Príncipe Oscuro

Epílogo

Era otro de esos días en los que Jack Fenton simplemente se sentaba a la mesa de la cocina y miraba hacia la nada, ajeno a todo lo que le rodeaba.  No era tan extraño que alguien de sesenta y tantos años lo hiciera, y mucho menos alguien con síntomas tempranos de demencia, pero Jack había estado teniendo estos episodios de miradas durante casi treinta años.
Para aquellos fuera del conocimiento, todos simplemente pensaban que Jack finalmente había perdido las pocas canicas que le quedaban.  Pero su esposa, su hija y los niños Foley y Manson sabían que todo comenzó después de que él regresara del desastre de una visita a la Zona Fantasma.
Tan pronto como el portal detrás de él y lo que quedaba de su familia se cerró, Jazz se volvió hacia él y lo perdió por completo.  Ella comenzó a gritarle sobre cómo lo había arruinado todo y cómo podía decir esas cosas sobre Danny y el resto de los fantasmas.  Terminó gritando que probablemente nunca volvería a ver a su hermanito y salió de la casa con una furia de lágrimas.
Maddie se echó a llorar y corrió hacia el dormitorio, negándose a salir durante mucho tiempo, dejando a Jack solo en el piso de abajo para contemplar su estúpido error.
Pero ese fue solo el comienzo de sus tragedias.
Jazz se fue a la universidad para terminar su licenciatura en psicología y nunca volvió a hablar con su padre.  Pero después de rogarle a su madre, finalmente accedió a venir por Navidad antes de que todos volvieran en enero para su graduación.  En el camino de regreso a casa a Amity Park, a menos de diez minutos en automóvil de la ciudad, Jazz fue atropellado por un automóvil que resbaló en el hielo y murió instantáneamente.
Si Maddie estaba molesta por la desaparición de su hijo, ahora estaba inconsolable por la pérdida del único hijo que le quedaba.
Eso no fue lo suficientemente malo, Sam y Tucker murieron poco después.  Tucker estaba visitando a Sam durante las vacaciones de verano de la universidad en la casa de sus padres cuando se incendió.  El Sr. y la Sra. Manson lograron salir a tiempo, pero Tucker corrió hacia Sam y quedó inconsciente por un rayo que caía en el camino, y Sam quedó atrapada en el pasillo, donde murió por inhalación de humo antes de que el fuego llegara.  su.
Fue una pérdida demasiado grande para sus familias, y los Manson y los Foley abandonaron Amity Park, incapaces de seguir viviendo en una ciudad que les había causado tantos problemas.
Solo un año después, Jack escuchó la noticia de que los restos de Vlad Masters, que había estado desaparecido durante varios años, habían sido encontrados en Wisconsin, cerca del sitio de su antiguo castillo.  Parecía que Vlad había muerto de agotamiento a solo un cuarto de milla del área demolida, y nadie podía entender por qué parecía que había estado arrastrándose hacia ella, ni por qué tenía una gran X marcada en su cráneo.
Todas estas pérdidas parecieron demasiado para Maddie, y un día, mientras estaba hospitalizada por estar en un estado catatónico que no respondía, ella también murió.  El médico dijo que aunque estaba físicamente perfectamente sana, simplemente perdió las ganas de vivir.
Así que Jack se quedó solo, para vivir solo en la misma casa en Amity Park.
Había días en los que él también quería acabar con todo, para no tener que estar solo más.  Solo para que no estuviera plagado de nada más que malos recuerdos de lastimar a su hijo y ver la muerte de su familia, Vlad y los amigos de Danny.  Pero siempre pensó, en caso de que terminara en la Zona Fantasma, ¿qué haría cuando volviera a ver a Danny?  ¿Qué diría él?  ¿Danny lo perdonaría o lo rechazaría, como se merecía?
Pensamientos como ese le impidieron quitarse la vida y, en cambio, vivió en su pequeño infierno personal, plagado para siempre de pesadillas y dudas.
El reloj dio la una de la mañana, y Jack apoyó débilmente la cabeza en sus brazos, que estaban doblados sobre la mesa de la cocina.  Se había empezado a sentir tan débil estos días y no sabía por qué, sin saber que su demencia lo estaba debilitando y haciéndole pensar que habían pasado minutos, cuando en realidad horas y hasta un día entero iban y venían.  Y ahora mismo, estaba cansado y débil.  Sentía frío por dentro, como si todo, desde su sangre hasta el tiempo mismo, se estuviera congelando lentamente.  Lo que quedaba de su mente racional era gritarle que no cerrara los ojos, que se mantuviera despierto y tal vez pidiera ayuda.
... Pero algo más, más suave, pero más fuerte, le decía que se relajara.  Dejar que venga el frío, porque el calor estaría muy cerca.  La voz le dijo que todo estaría bien y que no tendría que sufrir más.
La voz sonaba tan familiar ... y la familiaridad fue un consuelo para Jack.
Así que lo escuchó.
Y cuando las manecillas del reloj giraron exactamente a la 1:15, el corazón de Jack dejó de latir.
... Fue tal como lo había dicho la voz;  Jack se sintió cálido.  No es la calidez habitual de 'acurrucarse debajo de las mantas', sino más bien una calidez más natural, de dormir bajo el sol de la tarde.  También se sintió más fuerte, como lo hizo en su juventud.  Descansado también, eso era nuevo.  Jack bostezó y se sentó, estirándose un poco, antes de abrir los ojos.
Y se quedó mirando.  Lo miró fijamente, con asombro incrédulo.
Era difícil comprender quedarse dormido en una cocina oscura y fría y despertarse para ver un magnífico castillo rodeado por una pradera cubierta de hierba y un cielo más azul que azul.  Tuvo que parpadear varias veces para asegurarse de que no estaba soñando.
¿Podría ser el cielo ?, se preguntó mientras se ponía de pie lentamente.  Un ligero matiz en su corazón le hizo pensar que no había hecho nada para merecer el cielo, pero aquí estaba.  La pregunta del millón de dólares era ... ¿y ahora qué?
Como respondiendo a su pregunta interna, vio a alguien caminando hacia él en la distancia, y cuando se acercaron, lo invitaron a que avanzara con entusiasmo.  Confundido, Jack caminó tentativamente hacia adelante, todavía mirando a su alrededor y preguntándose qué estaba pasando.
Cuando se acercó vio que la persona era una mujer joven de largo cabello rubio y rostro amable.  Ella le sonrió y le hizo señas de nuevo.  "Te hemos estado esperando", dijo emocionada, tomando su brazo gentilmente y llevándolo hacia el castillo.
"... ¿Quién me ha estado esperando?"  Jack finalmente dijo cuando encontró su voz.  "¿Qué es este lugar? ¿Qué está pasando?"  La mujer le sonrió cálidamente.
"Ya verás", fue todo lo que dijo mientras lo guiaba por una villa llena de gente que le dio a Jack una sonrisa antes de dedicarse a sus negocios.  Después de la villa había un hermoso patio lleno de flores, especialmente unas peculiares rojas que Jack juraba que olían a dulce de azúcar y al perfume favorito de Maddie.  El olor por sí solo casi lo hizo llorar, pero la joven tiró de él hacia las grandes puertas del hermoso castillo y las abrió con suavidad.
El exterior del castillo ni siquiera podía compararse con el interior;  el interior parecía ser de obsidiana negra y mármol blanco, con fuegos verdes y azules iluminando los finos detalles de la artesanía.  Jack apenas tuvo tiempo de mirar a su alrededor correctamente antes de que la mujer lo empujara suavemente hacia adelante hasta que llegaron a otro conjunto de puertas dobles, incluso más elaboradas que las puertas de entrada.
Antes de abrirlos, la joven se giró para sonreírle a Jack.  "Jack Fenton, señor", dijo en voz baja, llamando su atención.  Él la miró y se sorprendió al ver lágrimas tristes en sus ojos.  "... Has sufrido durante tanto tiempo ... te has revolcado en tu culpa durante demasiado tiempo ... y nos duele a todos verlo".
"...¿Nos?"  Preguntó Jack.  La joven asintió con la cabeza y soltó su brazo, y Jack sintió un par de manos suaves en su otro brazo.  Se dio la vuelta y estuvo a punto de sufrir un infarto cuando vio ... "... ¿Maddie ...?"
Era Maddie;  solo que, a diferencia de la última vez que la vio cuando estaba tan enferma y debilitada por el dolor, se veía tan joven y saludable.  La única diferencia era el suave resplandor fantasmal que la rodeaba, acompañado de unos ojos azules que brillaban suavemente.  Antes de que pudiera procesar lo que estaba viendo correctamente, Maddie dejó escapar un chillido de felicidad y saltó a sus brazos, abrazándolo con fuerza alrededor del cuello.
"¡Oh, Jack!"  ella sollozó, abrazándolo con más fuerza.  "Te he extrañado mucho...!"  Jack se recuperó un poco y le devolvió el abrazo con la misma fuerza, temiendo que si su control sobre ella disminuía un ápice, ella desapareciera de nuevo.
"Yo ... no entiendo ..." tartamudeó Jack.  "Cómo estás...?"
"¿Papá?"
Jack giró la cabeza un poco hacia un lado para ver quién más que Jazz estaba parado a una pequeña distancia, sosteniendo desesperadamente la mano de un joven con un largo abrigo púrpura.  Los ojos de Jazz se llenaron de lágrimas, su mano presionando su boca en un esfuerzo por contener sus emociones.  El joven a su lado le dio una sonrisa y gentilmente la empujó hacia adelante, y Jazz corrió hacia adelante, abrazándolo por el medio.  "¡PAPI!"
"Jazz...!"  Jack soltó a Maddie con un brazo para ponerlo alrededor de su hija, sus piernas se debilitaron un poco por todas las sorpresas al mismo tiempo.  "Oh, Dios mío ... Maddie ... Jazz ... ¿cómo está pasando esto? ¡Están ... ambos muertos ...!"
Jazz sollozó y abrazó a su padre con más fuerza.  "Manera de matar el estado de ánimo, papá ..." dijo, su voz temblando de alegría.  "... Por supuesto que estamos muertos."
"¿Pero entonces cómo -?"
"Jack, tú también estás muerto", habló Maddie, acariciando su rostro con la mano con amor.  "... ¿No te diste cuenta?"
Jack parpadeó y miró un poco a su alrededor antes de observarse a sí mismo ya su familia, notando cómo los tres, más las otras dos personas en la habitación, tenían un brillo suave a su alrededor, y cómo el color de su piel estaba ligeramente apagado;  el hombre que había entrado con Jazz tenía un tono ceniciento, la joven era de un color verdoso, y su esposa e hija estaban en tonos de azul.  Se miró las manos y vio que también estaban ligeramente azules.
"¿Yo ... yo morí ...?"  logró decir.  "Pero cómo...?"
"Solo porque, papá," lo interrumpió Jazz, abrazándolo de nuevo.  "Lo importante es ... estamos juntos de nuevo ..." Ella rompió a llorar de nuevo, enterrando su rostro en su hombro.
"... Entonces ... ¿dónde está esto?"  preguntó.  "¿Cielo?"
Maddie dejó escapar una pequeña risa.  "No, pero cerca", respondió ella, besando su mejilla.  "Jack, esta es la Zona Fantasma".
"Ah, Reino Fantasma, Maddie," interrumpió el joven amablemente.  Maddie puso los ojos en blanco ligeramente.
"Gracias, Andrew", dijo en tono de disculpa, abrazando a Jack de nuevo.  "Todos estamos en el Reino Fantasma, Jack. No podríamos ir a NINGÚN LUGAR sin ti. Ninguno de nosotros."
"Qué quieres decir...?"
"¡Oh hola!"  otra voz familiar llamó desde el otro lado de la habitación, haciendo que todos se volvieran para ver a Tucker entrando en la habitación, llamando a alguien detrás de él.  "¡Oye! ¡Sam, date prisa! ¡Está aquí!"
"¡Ya!"  Sam entró corriendo, vestida con un vestido corto de estilo victoriano gótico negro y morado que combinaba muy bien con su piel increíblemente pálida.  Inmediatamente se animó cuando vio a todos.  "Oh, vaya, eso fue un poco rápido ... ¿dónde está Danny?"
Jack fue el único que se quedó helado cuando escuchó el nombre de su hijo;  toda la culpa y el dolor regresaron con toda su fuerza, y distraídamente pensó en dejar este magnífico castillo para no tener que enfrentarse a Danny.  Maddie se dio cuenta y lo besó suavemente en la frente.
"Jack, Danny también te ha estado esperando", dijo.  "Él ha sido el peor herido, viéndote golpearte todos estos años ... tener que verte quedarte sola mientras todos estábamos aquí juntos ... ¡estará emocionado de que estés aquí!"
"¿Cómo pudo siquiera quererme aquí, después de todo lo que le dije?"  Jack preguntó, principalmente para sí mismo, mientras bajaba la cabeza avergonzado, apenas consciente de que las puertas frente a él se abrían.
"... Porque fui yo quien te llamó aquí, papá."
La cabeza de Jack se levantó de golpe, y casi lo cegó la forma casi blanca que tenía frente a él.  Si los ángeles fueran reales, este tendría que ser uno;  piel blanca como la nieve, ojos iridiscentes de un azul puro, cabello blanco como una llama que brillaba como la aurora boreal, parpadeando alrededor de una hermosa corona que brillaba como un diamante.  Lo único que Jack pudo reconocer de esta figura angelical fue la voz.
La voz que lo había arrullado del dolor y la soledad y lo había arrojado nuevamente a los brazos de su familia.
La voz de su hijo.
Danny.
Le tomó varios momentos procesar eso, y Jack bajó los ojos, todavía avergonzado de sí mismo, sintiéndose indigno de estar de pie en presencia de su propio hijo, cuyo poder Jack podía SENTIR.  No miró hacia arriba hasta que sintió unas manos suavemente heladas tocar sus hombros, y miró hacia arriba para ver a Danny parado frente a él, mirándolo a los ojos.
"... Papá", dijo Danny, lágrimas cristalinas corrían por las comisuras de sus ojos, "... está bien. Te perdono".  Se inclinó hacia adelante y abrazó a su padre con fuerza.  "Te perdono, papá. He estado observando todo este tiempo ... ¡Tenía tantas ganas de traerte aquí, pero no era tu momento ...!"  La voz de Danny se llenó de lágrimas.  "... Tuve que esperar hasta que fuera tu momento ... y luego podría hablar contigo ... ayudarte a venir aquí ..."
Jack soltó un sollozo y le devolvió el abrazo a Danny con fuerza, sintiendo que todo lo que quedaba de culpa y bagaje emocional se quitaba de sus hombros, la carga se había ido para siempre.
A ambos se les unieron Maddie y Jazz, quienes los abrazaron a ambos, los cuatro felices de que volvieran a ser una familia.
A un lado, Dora se secó los ojos con un pañuelo mientras un hombre con armadura negra le pasaba un brazo por la cintura.  "Nadie me dijo que esta reunión del día de la muerte sería un festival de sollozos", murmuró.  Dora resopló en su pañuelo y le dio un codazo en su costado blindado.
"¡Oh, cállate, susto!"  advirtió en voz baja.  "¡Estás tan feliz por el príncipe Danny y su familia como yo, y lo sabes!"
El susto puso los ojos en blanco, pero le dio a Dora una pequeña sonrisa cegadora.  "Tienes razón como siempre, Dora", dijo, inclinándose para besarle la parte superior de la cabeza y luego se volvió para ver a su príncipe y su familia reunirse llorando y perdonando.
Tomó media hora para que todos se calmaran lo suficiente para componerse y Danny anunciara correctamente: "Esto requiere celebración, ¿sabes?".  Le dio a su padre una sonrisa juvenil y se volvió hacia las puertas dobles.  "¡El día de tu muerte significa que nuestra familia está reunida de nuevo!"
Jack abrazó a Maddie y miró a su alrededor para ver a Jazz caminar de regreso hacia el joven con el que había entrado y abrazarlo;  Sam y Tucker estaban cogidos de la mano y parecían llenos de alegría por la feliz reunión.  Jack no pudo evitar estar de acuerdo: la familia estaba de nuevo junta.
Danny abrió las puertas para revelar un enorme comedor adornado con decoraciones de fiesta de clase alta, toda la sala llena de fantasmas reconocibles que aplaudieron cuando vieron a la pandilla Fenton todos juntos.
Mientras Danny entraba en la habitación, Jack vio a los fantasmas inclinarse o hacer una reverencia mientras pasaba hacia una figura vestida completamente de negro, con una corona encerrada en fuego verde sobre su cabeza, a quien Jack reconoció como Pariah Dark, el  Rey fantasma.  Danny tomó la mano de Pariah Dark en la suya y se inclinó para besar a su esposo antes de hacer un gesto a la multitud para que preste atención.
"¡Estamos todos reunidos hoy aquí para celebrar tanto el día de la muerte de mi padre, Jack Fenton, como el reencuentro de mi familia!"  dijo, su voz llevándose fácilmente por la habitación.  "Durante más de dos décadas, mi familia y yo hemos estado divididos por la vida y la muerte, y ahora estamos todos juntos, todos los dolores por sanar y las ofensas por perdonar. Este es un nuevo comienzo para nosotros".  Cogió una copa de cristal llena de la mesa y la levantó en dirección a su padre.  "Un nuevo comienzo para TODOS nosotros, papá. ¡Brindo por ti!"
Mientras tomaba un sorbo de la copa, Tucker gritó: "Buen discurso, Danny, ¿lo escribiste tú mismo?"
Eso hizo que Danny escupiera el líquido, que goteó levemente por su barbilla y su ropa blanca pura, haciendo que los otros fantasmas se rieran, Dora se inquietara y corriera a secarle la ropa, y Pariah Dark suspiró profundamente, como si lo hubieran sometido a esto.  tortura adolescente desde hace años.
"¡FATIGAR!"
Y Jack no pudo evitar reír.
Es cierto que este fue un nuevo y feliz comienzo para él, deshacer su vida futura con su familia.
... Pero estaba feliz de que algunas cosas nunca cambiaran.