Príncipe Oscuro

Capítulo 20-Responsabilidad

Aunque nadie fuera del castillo podría decirlo, las cosas dentro del Castillo Oscuro se habían vuelto incómodas desde que Pariah Dark descubrió que su Corona de Fuego estaba en las sucias manos de Vlad Plasmius. Fuera de los que estaban en la habitación en ese momento, nadie sabía exactamente por qué Pariah Dark tenía una nube de oscuridad colgando sobre su cabeza de repente; no se lo dijo a nadie e instruyó a todos los que estaban al tanto de que nunca hablaran de ello.
Danny casi había tenido miedo de sacar el tema, pero cuando decidió hacerlo, y comenzó con el siempre tan inteligente, "¿Ocurre algo?", Se sorprendió cuando Pariah Dark levantó la vista de la cena que estaban comiendo. juntos, le dieron a Danny una sonrisa tensa y valiente, y respondieron:
"Nada en absoluto."
Danny realmente no sabía qué decir; ¿Pariah Dark, cuya Corona estaba siendo retenida sin piedad, siendo VALIENTE con Danny, sin querer preocuparlo? Era inconcebible, exasperante ...
... Y absolutamente desgarrador.
Pariah Dark no quería que Danny lo supiera, sobre todo porque Danny sabía que si pensaba que SÍ lo sabía (y lo sabía), entonces estaría preocupado, desconfiado de que Pariah Dark se quedara con el Segundo Término, probablemente haría algo estúpido, o los tres. Pero en este momento, dos de cada tres plagaban la mente de Danny día tras día, y realmente no podía soportarlo. Uno de los tesoros invaluables de Pariah Dark, su símbolo de poder, estaba siendo mantenido alejado de él, y Danny sabía que tenía que lastimar física y psicológicamente al Rey Fantasma. ¡No podía simplemente NO hacer nada al respecto! ¡Simplemente no podía!
La tensión tan palpable que se podía cortar con un cuchillo continuó durante un mes ... un mes largo y tenso de sufrimiento silencioso ...
Y un día ... Danny no pudo soportarlo más. Lo había estado carcomiendo día tras día, viendo a su prometido con tanto dolor obvio y sintiendo el pulso de dolor del Anillo de la Rabia en su propia mano, y estaba cansado de sentarse sin hacer nada.
Danny conocía a Pariah Dark aunque haría algo estúpido si lo supiera ... y Pariah Dark no se equivocaría. Danny sabía que estaba siendo un tonto, yendo tras la Corona de Fuego sin respaldo, sin la palabra de Pariah Dark o sin conocimiento del intento de rescate, o incluso un plan más allá de 'entrar, agarrar a Crown, salir de la ciudad'. Pero no le importaba.
Pariah Dark había hecho tanto por Danny hasta ahora, y no habría renunciado voluntariamente a su Anillo de la ira como anillo de compromiso si no sintiera que Danny se lo merecía ... y maldita sea, Danny iba a hacer lo correcto con su prometido y conseguirlo. ¡Esa maldita corona de vuelta!
Tuvo su oportunidad al día siguiente de haber decidido oficialmente rescatar a la Corona; Pariah Dark le dijo a Fright que le dijera a Danny que iba a salir a hacer un recado y que volvería esa noche. Danny esperó hasta que el Rey Fantasma se fue, luego fingió estar enfermo para que Fright tuviera que entrenar por su cuenta. Luego tuvo que esperar a que Dora lo dejara dormir, y luego se fue.
La parte difícil fue pasar la villa; había guardias apostados por todas partes, pero Danny se las arregló para abrirse paso entre ellos, y luego salió al territorio abierto de la Zona Fantasma.
Es cierto que estuvo perdido durante aproximadamente una hora, deambulando, hasta que encontró el punto de referencia familiar de la Prisión de la Zona Fantasma en la distancia, y luego se dio cuenta de dónde estaba y comenzó a volar hacia el portal de Vlad, esperando y rezando para que todavía estuviera. despierto y funcional, y en silencio vitoreando cuando vio que lo estaba, y sin vigilancia, incluso. Pariah Dark le había explicado que con la Marca del Exilio en Plasmius, al mayor halfa le resultaría casi imposible volver a entrar en el mundo fantasma, incluso con un portal instantáneo; y si Plasmius SÍ entraba en el mundo de los fantasmas, sus poderes se volverían inútiles y sufriría mucho hasta que fuera expulsado de nuevo al mundo humano.
Así que todo lo que Danny tenía que hacer era asegurarse de que Vlad no lo atrapara en el mundo humano, porque su núcleo fantasma aún no se había llenado por completo desde la última vez que pelearon.
Se detuvo frente al portal y apretó los puños con fuerza; el Anillo de su mano izquierda pareció tirar ligeramente como un imán, y Danny supo que la Corona estaba cerca; probablemente en el laboratorio de Vlad. Respiró hondo y lo dejó salir antes de atravesar el portal.
Lo primero que hizo fue parpadear un par de veces para "hacer clic" en su visión nocturna; el laboratorio estaba inusualmente oscuro como boca de lobo. Cuando la visión nocturna entró en acción, Danny se sorprendió al ver el estado de desorden en el que se encontraba. Parecía completamente demolido, sin duda por el ataque de perra que Vlad lanzó una vez que estuvo lo suficientemente bien como para moverse de nuevo. Nada quedó intacto, abollado o dañado de una forma u otra, y Danny rezó para que la Corona quedara intacta ...
Hablando de eso, el Anillo lo estaba "arrastrando" suavemente hacia la parte posterior del laboratorio, donde Danny sabía que Vlad guardaba la investigación y los objetos de valor. Lo cual tenía sentido, considerando que la Corona de Fuego era el símbolo de la monarquía fantasma, pero de todos modos. Pasó suavemente sobre los objetos arrojados descuidadamente, asegurándose de no pisar ningún vidrio o algo que pudiera alertar a Vlad de lo que estaba haciendo, hasta que llegó a la puerta de la habitación trasera. Cruzando proverbialmente los dedos, Danny se acercó y probó la puerta.
De hecho, se abrió, como si Vlad no la hubiera cerrado del todo la última vez que usó la habitación, y Danny entró. El Anillo dio un tirón casi violento e insistente, y Danny lo siguió al interior de la habitación, deteniéndose frente a un estante, donde una caja estaba prácticamente palpitando con poder, ahora que el Anillo estaba cerca. Danny extendió la mano vacilante y tocó la caja, sintiendo una sensación de aleteo tanto del Anillo como sin duda de la Corona en el interior, y la recogió, sosteniéndola por un momento antes de abrir la caja.
¡Era ... era la Corona de Fuego!
Esta era la primera vez que lo veía bien; la Corona en sí parecía extremadamente anticuada y estaba hecha de hierro forjado en una forma tosca pero funcional. Pequeñas volutas de fuego delicado se arremolinaban a su alrededor; mucho más débil de lo que recordaba Danny. Pero aún podía sentir el poder que emitía. Fue ... embriagador, pensar en el poder que el Anillo y la Corona tenían juntos. Su mano del Anillo avanzó lentamente hacia la Corona, casi en contra de su voluntad ...
No.
Danny cerró la caja con firmeza y mantuvo la mano sobre la tapa. No. Esta era la Corona de Pariah Dark, no la suya. No fue para él.
Suspiró y sostuvo la caja en sus manos por un momento antes de girarse para irse.
"¿Vas a alguna parte, Daniel?"
La sangre y el ectoplasma de Danny se congelaron en sus venas, y se dio la vuelta para ver a Vlad salir de detrás de la puerta, cerrándola mientras miraba a Danny con ardientes ojos rojo sangre. Acompañando a los ojos había una X lívida y brillante incrustada en su frente para que todo el mundo la viera. Danny no necesitaba su visión nocturna para ver realmente que Vlad definitivamente había visto días mejores. El multimillonario no se veía mejor que su laboratorio demolido; su cabello blanco estaba descuidado y por todas partes, parecía que no se había cambiado de ropa en un mes, y se veía un poco más delgado. Atrás quedó el hermoso rostro y en su lugar había un rostro demacrado que parecía años por encima de la edad real de Vlad.
Danny tragó saliva, pero se negó a mostrar debilidad ante esta lamentable excusa de hombre. De hecho, en lugar del miedo que normalmente habría mostrado ... sintió ira. Ira justificable. Vlad se merecía lo que recibió, pero en lugar de tomarlo como un hombre y aceptar su castigo, ¡se había atrevido a usar los votos de Pariah Dark contra él y mantener la Corona de Fuego como rehén! Fue inaceptable.
"Sí", respondió, enderezando la columna y levantando la barbilla. "Me voy a casa. Y me llevo la corona de mi prometido".
Los ojos de Vlad se abrieron un poco, luego se entrecerraron peligrosamente. "No lo creo, Daniel," siseó, transformándose en Plasmius; la forma fantasma no se veía mejor que la forma humana. De hecho, Plasmius parecía ... más muerto, si era posible. "Esa Corona me pertenece ahora, y yo -"
"¡LA CORONA DE FUEGO PERTENECE A PARIAH DARK, REY DEL MUNDO FANTASMA!" Danny interrumpió, su propia aura llameando azul hielo de rabia; sus ojos brillaron de color azul y su cabello comenzó a parpadear cuando su temperamento comenzó a elevarse peligrosamente. "¡Cómo te atreves a tocarlo! ¿Cómo te atreves a ocultárselo a tu rey?" Danny esquivó rápidamente una fuerte explosión de ectoenergía de Vlad.
"¡ÉL NO ES MI REY!" el mayor de los halfa gritó de rabia, encendió otra ráfaga en su mano y señaló bruscamente a su frente con la otra. "¿VES LO QUE ME HA HECHO, PEQUEÑO BASTARDO? ¡Me ha MARCADO! ¡Ni siquiera puedo enfrentar a mis asociados HUMANOS, porque NO SE FALTA! ¡Ese TONTO me ha ARRUINADO!"
"¡NO LLAMES TONTO A PARIAH!" Danny mantuvo la caja bien metida en sus brazos mientras concentraba la ectoenergía de sus ojos en Vlad, y esquivaba la explosión que el halfa mayor le lanzaba. "¡No te atrevas JODER!"
"Ese lenguaje, Daniel," se burló Vlad, gruñendo al halfa más joven. "¿Besas a Pariah con esa boca?" Levantó un escudo cuando Danny le lanzó una pequeña lanza de carámbano, haciendo que el hielo se rompiera.
"¡Vete a la mierda, Vlad!" Danny respondió, luchando por mantenerse enfocado en la pelea. Vlad respondió con un látigo de ecto-energía de color rosa oscuro, quebró en la mitad más joven.
"¡Oh, no creo que sea YO a quien has estado 'follando', Daniel!" Vlad replicó, su rostro se contorsionó en una mueca enfermiza y demente. "Dime, ¿una de las razones por las que el Rey Fantasma no ME aceptó como consorte es porque prefiere a los niños pequeños?"
"¡CÁLLATE!" Danny gritó, bloqueando el látigo con su propio escudo. Todo su cuerpo estaba temblando de rabia y pánico; Vlad había hecho esto antes. El halfa mayor se había enterado de la casi fobia al contacto físico de Danny (que incluía cualquier forma de contacto sexual) hace aproximadamente un año, y por lo general ganaba las peleas eligiendo a Danny para divertirse. Pero AHORA estaba cortando a Danny hasta la médula, y LO SABÍA. "¡Cállate, cállate, cállate! ¡NO ES ASÍ!"
"¡Oh, ven ahora, Daniel!" Vlad se rió, volviendo a hacer restallar el látigo y esta vez golpeando a Danny en el hombro con él. Danny gritó de dolor, pero se negó a dejar caer la preciosa corona en la caja. "¡No seas tan modesto! ¡Después de todo, ningún MATRIMONIO es válido sin consumación!"
"¡CÁLLATE!" Danny gritó de nuevo, su armadura de hielo comenzó a extenderse por sus brazos, su cabello en un frenesí lleno de fuego. Su pánico comenzaba a producir lágrimas ahora que se congelaron hasta la mitad de su rostro. "¡PARIAH NO ES ASÍ!" Luchó por no hiperventilar. "... Él no es así ..."
Vlad gruñó y disipó el látigo, compitiendo en su lugar por golpear al joven medio en la cara. "Eres patético, Daniel," siseó, arrancando la caja de las manos temblorosas de Danny, parándose sin piedad sobre el chico en pánico. "¿De qué sirve una consorte que ni siquiera puede dar placer a un Rey? ¡NADA!" Para añadir daño al insulto, le dio una patada al joven en el estómago y se volvió con la corona. "Ahora, ¿qué hacer contigo?" reflexionó para sí mismo, paseando por la habitación y disparando a Danny con ecto-disparos cada vez que el medio más joven intentaba levantarse. "Definitivamente tengo lugares donde tenerte ..." Él sonrió con malicia. "Tengo tanto la Corona de Pariah Dark como su consorte ... esto es demasiado dulce ..."
Mientras Vlad debatía consigo mismo, Danny permaneció en el suelo, luchando como un loco para no llorar. Vlad tenía razón ... tenía a la Corona ya Danny en sus asquerosas garras, y era demasiado DÉBIL como para superar los golpes bajos de Vlad ante sus miedos.
Fue sacado de sus pensamientos cuando Vlad lo agarró por la muñeca izquierda y lo tiró del piso, mirándolo. "¿Me escuchaste, Daniel?" espetó, empujando el brazo de Danny con brusquedad. "Te había PREGUNTADO qué planeabas hacer ahora." Danny solo mantuvo la cabeza gacha, no queriendo darle a Vlad la satisfacción de verlo con tanto dolor. Vlad gruñó y volvió a sacudirlo con fuerza. "¡RESPUESTA M -!"
Vlad interrumpió cuando algo en el dedo anular izquierdo de Danny llamó su atención. Lo miró más de cerca y estuvo a punto de dejar caer la caja que contenía la Corona cuando vio el Anillo de la Ira en el dedo de Danny. "... El Anillo de la Ira ..." declaró, su voz ni siquiera por encima de un susurro. Danny se quedó helado; Mierda, Mierda, Mierda, ¡Cómo pudo haberlo olvidado ...! Si Vlad lograba obtener el Anillo, ¡todo el infierno se desataría!
"¿PARIAH DARK TE DIO EL ANILLO DE LA RABIA?" Vlad gritó, arrojando a Danny contra la pared. "¿TÚ, Daniel?" Danny se mantuvo erguido, su desafío volvió a florecer.
"Sí, YO, Vlad," gruñó, apretando su puño izquierdo con fuerza. "Pariah me dio este Anillo cuando me propuso matrimonio frente a todos el día de Navidad. Es un símbolo de cuánto se preocupa por mí". Hizo una pausa cuando Vlad soltó una carcajada.
"¿SE PREOCUPA por ti, Daniel?" Vlad bromeó, sacudiendo la cabeza. "Esa es bastante buena, muchacho, tira de la otra o -" Fue interrumpido cuando Danny se lanzó hacia adelante y lo golpeó en la cara y lo inmovilizó contra la pared.
"¡Él se preocupa por mí!" Danny gritó para hacerse entender, principalmente a sí mismo. "¡Me DIJO que se preocupa por mí! ¡SE MUESTRA que se preocupa por mí!" Tiró de Vlad hacia adelante y lo golpeó de nuevo contra la pared. "¡Y me preocupo por ÉL! ¡Y no dejaré que lo lastimes más dejando SU Corona en tus sucias manos!"
Dicho esto, arrojó a Vlad contra una pared opuesta, agarró la caja y se lanzó hacia el portal; ¡Si pudiera SOLO llegar al otro lado ...!
Una explosión de Vlad lo golpeó hasta el portal y todo explotó. Danny apenas tuvo tiempo de levantar un escudo para evitar ser atravesado por escombros voladores, y maldijo en un idioma que había escuchado usar a Pariah Dark. ¡Cómo diablos se suponía que iba a volver a la Zona Fantasma n ... DUH, Phantom! ¡PODRÍA CREAR PORTALES!
Danny voló hacia el cráter donde solía estar el portal, y enfocó lo que quedaba de su núcleo fantasmal antes de disparar su mano, la energía acumulada girando alrededor de su brazo antes de formar el portal. Agotado y sintiendo la presión en su núcleo listo para romperse y devolverlo a su forma humana, Danny saltó al portal y gritó cuando sintió que Vlad lo derribaba antes de que se cerrara.
Danny estaba de vuelta en la Zona Fantasma, pero ahora Vlad también estaba allí. El halfa mayor gritó de dolor cuando una agonía desgarradora le atravesó la cabeza por la Marca del Exilio, pero luchó contra el dolor y se centró en su rabia; más específicamente, ¡la rabia hacia ese pequeño bastardo que tenía AMBOS artefactos del Rey Fantasma!
Vlad gruñó y se lanzó hacia Danny de nuevo, envolviendo ambas manos alrededor del cuello del joven medio. "... ¡Tú ... pequeña ... la ... puta ... de King ...!" se las arregló para rechinar entre dientes, sus pensamientos embotados por el dolor y la furia que sentía. "... ¿Crees ... que puedes ... quitarme esos ... piensa ... de nuevo ...!"
Danny jadeó por respirar, rascando los brazos de Vlad, su núcleo fantasma estaba demasiado agotado para luchar más, y luego falló, y sus anillos de transformación brotaron, volviéndolo humano de nuevo. El dolor que Vlad le estaba infligiendo se intensificó tres veces, y comenzó a desperdiciar su precioso aliento en gritos de dolor. Estaba a punto de desmayarse cuando Vlad fue repentinamente sacudido y arrojado.
Se sentó, tosiendo y jadeando, y miró hacia arriba para ver a Skulker flotando en el aire entre Danny y Vlad. Recordando rápidamente la corona que se había caído de la caja durante la lucha, Danny rápidamente la agarró y la sostuvo contra su pecho.
Vlad, mareado y con náuseas por el dolor, miró a Skulker gruñendo. "¿Qué crees que estás HACIENDO, Skulker?" el demando. "¡Fuera de mi camino!"
"¡No!" Skulker replicó, fulminándolo con la mirada. "¡NO me quedaré al margen y dejaré que arruines lo mejor que le podría pasar a nuestro mundo porque eres ESTÚPIDO y CELOSO! ¡NO está sucediendo, Plasmius!" Miró detrás de él. "¿Puedes transformarte, chico?"
Danny tragó saliva y lo intentó, pero solo logró hacer un parpadeo de anillo de transformación. "... No", respondió, estirando la mano para masajear su garganta magullada. Skulker asintió y se volvió hacia Vlad.
"Te llevaré a casa después de que me deshaga de él", respondió. "... ¿A dónde fue el portal?"
Dannys resopló. "El fruitloop lo destruyó", respondió.
"¡LITTLE BRAT, CÓMO TE ATREVES!" La réplica airada de Vlad fue interrumpida cuando Skulker le disparó con una red ectoplásmica que lo sorprendió y lo hizo volverse humano nuevamente. Skulker miró al halfa mayor antes de volverse hacia Danny.
"Eso lo retendrá hasta que esos guardias regresen", dijo, tendiéndole la mano a Danny. "Vamos, te llevaré a casa."
Danny miró la mano de Skulker por un momento antes de levantar los ojos hacia el rostro del mech. "... ¿Por qué me estás ayudando?" no pudo evitar preguntar. "... quiero decir ... pensé ..."
"¿Quién crees que le dijo al Rey Fantasma que tenía su Corona?" Skulker respondió, ayudando a Danny a mantenerse despierto. "No voy a mentir, niño ... Plasmius solía ser mi amigo ... pero si va a arruinar la oportunidad de paz de este mundo ahora que Pariah Dark es libre ... Corto todos los lazos con él, y vuelvo mi lealtad a tú."
Danny parpadeó, realmente sorprendido, antes de darle una sonrisa a su antiguo enemigo. "... Gracias, Skulker," dijo, dejando que el robot lo ayudara hacia el Reino Oscuro. "... Y lo decía en serio cuando le dije a Pariah que serías genial en la Guardia Real ..."
Skulker soltó un bufido, pero no se dignó contestar mientras llevaba a Danny hasta la villa y miró la unidad de estadísticas que llevaba en el brazo. "Si estás bien para hacer el resto del camino, tengo que ir a recuperar esa red", dijo. "Los guardias se han ocupado de Plasmius."
"Lo soy", respondió Danny, asintiendo con la cabeza hacia Skulker. "... Gracias. Lo digo en serio ... gracias." Con eso, se volvió y comenzó a correr a través de la villa y hacia el patio, las tenues llamas de la Corona de Fuego se hicieron cada vez más fuertes a medida que se acercaba al Castillo Oscuro.