Príncipe Oscuro

Capítulo 14 - Visita

Aunque las palabras de Clockwork habían hecho mucho para ayudarlos, Danny y Pariah Dark permanecieron distantes el uno del otro, todavía tratando de averiguar qué decir, exactamente, y mucho menos qué HACER.  Eso no quiere decir que no hicieran intentos;  a la hora de comer, toleraban la incomodidad entre ellos, pero realmente no podían encontrar las palabras para disipar dicha incomodidad.
En resumen, se mantuvieron acobardados.  Eso, y ambos tenían demasiado orgullo para ser los primeros en disculparse.  Otra vez.
Así que el silencio se mantuvo durante las siguientes semanas, hasta que Danny decidió romperlo con una declaración.
"Me tomaré la semana antes de Navidad para visitar a mi familia".
Fue durante la cena que dijo eso, y Pariah Dark levantó la vista de su comida casi en estado de shock por el sonido de la voz de Danny diciendo algo además de "hola".  Dejó sus cubiertos (Danny había rogado hace un tiempo por tenedores y cuchillos adecuados) y le dio a su prometido toda su atención.
"Ya veo", respondió.  "¿Volverás el día de Navidad o el día anterior?"
Danny tomó un sorbo deliberadamente largo de su copa antes de responder.  "El día anterior", dijo.  "De esa manera podemos hacer planes para el anuncio oficial".
Pariah Dark asintió, pero frunció el ceño ante el tono indiferente de Danny.  Era un tono que se usaba a menudo para dirigirse a personas en eventos formales o para negocios.  Dioses, en realidad prefería el tartamudeo cauteloso del chico a este tono rígido.  Asintió, principalmente para sí mismo, y adoptó el mismo tono.
"Muy bien", respondió.  "¿Cuándo partirás?"
"Mañana", respondió Danny.  "Regresaré en siete días."
"Muy bien."
Después de eso se hizo el silencio.  Justo afuera de las puertas del comedor, Fright resistió el impulso de golpear repetidamente su cabeza contra la pared de piedra.  Dora, que estaba esperando junto a él a que Danny terminara para que pudieran empacar, pudo empatizar por completo.
Más tarde esa noche, Pariah Dark se sentó echando humo en su habitación, ya medio borracho de un vino hecho por fantasmas y en el proceso de romper un cuarto vaso por agarrarlo con demasiada fuerza con ira.  No en Phantom, sino en sí mismo.  Tenía la oportunidad perfecta para entablar conversación para conocer al chico, y su orgullo lo había arruinado.  Ahora, el chico se marcharía mañana por una semana antes del compromiso, después de que Clockwork le sugirió que comenzara a compartir historias de vida ANTES del compromiso oficial.
Excelente.  Simplemente perfecto.
Rompió el cuarto vaso que tenía en la mano con un simple movimiento, luego gruñó y tiró los fragmentos.  No, se dijo a sí mismo.  Emborracharse NO iba a ayudar.  Nunca lo hizo en los días de su vida, y ciertamente no lo haría en los días de su muerte.  Se tomó unos minutos para calmarse y luego se sentó en un silencio contemplativo.
Honestamente, no quería que él y Phantom se separaran en términos tan fríos entre sí, sin importar lo corta que fuera la partida.  Al menos quería una familiaridad cómoda entre ellos.
Se puso de pie y caminó hacia un gran armario y lo abrió, tomando una simple caja de madera negra del estante superior, y la miró por unos momentos antes de dirigirse a las habitaciones de Phantom.
Danny finalmente terminó de empacar las cosas que al menos serían medio decentes para usar en el mundo humano, y se dejó caer en su cama, mirando hacia el techo.
Realmente no había querido ser tan frío con Pariah Dark, pero al menos ese tipo de tono era seguro;  no era demasiado personal, ni nada.  Era algo con lo que el Rey Fantasma podía identificarse y había funcionado.  Dijo lo que quería, admitió Pariah Dark, el fin.
Danny suspiró y se mordió el labio.  ¿Qué les iba a decir a sus padres?  Realmente no podía simplemente decir 'Hola, mamá y papá, lo siento, me he ido por casi tres meses, pero voy a ser un Príncipe de la Zona Fantasma después de casarme con un Rey Fantasma megalómano con serios problemas de ira.  Lo siento, olvidé las invitaciones, pero bueno, ¡no se permiten humanos!
...Si.  ESO sería genial.  Tendría mucha suerte de escapar de un interrogatorio policial en la primera media hora, solo con verlos.  Tenía que hacer que se sentaran y se calmaran antes de decirles algo, especialmente que era mitad fantasma.  Uf, esto iba a ser un infierno de vacaciones de Navidad ...
"Sir Danny, ¿se encuentra bien?"
Abrió los ojos para ver a Dora de pie junto a él, luciendo preocupada.  Danny le dedicó una pequeña y valiente sonrisa.  "Estoy bien, Dora", dijo, sentándose.  "Solo nervios, ¿sabes? Voy a decirles a mis padres que soy medio fantasma ... me casaré ... con un rey ..."
"Realmente no puedo imaginar lo difícil que será para usted, Sir Danny", dijo Dora, sentándose a su lado.  "Una semana simplemente no es suficiente para explicarlo todo".
"Predicando al coro, Dora", suspiró Danny.  "Me tomaría MESES explicar todo, desde cómo me convertí en un halfa hasta el hecho de que me voy a casar con el Rey Fantasma. ¿Qué se supone que debo hacer durante una semana? Solo quiero disfrutar de su compañía ...  quiero visitarlos, decirles que estoy bien y que seguiré estando bien, y que me mantendré en contacto de alguna manera ... pero ... "Se pasó una mano por el cabello.  "... Conociendo a mis padres ... eso no va a pasar ..."
Dora le dio a Danny una sonrisa reconfortante y le apretó los puños.  "Explique lo que pueda, Sir Danny, y si llega a ser demasiado, siempre puede volver temprano".  Ella le apretó las manos con más fuerza.  "Por su propia seguridad ... le pido que lo haga, si las cosas ... se salen de control".
Danny asintió;  él mismo había pensado en lo mismo a principios de semana, pero lo que REALMENTE necesitaba era una forma de evitar que sus padres lo siguieran ...
Un golpe en la puerta hizo que ambos miraran hacia arriba.  Dora se levantó para abrir la puerta, solo para retroceder rápidamente y hacer una reverencia.  "¡Mi señor ...!"
Danny miró hacia arriba para ver a Pariah Dark de pie en la puerta con su altura normal de 6 "6 pulgadas, sosteniendo una caja negra en sus manos. Pariah Dark asintió con la cabeza a Dora, quien rápidamente regresó a la habitación contigua, sintiendo que su Rey quería una charla privada.  con su prometido.
Pariah Dark miró a Danny en silencio por unos momentos antes de caminar hacia él y sostener la caja.  "Quiero que uses lo que lleva adentro", dijo.  "En caso de que ... desee regresar temprano o en caso de emergencia".  Danny parpadeó ante el tono obviamente abierto y honesto, tomó la caja y la abrió para encontrar una cadena de plata con una joya verde del tamaño de un huevo con respaldo plateado.
Danny lo miró por unos momentos antes de que Pariah Dark lo sacara de la caja y lo enganchara alrededor del cuello de Danny.  Cuando lo cerró, dijo: "Es un placer específico avisarme si está en peligro. Si siente la necesidad de regresar antes, agarre la gema con ambas manos y diga" Domus ut meus rex regis ".  ¿entender?"
Danny extendió la mano para tocar la gran gema con las yemas de los dedos, sintiendo una leve pulsación de poder proveniente de ella.  A pesar de su tamaño, el collar se sentía casi ingrávido en su cuello.  "'Domus ut meus rex regis'", recitó con perfecta pronunciación.  "¿Latín?"
"Correcto", respondió Pariah Dark.  "Apúntate eso a la memoria; puede que algún día te salve la otra vida".
"... Lo tendré en cuenta", murmuró Danny, no muy cómodo hablando de una posible muerte en este momento.  Pariah Dark pareció darse cuenta y se apartó del tema.
"... ¿Estás preparado para irte?"  preguntó, haciendo acopio de valor para seguir hablando.  Danny asintió con la cabeza, todavía toqueteando la gema alrededor de su cuello distraídamente.
"Sí", dijo.  "... Fue ... un poco difícil ... encontrar ropa que no destacara demasiado ..."
Silencio.
"... Puedes llevar lo que desees contigo", dijo Pariah Dark.  "... Yo ... ¿entiendo que dar regalos es costumbre en esta época del año?"
"... ¿Estás diciendo que puedo llevar regalos a casa para mis amigos y familiares?"  Danny preguntó con incredulidad.  Pariah Dark asintió.
"Cualquier cosa que desees ... dentro de lo razonable."
Danny se sonrojó un poco y agarró una bolsa más grande, sacando algunos artículos, incluidas algunas joyas antiguas, armería y armas.  "... Como que ya lo hice."
Pariah Dark echó un rápido vistazo a los artículos y asintió.  "Están bien", dijo.  Permaneció en silencio durante unos momentos y luego se volvió hacia la puerta.  "... Entonces te dejaré durmiendo ... Buenas noches, Fantasma."
"... Buenas noches, Pariah", dijo finalmente Danny, pero para ese momento, el Rey Fantasma ya se había ido.
No hubo despedida formal a la mañana siguiente.  El Rey Fantasma no salió de sus habitaciones, y Fright se encargó de escoltar a Danny al mundo humano, a través del Portal Fenton.
"... ¿Él no quería llevarme él mismo?"  Danny se sorprendió preguntando a Fright antes de que pudiera detenerse.  El miedo solo apretó su agarre en las riendas de Night Mare.
"... Realmente no puedo decirlo, Fantasma", respondió Fright.  "No tenía ganas de salir de sus habitaciones hoy. Sin embargo, me amenazó con un viaje de ida a los rincones más profundos del Tártaro en caso de que te sucediera algo".
Preguntándose si debería tomar eso como algo bueno o malo, Danny permaneció en silencio hasta que llegaron al Portal Fenton, que parecía extrañamente desierto.  El susto tiró de las riendas de Night Mare para detenerla, y saltó, ayudando a Danny a hacerlo también.  "Me tomé la libertad de alertar a tus amigos", dijo.  "Pero les instruí específicamente que se mantuvieran fuera de nuestro mundo ... que los encontraría en el otro lado".
Danny le dio a Fright una sonrisa.  "Gracias, susto", dijo, cargando sus maletas sobre su hombro.  "Te veré en una semana, entonces."  Dicho esto, se volvió y atravesó el portal Fenton hasta el laboratorio de sus padres.
Fright miró fijamente a su joven encargado por un momento, luego sacudió la cabeza y suspiró, volviendo a subir a Night Mare.  Tenía la horrible sensación de que sería mucho antes que ESO antes de que regresara Phantom.  Él estaba seguro de ello.
Danny apenas tropezó dos pasos fuera del Portal antes de ser abordado por tres personas con la fuerza suficiente para romper el esternón de un ser menor.  Afortunadamente, Danny no era un ser menor, y solo sufrió que lo dejaran sin aliento.
"¡DANNY!"  Sam, Tucker y Jazz gritaron todos, peleando entre sí por quién iba a abrazarlo primero.
"- ¡OH, DANNY, PENSÉ QUE NUNCA TE VERÍA DE NUEVO -!"
"- ¡NO SABÍAMOS QUÉ CREER CUANDO ÉL NOS DIJO QUE VENDRÍAS -!"
"- TIPO, ¡QUÉ DIABLOS ESTÁS VESTIENDO -!"
"¡Whoa!"  Danny finalmente gritó, recurriendo a volverse intangible para evitar ser abrazado hasta la muerte.  "Chicos, chicos, relájense, ¿de acuerdo? Estoy fi -".
"¡NO nos relajaremos, Danny!"  Jazz gritó, con lágrimas corriendo por su rostro.  Ella le dio un puñetazo en el brazo.  "¡Maldita sea, Danny, has estado fuera por más de tres meses, y no dijiste nada sobre lo que está pasando!"  Lo abrazó con fuerza.  "...¿Has estado ejercitándote?"
Danny parpadeó ante los cambios de humor de su hermana, pero sabiamente decidió no hacer comentarios.  Él simplemente la abrazó y sonrió cuando sus amigos se unieron al abrazo grupal.  "Lo siento, chicos", dijo con seriedad.  "Pero ... simplemente no sabía cómo ... tomarías las noticias. Las noticias REALES."
"¿Qué quieres decir?"  Preguntó Tucker.  "¿Ese tipo de Miedo nos dijo que te convertirías en un ... líder de la Zona Fantasma? ¿Es eso cierto?"
Danny se mordió el labio.  "... Sí", dijo lentamente.  "... Hasta cierto punto ..." De repente miró hacia la puerta del sótano.  "¿Dónde están mamá y papá?"
Jazz se puso de pie y lo ayudó a levantarse.  "Están en casa de Vlad", dijo con una mirada no muy complacida en su rostro.  "Vlad está realmente preocupado, lo creas o no, y ha estado enviando grupos de trabajo buscándote ... creo que incluso les ha pedido a los fantasmas que te vigilen en la Zona Fantasma ..."
"Eso no servirá de nada", dijo Danny.  "Se les ha prohibido mencionar mi presencia fuera de la Zona Fantasma, a cualquier fuerza exterior".
"Wow", dijo Tucker, sacudiendo la cabeza.  "Esto es como ... la Casa Blanca grande, ¿no? Cosa de seguridad nacional".
"Más grande que eso, Tucker", respondió Danny.  Miró a Sam, que había estado extrañamente callado todo el tiempo.  "... Sam, ¿estás bien?"
Sam sólo le devolvió la mirada.  "No, Danny, NO estoy bien", dijo irritada.  "¡Desapareces sin dejar rastro durante tres meses, sin nada más que la palabra de un fantasma y una NOTA estúpida que nos dice que estás bien!"
"¡Sam, no podría decirte! ¡Es ... un secreto!"
"¡SOMOS TUS AMIGOS, DANNY!"  Sam gritó, cerrando los puños.  "¡GUARDAMOS EL SECRETO DE SU FANTASMA, POR EL AMOR DE CRISTO! ¡DEBE PODER CONFIAR EN NOSOTROS!"
"Estoy aquí AHORA, ¿no?"  Danny respondió con calma.  Los temperamentos de Pariah Dark eran MUCHO peor, después de todo.  "... Pero sólo por una semana, luego tengo que regresar".
"¡ESO ES DE LO QUE ESTOY HABLANDO, DANNY!"  Sam gritó, rompiendo a llorar.  "¿QUÉ ES TAN IMPORTANTE QUE TIENES QUE MANTENERLO EN GRANDE SECRETO DE -?"
"Me voy a casar."
"...nos..."
Sam, Tucker y Jazz miraron a Danny en silencio.  Silencio incómodo.  Silencio muy incómodo.  Silencio ridículo.  Danny suspiró y se sentó en una silla.  "... Ese es ... el gran secreto, Sam", dijo, pasando una mano por su cabello ahora negro.  "Me voy a casar y yo y mi ... cónyuge ... seremos la nueva monarquía gobernante en la Zona Fantasma".  Contuvo la respiración mientras esperaba que uno de ellos dijera algo.  CUALQUIER COSA.
"... Pero ... ¡pero sólo tienes diecisiete, Danny ...!"  Jazz exclamó.  "¡No puedes casarte!"
"No me casaré hasta que cumpla dieciocho años, Jazz", respondió Danny.  "Y este matrimonio es lo mejor ... tanto para el mundo humano como para el mundo fantasma. Hice términos y acuerdos con mi prometido, y la política principal es que los fantasmas son monitoreados entrando y saliendo de la 'Zona ... en  retorno para los humanos que se quedan fuera ".
"¿Yo ... tú ... casado ...?"  Tucker tartamudeó, tratando de pensar en lo que Danny había dicho.  Danny suspiró y asintió.
"Sí, Tucker. Casado."  Se sentó en su silla.  "... Estoy aquí para decirles a mamá y papá, muchachos. Voy a contarles todo. Sobre mi mitad fantasma, que me voy a casar ... y que me quedaré en la Zona Fantasma  . "  Hizo un breve contacto visual con cada uno de ellos.  "...Permanentemente."
Los tres palidecieron.  "... Permanentemente, como en ..." preguntó Sam débilmente.  Danny hizo una pausa antes de asentir.
"¡DANNY, NO!"  Jazz gritó, estirándose hacia adelante para agarrar sus hombros con fuerza.  "¡Estás diciendo que vas a MORIR! ¡Eso es una LOCURA! ¡Es HORRIBLE ...!"
"Mi prometido ha investigado, Jazz," respondió Danny, haciendo que su voz sonara lo más fuerte que podía, a pesar de que estaba a punto de romper a llorar en cualquier momento.  "Voy a beber un vino especial elaborado por fantasmas que detendrá mi corazón casi sin dolor. TENGO que ser un fantasma para convertirme en el Príncipe".
Jazz se quedó ahí hiperventilando por unos momentos antes de romper a llorar en el hombro de su hermano.  "¿C-cómo puedes estar tan bien con esto, Danny?"  Exigió entre lágrimas.  "¡Me estás diciendo que te estás muriendo ... y ... y ...!"
Danny la abrazó con fuerza, sintiendo lágrimas en sus propios ojos.  "... Lo siento, Jazz", dijo en voz baja.  "... Pero para lo mejor de ambos mundos, TENGO que hacer esto ... no hay nadie más que pueda. Créeme, si hubiera ALGUIEN más para casarse con Par ..." Hizo una mueca ante el casi desliz;  Él NO necesitaba que supieran con quién se casaba, todavía no.  "... Mi prometido, entonces me retiraría. Pero no lo hay."
"... Danny, ¿quién es este prometido tuyo?"  Preguntó Sam, sus ojos se entrecerraron con sospecha.  Danny palideció levemente, pero antes de que pudiera responder, se escuchó la puerta principal abriéndose, y los cuatro escucharon a Jack y Maddie hablando.
"... Yo ... tengo que seguir adelante y sacar esta charla del camino", dijo Danny, levantándose y secándose los ojos rápidamente.  Buscó a tientas con su ropa para alisarla, y sus dedos rozaron el collar que Pariah Dark le había dado.  Simplemente tocarlo pareció darle un suave empujón de coraje.  "Sólo ... PROMÉTAME que serás fuerte por mí, ¿de acuerdo? ¿Por favor?"
Jazz no respondió y, en cambio, subió las escaleras del laboratorio con rigidez.  Sam y Tucker se estremecieron levemente ante la aparente ira de Jazz, pero asintieron hacia Danny.
"Estaremos aquí para ti, hombre", dijo Tucker, poniendo su mano sobre el hombro de Danny.  Sam estaba callada, pero le dedicó a Danny una sonrisa valiente, aunque llorosa, y los tres subieron las escaleras para enfrentarse a la música proverbial.