Príncipe Oscuro

capítulo 18-Propuesta

El sol acababa de ponerse el 24 de diciembre y los residentes de Ghost Zone se estaban preparando para su tregua anual de Navidad.
A pesar de que la mayoría de ellos habían tenido miedo de otra muerte por quedarse en la Zona Fantasma, se colocó una fuerte seguridad en los dos portales artificiales más activos;  dos en Amity Park, cortesía de los Fenton y Vlad Masters.  Muy pocos lograron escabullirse en el mundo humano para cubrirse cuando Pariah Dark se levantó para reinar una vez más.  Aquellos que no habían logrado escapar vivían con el miedo constante de lo que les iba a pasar.
Algunos fantasmas se habían negado a irse;  Ghost Writer estaba orgulloso de no abandonar su biblioteca, e incluso ofreció algunos fantasmas que no tenían un verdadero santuario en sus hogares;  Johnny 13, Kitty, Box Ghost y Randy, el medio hermano de Ghost Writer, aceptaron esa oferta.  Walker se negó rotundamente a abandonar la prisión y todos los que estaban dentro, ya fuera guardia o recluso.
Skulker y Ember habían intentado irse, pero los guardias los atraparon en el portal y los enviaron de regreso a la isla de Skulker, donde bloquearon las entradas y esperaron a que sucediera algo, CUALQUIER COSA.
Algunos fantasmas, como Dora y los de su reino, habían sido llevados al castillo para trabajar para el Rey Fantasma, y ​​como nunca fueron más allá de la villa, ninguno de los otros fantasmas de la Zona sabía que los estaban tratando con amabilidad.  y justamente por el Rey Fantasma.
Así que la Zona Fantasma vivía con miedo, esperando el día en que Pariah Dark expandiría su reino y eventualmente se haría cargo de todo, destruyendo todo lo que conocían y amaban ...
... Eso fue hasta que una de las cocineras de la cocina, que le había contado al Rey Fantasma sobre una buena amiga suya que se hacía llamar la Dama del Almuerzo, sería una adición perfecta al personal de la cocina y se le permitió ir a buscarla.  Lo que hizo, y para que ella cumpliera, le contó sobre la próxima boda de Pariah Dark con Phantom.
Alguien escuchó ese jugoso chisme y, en pocas semanas, comenzó a correr el rumor de que el Rey Fantasma Pariah Dark se iba a casar con el Niño Fantasma.
Naturalmente, hubo escépticos;  Danny Phantom había sido el principal antagonista del último intento de Pariah Dark de controlar la Zona Fantasma, entonces, ¿por qué el Rey Fantasma querría casarse con el niño?  Aquellos que pensaban que había algo de cierto en el rumor comenzaron a circular más rumores de que el matrimonio era un castigo;  los muy MUY pocos esperanzados mencionaron la falta de actividad más allá del Reino Oscuro, y sugirieron que tal vez el matrimonio sería algo BUENO.  Si Danny Phantom iba a ser el compañero de la monarquía, entonces tal vez, TAL VEZ, las cosas mejorarían.
Todos tenían sus propias teorías, pero no hechos reales con los que trabajar más.
... Hasta Nochebuena.
El día en que todos se atrevieron a salir de sus refugios para extender invitaciones a reuniones, para alegrar la desoladora situación, se sorprendieron cuando decenas de guardias y fantasmas que pensaban que habían desaparecido aparecieron en sus puertas con pequeños pergaminos.  Antes de que se pudiera hacer alguna pregunta, los fantasmas desaparecieron en el dominio de otra persona para entregar el mismo pergamino.
Dentro de los pergaminos, la primera línea era una proclamación que hizo que algunos fantasmas casi tuvieran ataques al corazón:
Yo, Pariah Dark, pronto a ser rey del mundo de los fantasmas, juro por mi nombre, honor y dioses que honraré la sagrada tregua de Navidad, y ningún fantasma sufrirá daños por mi parte o por aquellos que trabajan.  en mi nombre.  Así sea.
Después de superar la conmoción de la proclamación de paz, siguieron leyendo y sufrieron más accidentes cardíacos que fueron invitados al Castillo Oscuro para presenciar la propuesta pública a su futuro Príncipe, quien no tenía nombre (en  menos en la parte de invitación real), y algunos pergaminos contenían una invitación personal a una fiesta posterior en el salón de baile.  En la parte inferior del pergamino había dos firmas.
Uno era la firma audaz, gruesa y ornamentada del Rey Fantasma Pariah Dark.
La otra era la firma ligeramente juvenil de alguien que todavía no había aprendido a escribir con pluma: Daniel Phantom.
De vuelta en el Castillo Oscuro el día de Navidad, Danny se estaba vistiendo para la propuesta pública, recibiendo ayuda tanto de Dora como de Fright.  No es que normalmente hubiera necesitado ayuda, pero aún estaba debilitado por el duelo con Vlad.  Su núcleo fantasma casi había sido drenado por el puro poder que había exhibido, y ahora solo se había recuperado lo suficiente para que él se transformara.
Pariah Dark le había preguntado a Danny si deseaba posponer la propuesta para recuperar más.  Siempre podrían hacerlo otro día.  Danny se había negado rotundamente, diciendo que este era el único día del año en el que todos los fantasmas estarían en tregua para no empezar nada, y así sería.  Así que iba a luchar contra su fatiga y pondría una buena cara para todos si eso lo mataba, a lo que Pariah Dark respondió secamente: "No antes de la boda".
Danny se dio cuenta de que Pariah Dark acababa de hacer una broma, y ​​no pudo evitar reír a pesar del dolor sordo en sus costillas.
Así que allí se quedó, dejando que Dora le pusiera un manto verde festivo sobre los hombros.  Bordados alrededor del dobladillo en plata había flores de Pascua, el toque personal de Dora que a Danny le gustó.  El resto del atuendo de Danny era negro, como de costumbre, por lo que la capa realmente se destacó para la ocasión festiva.
Mientras Dora le arreglaba bien la ropa, Fright se había tomado la libertad de tirar del largo cabello de Danny hacia atrás en una coleta baja, atándolo con una cinta verde que hacía juego con la capa.
Mientras Danny se arreglaba para la ocasión, distraídamente se preguntó qué usaría Pariah Dark para el anuncio público, y esperaba que no fuera una armadura de batalla;  eso REALMENTE enviaría el tipo de mensaje equivocado a los otros fantasmas.  Pero ahorró energía al no hacer las preguntas y, en cambio, descansó todo lo que pudo para el gran día.
Dora miró por la ventana, luego lo miró dos veces antes de correr para mirar afuera.  "Oh mi...!"  exclamó, sonriendo.  "¡Son tantos los que vinieron!"
"No es broma", respondió Danny, acercándose para comprobarlo también.  "... Wow ... ¡No pensé que vendrían muchos!"
De hecho, ya había más de cien fantasmas en la villa, esperando que los guardias los dejaran entrar al patio.  Incluso desde donde estaba, podía ver algunas formas familiares, algunas de las cuales eran Skulker, Walker y Ember (podía ver claramente su cabello azul desde la ventana; se lo había estado dejando crecer, notó).
"¿Cuánto falta hasta que empecemos?"  le preguntó a Fright, quien también estaba mirando por la ventana.
"... Yo diría que otros diez ... veinte minutos", respondió la página.  "El tiempo suficiente para que cualquiera que haya sido invitado a venir, todos se ubiquen en el patio, y para que usted y Nuestro Rey se dirijan al pabellón delantero".  Danny asintió y se sentó en una silla, masajeándose las sienes.  Dora se dio cuenta y se arrodilló preocupada a su lado.
"¿Se siente enfermo, Sir Danny?"  se preocupó, tocando su frente en busca de signos de fiebre.  Danny le dedicó una débil sonrisa y negó con la cabeza.
"Estoy ... un poco abrumado", admitió.  "Es un gran día con grandes cosas sucediendo ..." Suspiró, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar al techo.  "... Simplemente ... me di cuenta de que esto realmente está sucediendo, ¿sabes? Quiero decir, SÉ que me casaré con Pariah, pero con una propuesta real ... parece más real".
Dora sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro para consolarlo.  —Propuesta oficial o no, sir Danny —dijo ella, dándole un rápido beso maternal en la frente—, ES real.  Enderezó el vestido que se había hecho ella misma para la ocasión - blanco nieve y azul invierno con pequeños copos de nieve bordados en el dobladillo - y metió la mano detrás de la espalda de Danny.  "Salgamos, Sir Danny. Cuanto antes termine, antes podrá volver a descansar".
Danny asintió y se puso de pie, soltando un suspiro de cansancio, y se dirigió al patio con Fright a cuestas.  Justo cuando llegaban a la entrada trasera, vieron a Pariah Dark bajando las escaleras desde el ala oeste y Danny parpadeó.
Pariah Dark vestía ropa negra similar a la de Danny, solo que con más capas y era mucho más ornamentada.  Los guantes de cuero negro reemplazaron a los guanteletes, y lo mismo con las botas de cuero grueso.  Su casco se había ido, y en su lugar fue reemplazado por un casco similar que era negro sin cuernos, y solo llegaba a la línea de la mandíbula.  De hecho, parecía haberse cepillado el cabello revuelto para la ocasión, algo de lo que Danny juró reírse más tarde, y en lugar de su habitual capa negra, se abrochó una capa roja alrededor de los hombros.  Bordadas en oro alrededor de la capa en el estilo característico de Dora, había flores de Pascua que combinaban con las plateadas de Danny.
Pariah Dark había elegido su altura de tres metros y medio para la ocasión, algo que Danny sabía que preferiría el Rey Fantasma, y ​​en realidad no le importaba.  Aún era un cambio muy agradable de la armadura de batalla, Danny tuvo que admitir.
Pariah Dark vio a Danny y le dio a su prometido una pequeña sonrisa.  Danny se la devolvió, aunque su sonrisa era mucho más evidente, y asintió con la cabeza mientras Dora y Fright se inclinaban.  "Te ves bien", dijo Danny en su tono casual habitual.  Pariah Dark le dio a Danny la impresión de poner los ojos en blanco (lo cual era un poco difícil de decir, considerando que solo tenía un ojo, y el único ojo al que le faltaba definición aparte del verde brillante) y tiró un poco de la punta de su guante de cuero.  .
"Lo hice mejor", respondió el Rey Fantasma.  "No me he puesto nada como esto desde que me enaltecí como rey cuando estaba vivo".
"Wow", dijo Danny.  "... Tanto tiempo, ¿eh?"  Desde su posición arrodillada, Danny escuchó a Dora reprimir un bufido.  Los temblores en los hombros de Fright indicaron una respuesta similar.  Pariah Dark le dio a Danny una mirada seca, pero Danny vio que las comisuras de los labios del Rey Fantasma se contraían levemente.
"Sí, tanto tiempo", dijo.  "Ahora que hemos establecido el hecho de que soy anciano, ¿saldremos al patio?"  Danny resopló y asintió.
"Sí", respondió, tomándose un momento para alisar su ropa.  Respiró hondo y superfluo, lo dejó salir y se puso de pie.  "Es hora de dar una buena impresión", dijo.  Dio un paso hacia adelante, solo para ser detenido suavemente con una gran mano en su espalda.
Pariah Dark se volvió hacia Dora y Fright.  "... Un momento, por favor," dijo en voz baja, pero su voz no dejaba lugar para discusiones.  Con una rápida reverencia, Dora y Fright se adelantaron rápidamente, dejando a Danny y Pariah Dark solos.  Danny miró inquisitivamente a Pariah Dark, quien se redujo en tamaño a su 6 "6 de apariencia humana y, vacilante, sostuvo los hombros de Danny en sus manos.
"Fantasma, esto no se trata de causar una buena impresión", dijo en voz baja.  "Se trata de hacerles saber a los fantasmas que tengo la intención de convertirte en mi Príncipe. Me dijiste que hacer que confíen en mí es lo primero, y lo hago no solo por ellos, sino por ti".  Ante el parpadeo y la mirada en blanco de Danny, elaboró.  "Te voy a proponer matrimonio", comenzó pacientemente de nuevo.  "Los anuncios públicos eran comunes en mi época, pero no propuestas oficiales. Originalmente tenía la intención de hacer de esto un anuncio de conocimiento público, pero después de escuchar a los fantasmas de una era más moderna, decidí reevaluar el anuncio con métodos más modernos".
Danny parpadeó de nuevo, pero asintió.  "... Entonces," dijo lentamente, "... esto es como ... un compromiso, ¿compromiso?"  Pariah Dark suspiró;  realmente no entendía enfatizar una palabra con la misma palabra, pero asintió con la cabeza solo para mover las cosas.
"Sí", respondió.  "Lo es. Esto es para que todo nuestro mundo sepa que tú serás el Príncipe, y no solo una consorte con un título elegante".  Soltó los hombros de Danny y luego levantó un poco el brazo y se lo ofreció a Danny.
Danny sintió que su rostro se calentaba un poco, pero reprimió sus sentimientos y tomó tentativamente el brazo que le ofrecían, dejando que Pariah Dark abriera el camino hacia el patio.
Hubo un fuerte murmullo sobre los visitantes, todos los cuales estaban lanzando sus opiniones y teorías, que iban desde que esto era una farsa pública hasta que Danny Phantom se vio obligado a cumplir.  Los únicos que estaban realmente en silencio fueron los visitantes que realmente CONOCÍAN a Danny.
De los conocidos personales del halfa más joven que recibieron invitaciones, solo Skulker, Ember, Walker, Johnny 13, Kitty, Ghost Writer y Technus habían venido a ver esto.  La mayoría de ellos realmente sintieron pena y un poco de preocupación por su joven adversario;  el resto solo vino a ver qué iba a pasar.
De todos ellos, Skulker fue el que más sintió pena y también el más preocupado.  De hecho, había estado fuera de su guarida hace unos tres días para dirigirse a la casa de Technus para una puesta a punto del cuerpo, y había visto a un grupo de guardias de Pariah Dark arrastrando a un Vlad obviamente herido al portal personal de la mitad mayor.  El hombre estaba gritando de agonía, como si todos los huesos de su cuerpo se hubieran roto, y eso envió a Skulker a su camino, preguntándose qué demonios pudo haber hecho Plasmius para justificar TAN dolor, y al mismo tiempo sintiendo MUCHO dolor.  lástima por su joven presa que se encontraba actualmente en las garras del Rey Fantasma.
Había corrido la voz a sus amigos y aliados, y ellos expresaron preocupaciones similares ... excepto Technus, que venía solo para ver si esto era real, y en realidad encontraba toda la situación hilarante, el monstruo enfermo.  Pero en este momento, él también estaba aquí principalmente para mirar y ver, y él y los otros conocidos principales del mocoso mestizo habían llegado temprano y básicamente tenían asientos delanteros para este espectáculo.
Skulker miró un poco a su alrededor, observando las expresiones de todos los demás para evaluar sus sentimientos al respecto.  Ember parecía que preferiría estar en otro lugar, pero también tenía un toque de preocupación en sus ojos por Danny Phantom.  Ella y el joven halfa nunca habían llegado a ser amigos, pero ella nunca peleó mucho con él en los últimos dos años, y se respetaban mutuamente.
Walker tenía los brazos cruzados y parecía muy agitado por algo, pero entonces Skulker lo escuchó murmurar sobre la ilegalidad del matrimonio de menores de edad y luchó contra las ganas de suspirar.  Deje que Walker se preocupe por las reglas y menos por los que las rompen.
Johnny 13 y Kitty parecían un poco molestos;  Skulker sabía que era porque esos dos y Danny tenían algo parecido a la amistad entre ellos.  Siempre que prometieran no causar más alboroto de lo necesario, Danny a menudo les permitía ingresar al mundo humano sin problemas.  A cambio, Johnny 13 usualmente se encargaba de defender a Danny de los matones humanos que el halfa podría haber derribado fácilmente por sí mismo, pero no quería dejar de serlo.  Kitty a veces recompensaba a Danny por su amabilidad dándole información privilegiada sobre los acontecimientos en la Zona Fantasma y sus habitantes, lo que ayudó mucho al niño en sus actos heroicos.
El Escritor Fantasma había llegado por razones desconocidas, pero Skulker tenía la sensación de que tenía algo que ver con la elaborada historia detrás del Castillo Oscuro e incluso con sus habitantes.  Además de ser un bibliófilo total, el escritor fantasma también era un aficionado a la historia, solo superado por el propio Clockwork.  Pero Skulker también había visto a Danny yendo y viniendo de la biblioteca en raras ocasiones, haciéndole saber que tal vez él y el Escritor Fantasma se habían convertido en aliados en lugar de enemigos.
Technus ... bueno, Skulker ya sabía por qué Technus estaba aquí.  El técnico loco estaba revisando su reloj cada veinte segundos, con una expresión ansiosa en su rostro.  Deja que el loco se divierta al ver la miseria potencial y el derrame de ectoplasma.  No es que Skulker realmente pudiera decir nada;  Technus era su mecánico personal, y realmente no quería arriesgarse a perder eso.
Después de lo que pareció esperar una eternidad, dos personas salieron por las grandes puertas dobles, un hombre y una mujer.  La mujer - que Skulker se dio cuenta con un sobresalto que era Dorathea - silenciosamente se hizo a un lado y se quedó de pie con recato y paciencia, luciendo ... ¿emocionada?  El hombre caminó hasta el borde del pabellón y levantó las manos pidiendo silencio.  Skulker se preguntó brevemente quién era en el mundo fantasma hasta que sus sistemas internos detectaron su firma ecto-bio.  ¡Ese era el Caballero del susto!
"¡Damas y caballeros del Mundo Fantasma!"  gritó, su voz sonando fuerte y clara.  "¡Todos ustedes han sido convocados aquí hoy para presenciar el anuncio público del compromiso entre Our Lord Pariah Dark y su prometido, Daniel Phantom!"  Hizo una pausa por un momento para dejar que los murmullos emocionados y conmocionados se apagaran.  "Como se indica en sus invitaciones, Mi señor ha hecho su voto de paz en este día de Navidad y espera que todos hagan lo mismo".  Se volvió hacia las puertas e hizo un gesto para que los guardias las abrieran.  "Les doy a sus futuros monarcas: ¡Nuestro Señor Pariah Dark y Daniel Phantom!"
La multitud se quedó en silencio cuando Pariah Dark y Danny salieron al pabellón, sorprendentemente juntos.  Danny Phantom sostenía el brazo del temido Rey Fantasma, que parecía ... no tan temido.  En lugar de la enorme monstruosidad que algunos de los otros fantasmas habían esperado, después de haberlo presenciado antes, vieron a un hombre de tamaño normal de 6 "6 con atuendo real, conduciendo suavemente a un joven de largo cabello blanco plateado hasta el borde del pabellón.  .
A todos les tomó un largo momento darse cuenta de que realmente era Danny Phantom quien sostenía el brazo del Rey Fantasma.  Y lo que fue más impactante fue el estado sano y ileso en el que se encontraba el niño. No había una marca en el joven halfa, ni había ningún signo de angustia o desesperación por salir de esta situación.  En cambio, había un aire de gentileza en él, con un toque de nerviosismo, que era perfectamente razonable.  El chico realmente se veía como un futuro príncipe.
Danny dejó escapar un largo suspiro y miró a su alrededor rápidamente, viendo una cara familiar justo al frente.  De hecho, les dio una sonrisa rápida, como para decirles que estaba bien, y por favor, no se apresuren a salvarme de una vez.
Junto a él, Skulker oyó que Ember soltaba un leve suspiro de alivio.  Walker todavía miraba a los dos con desaprobación.  Kitty abrazó a Johnny 13 con fuerza, pareciendo a punto de llorar.  Ghost Writer parpadeó sorprendido, renovando sus precogniciones.  Technus en realidad parecía decepcionado.
El Rey Fantasma se detuvo en el borde del pabellón y echó un rápido vistazo a las masas, quienes dieron un estremecimiento colectivo y visible.  Resistiendo la tentación de suspirar, Pariah Dark dio un paso adelante y vio a algunos otros fantasmas dar un paso atrás.  Luego se dirigió a todos ellos.
"Estoy aquí", comenzó, usando el tono más suave que solía reservar solo para Danny, "para compartir contigo todo el compromiso público con mi prometido ... Daniel Phantom".  Hizo un gesto a Danny, que permaneció a su lado.  "Al principio, tenía todas las intenciones de simplemente anunciarlo al público ... pero recientemente descubrí que no era suficiente. No para mí, no para todos ustedes, y ciertamente ... no para Phantom".
Seguía habiendo un silencio profundo y profundo.  Él continuó.  "Al comienzo de nuestro noviazgo, Phantom me otorgó cuatro términos del matrimonio, los cuatro de los cuales estoy obligado a respetar el honor. El primer término del matrimonio fue para todos ustedes. Se negó a permitirles vivir aterrorizados.  dentro de su propio mundo. Su primer mandato, en sus palabras, fue que yo dejara de aterrorizar a mis súbditos. Y así ... lo he hecho y seguiré haciéndolo ".
Había varias personas que se atrevían a murmurar ahora, y la conmoción era palpable.  Pariah Dark, terror y flagelo de la Zona Fantasma ... ¿prometiendo dejar de aterrorizarlos?  ¡Era casi inconcebible!
"Debo señalar que su primer mandato fue para todos ustedes", continuó Pariah Dark, haciéndoles un gesto.  "No a sí mismo, ni al mundo humano de donde vino. A ti. Él ha puesto a sus futuros sujetos antes que a sí mismo, y es por eso que haré lo que sea necesario para hacer su Cuarto Término, una promesa de tener igual  decir en el funcionamiento del reino, llegará a su plenitud ".
Se volvió hacia Danny ahora, que parecía un poco más pálido, y se sorprendió, incluso, de que Pariah Dark hubiera mencionado públicamente los términos del matrimonio.  Había esperado que Pariah Dark mantuviera esos términos entre ellos.  Pero mantuvo su expresión libre de tanta sorpresa como pudo y solo tomó otra respiración profunda y relajante.  Pariah Dark miró a Danny directamente a los ojos, metió la mano en un pequeño bolso con cinturón y sacó una pequeña y ornamentada caja de madera.
Danny ahora se dio cuenta de lo que Pariah Dark quería decir cuando el Rey Fantasma dijo que estaba adoptando un "enfoque moderno" para el compromiso.  De la multitud escuchó exclamaciones de sorpresa.  Pariah Dark inhaló profundamente y se arrodilló sobre una rodilla frente a Danny, su capa extendiéndose y colocándose elegantemente detrás de él, y acercó la caja a Danny.
"Daniel Phantom", dijo Pariah Dark, su voz controlada y clara como siempre, "Te pregunto aquí, frente a estos testigos de nuestro mundo ..." Abrió la caja, y Danny sintió la repentina necesidad de desmayarse.  ahogarse con su propia lengua, o golpear ambas manos delante de su boca como una niña - ¡o las tres!  - por lo que vio.  "... ¿Quieres casarte conmigo y convertirte en mi Príncipe?"
Era el Anillo de la Ira.  Anillo de ira de PARIAH DARK.  Dora, Fright, los guardias y todos los que ocupaban un asiento en la primera fila se quedaron boquiabiertos en estado de shock mal reprimido al ver el Ring.  Danny casi comenzó a hiperventilar, pero luego recordó que un poco más de la mitad de este cuadrante de la Zona Fantasma estaba mirando, y se obligó a apartar los ojos del Anillo para mirar a Pariah Dark.
Se sorprendió al ver la expresión en el rostro del Rey Fantasma;  parecía muy expectante, pero al mismo tiempo ... ansioso.  Como si Danny dijera 'no' o rechazara el Anillo.  Y al darse cuenta de repente, Danny ahora supo que Pariah Dark quería decir todo lo que había dicho antes.  Que haría lo que fuera necesario para ganarse la confianza de Danny y de los sujetos.  Que cambiaría.  Que él ... CUIDÓ a Danny.
Pariah Dark realmente lo decía todo.
"... Sí," dijo, la palabra escapándose de sus labios antes de que pudiera pensar en decirla.  Parpadeó y regresó al presente, logrando sonreír de todo corazón al Rey Fantasma.  "Si me casare contigo."
Se sorprendió aún más cuando Pariah Dark le dio una sonrisa de vatios completos y sacó el Anillo de la caja y lo deslizó en el dedo anular izquierdo de Danny, y luego sostuvo la mano de Danny entre las suyas, apretándolas suavemente mientras se levantaba.  Ambos se volvieron bruscamente cuando oyeron que alguien soltó un grito de indignación y vieron que Technus se había desmayado contra Walker, casi derribándolos a ambos.
Y Danny no pudo evitar echarse a reír.