo sostener una espada correctamente".
La siguiente hora tuvo a Danny jadeando y sudando como una tormenta.
El miedo le había enseñado a Danny el manejo adecuado de una hoja y la técnica adecuada.  Hizo saber que mover una espada como un garrote NO era el decoro adecuado en el manejo de la espada, y hacerlo era un insulto para aquellos que conocían el manejo adecuado de la espada.  Cuando Danny manejó mal su espada, Fright se la quitó de las manos con su propia espada e hizo que Danny volviera a hacerlo.
Danny tardó cincuenta y dos veces en que le arrancaran la espada de las manos para comprender que el susto le estaba enseñando a sujetar la espada en lugar de dejarla caer.  Incluso entonces, todavía tenía problemas para mantener el mango de la espada.  Había tenido peleas de espadas con Vlad en ocasiones, pero Fright Knight, cuando estaba en una batalla seria o enseñando, estaba NIVELES por encima de la mitad mayor.  Danny supuso que siglos de práctica y batalla era la respuesta.
... Y la respuesta por qué Danny estaba recibiendo su trasero.
Después de que pasó la hora, Danny sintió que le temblaban un poco las rodillas y Fright lo dejó por el día.
"Estás fuera de forma", comentó Fright, inclinando su espada sobre su hombro, aún ni siquiera cerca de quedarse sin aliento, incluso con la hora de tutoría y la hora previa a la práctica para arrancar.  Danny levantó la vista de detrás de su cabello para mirarlo débilmente.
"No lo soy", respondió débilmente.  "Entrené y practiqué casi todos los días en ho -".
"'La mayoría' todos los días no sirve", interrumpió Fright con severidad.  Se volvió y volvió a guardar la espada en la vaina.  "Hablaré con Mi señor esta noche sobre tutilajes de combate especiales durante una hora cada día; sería impropio de un Príncipe ser mediocre en la batalla, y una vergüenza para el Rey tener una consorte que ni siquiera puede sostener una espada correctamente.  . "
Demasiado cansado para responder al insulto mal pronunciado, Danny emitió un sonido de "lo que sea" y se apoyó en otra piedra que sobresalía del suelo.  Sin embargo, sabía que Fright tenía razón.  Estaba fuera de forma.  Aproximadamente un mes antes de venir aquí, la actividad de los fantasmas se había reducido a un ritmo lento, y Danny no creyó conveniente entrenar tan duro.  Agregue eso al tiempo que pasó aquí, y realmente necesitaba comenzar a entrenar nuevamente.  Solo unas pocas semanas realmente arruinaron sus límites físicos.
... Eso, y sería vergonzoso ser el consorte de un gran Rey de batalla cuando él mismo no pudo mantener una espada en sus manos por más de dos minutos.
Fue arrastrado fuera de sus pensamientos cuando Fright le echó un paño blanco sobre la cara.  Se lo arrebató y miró la sonrisa divertida del ex Caballero.
"Es posible que desee lavarse para la cena", fue su comentario despreocupado.  "Guarda tu espada en tu habitación, ahora es tuya para practicar."  Con eso, se dio la vuelta y se pavoneó, dejando que Danny recuperara el aliento por sí mismo y se dirigiera a su habitación, donde Dora seguía mirándolo divertida, lo que le hizo saber que lo había estado mirando todo el tiempo.
"Ríete," se quejó, colgando la vaina de la espada en un gancho cerca de su puerta.  Se quitó la túnica y la camiseta y las arrojó a la cesta que se le proporcionó para poder darse un baño.
"No dije nada, Sir Danny", respondió Dora, sonando no tan inocente.  Danny resopló y dejó la puerta entreabierta para poder hablar con ella, alzando la voz.
"¡Sí, pero sé que me viste cuando me entregaron el culo!"  Hundió la cabeza bajo el agua y se lavó el sudor, luego se lavó rápidamente antes de buscar una toalla.  Dora ya tenía su ropa lista, negra, como de costumbre.
Mientras se vestía, notó que Dora lo miraba inquisitivamente.  Finalmente, mientras abrochaba su cinturón, suspiró.  "¿Qué pasa, Dora?"  preguntó.  Dora se sonrojó un poco y negó con la cabeza.
"... Estaba pensando en lo mucho que ha cambiado, Sir Danny", respondió, alisando superfluamente las arrugas inexistentes del resto de la ropa del armario con las manos.  "... Es simplemente ... extraño."
Danny no dijo nada;  sabía que ella tenía razón.  Él había cambiado.  Pero era para mejor, se dijo.  Se había estado obligando a crecer y asumir más responsabilidades desde que tenía catorce años y se convirtió en medio fantasma.  Ahora tenía que crecer más y asumir MÁS responsabilidades si quería ayudar a las vidas de los humanos Y de los fantasmas.
"... Lo sé", dijo, sentándose en una silla y poniendo la cabeza entre las manos.  "... He cambiado porque TENÍA que hacerlo, Dora."  Miró hacia arriba, con la mirada perdida en el espacio, sus normales ojos verdes brillantes se oscurecieron levemente.  "Una vez más, soy todo lo que está impidiendo que mis dos mundos colapsen en la oscuridad. Siempre soy yo ... y la cosa es ... no sé POR QUÉ".
Dora se acercó y lo abrazó suavemente por los hombros.  "... No debería ser su carga para soportar, Sir Danny", respondió suavemente.  "... Pero por alguna razón ... parece estar destinado a ser así. Así es la vida de un héroe ... tener el mundo entero sobre tus hombros."
"¿Pero por qué tiene que haber AMBOS mundos sobre MIS hombros?"  Preguntó Danny, sobre todo para sí mismo.  "¿Por qué YO? ¿Por qué Pariah Dark ME quiere?"
Dora no tenía una respuesta para eso.