Overlord / Повелитель / Владыка (Сборка всех томов)

Том 14. Пролог. Ведьма разрушенной страны.

Комната Аинза располагалась на девятом уровне Великой Гробницы Назарик. Переделанная из спальни в рабочий офис, она находилась ближе все к коридору. Владельца внутри не было, однако слышалось слабое шуршание бумаги. Рядом с рабочим столом Аинза стоял необычный стул. Именно на нём сидит Альбедо, Смотритель стражей Великой Гробницы Назарик, перебирая документы.

Аинз уже приготовил отдельный кабинет, такой же по статусу, — комнату, предназначенную для будущих членов гильдии, — специально для неё. Сначала она действительно использовала эту комнату как свою собственную для канцелярских целей, но все же наступил день, когда она больше не могла подавлять свое желание работать в той же комнате, что и ее господин. Хотя ее просьбы поначалу не были встречены никакими положительными откликами, ее искренние мольбы о практических преимуществах ее предложения в сочетании с безжалостным шквалом жалоб сумели выбить одобрение от ее хозяина.

Уставившись на пустующее место, Альбедо опустила голову и слегка надула губы. Горничная, назначенная в комнату Аинза на весь день (не та, которая должна была сопровождать его), молча стояла позади нее. Из-за этого, редкие эмоции на лице Альбедо, вовсе перестали проявляться. Ее единственный и незаменимый господин в настоящее время находился в отъезде в силу своих обязанностей и потому отсутствовал в Великой гробнице Назарик. Он занимался рутинными делами в городе Э-Рантел.

Если бы ее господин лишь позволил бы ей, она жестоко наказала бы идиотов, которые, организовав с ним встречу, осмелились посягнуть на время которое она могла бы провести с ним.

Конечно, она понимала, что такая просьба никогда не будет одобрена. Таким образом, ей пришлось подавить несбыточную мечту о том чтобы превратить Э-Рантел в море огня, потому как ее усилия напрасны. Недовольство в ее сердце постепенно росло и в итоге вскипело, вылившись в жалобах.

— Как раздражают... эти насекомые...

С потолка можно было услышать подавленные вздохи, наполненные ужасом, но Альбедо намеренно их игнорировала. Она до сих пор не забыла тот случай, когда они испортили ей шанс, и была уверена, что они заслуживают того, чтобы их попугать, по крайней мере, еще пару раз. С другой стороны, она по какой-то причине уже простила Маре за его участие в инциденте. Дабы вернуть контроль над своими эмоциями, Альбедо тяжело вздохнула. Пару раз она слегка размяла плечи, прежде чем вновь взглянуть на оставшиеся документы.

После быстрого расширения Назарика — нет, Колдовского Королевства, — ее рабочая нагрузка пропорционально увеличилась.

Касательно дипломатии:

За завесой радушных взаимоотношений, которые у них были с множеством других стран, уже прозвучал звук рога, сигнализирующий о начале шпионской войны.

Хоть они и подтвердили присутствие шпионов из Теократии, Королевства и Альянса Городов-Государств Агранда в Э-Рантеле, Колдовское Королевство предпочло просто наблюдать за их действиями со стороны. Поскольку Демиург отвечал за все эти дела, Альбедо нужно было только запоминать отчеты перед ней.

Касательно внутренних дел:

Э-Рантел не сталкивался с большим числом инцидентов, вызванных расовой нетерпимостью. Не то чтобы было не о чем говорить, но по сравнению с другими странами их число было шокирующие низким.

Технически гражданам также ничего не угрожало в этом государстве. У них просто было четкое понимание того, насколько ужасными могут быть Король-Заклинатель и его подчиненная нежить, так что они сами себя прекрасно сдерживали и мирно сосуществовали по своей собственной воле.

Таким образом, уровень преступности был минимальным. Несмотря на то, что некоторые проступки имели место быть, никто не смел совершать уголовных преступлений. Э-Рантел стал местом, где женщины и дети могли ходить по улицам ночью, не беспокоясь о собственной безопасности. Наступил момент, когда у них закончились преступники для экспериментов, и им пришлось делать запросы на них в Империю.

Преступление, которое происходит в таком мирном городе, всегда является вопросом первостепенной важности для Альбедо. Согласно закону Генриха, крупная авария указывает на наличие 29 незначительных аварий, которые, в свою очередь, могут указывать на более чем 300 аномалий. P. S. () Что нужно сделать, так это реагировать на любые аномалии, какими бы незначительными они ни были.

В переплете в ее руках хранились судебные записи за месяц в Э-Рантеле.

Из-за того, насколько подробными были отчеты, чтение хотя бы одного из них потребовало бы много времени. Тем не менее, Альбедо могла обрабатывать эти документы гораздо быстрее, чем обычный человек, создавая у зрителей ложное впечатление, что она просто пролистывает их, не задумываясь о их содержимом вообще.

В сочетании, перо, которое держалась в ее другой руке, двигалась с невероятной скоростью, записывая интересующую ее информацию на белый лист бумаги.

«Было ли уместным решение судьи? Почему обвиняемый совершил такое преступление? Из вышеизложенного можно предположить текущее состояние общественного порядка и морали в Э-Рантеле. Необходимо ли создание новых законов в ответ на вышесказанное?»

Альбедо делала то, что обычно требовалось при тщательном изучения документов, собираемых со всех уголков страны должностными лицами: анализировала, оценивала, обрабатывала. Чтобы справляться с этим, потребовалось бы глубокое понимание внутренних дел наравне с тем, как если бы вы знали изнанку этого вопроса и обладали нечеловеческим уровнем понимания ситуации.

Ее перо перестало двигаться, как только она закончила читать отчет, и начался процесс расшифровки ключевых слов, которые она записала. В конце концов, это было то, что собирался читать ее господин, неразборчивый стиль был бы абсолютно неприемлемым. Потратив больше времени на расшифровку наиболее важных деталей, предложений и других подобных документов, чем она потратила на чтение, она была наконец готова.

В процессе просмотра законченного документа сверху донизу, губы Альбедо образовали тонкую полоску улыбки. Это было не из-за того, что она только что выполнила это задание, но было просто связано с удовлетворением, которое она испытывала, зная, что доказывает, что она полезна для своего господина. Она положила документы обратно в переплет и осторожно подняла их в воздух, где их приняла служанка, ожидая на месте, которая впоследствии положила их на стол своего господина.

Это был пятый переплет, через который ей пришлось пройти сегодня. На ее лице было легкое беспокойство, ее нынешнею ситуацию уж точно нельзя было назвать отличной.

Колдовское Королевство прямым или косвенным образом значительно расширило свою территорию, вместе с тем, безмерно расширив и круг проблем. По сравнению с прошлым, количество документов, которые должны быть доведены до сведения ее господина, значительно увеличилось. Если лидер вынужден просеивать гору документации, то это говорит о том, что организация работает неисправно.

Как и предполагалось изначально, ее начальник должен был только диктовать общее направление или цель, к которой его подчиненные должны стремиться. Все, что ему нужно сделать, это сесть на свой трон и наблюдать за тяжелой работой его творений.

Тот факт, что реальность не соответствовала ожиданиям, был не по вине ее господина. Те, кто мог соответствовать его ожиданиям, были немногочисленны, иными словами, им не хватало талантов. Как назначенная управлять внутренними делами и кадрами Назарика, Альбедо не могла не чувствовать стыд за себя. Хотя она и приняла меры предосторожности, будущее все еще остается неопределенным.

«Беспокоить моего господина такими мелочами было бы абсолютно нелепо, но... мой господин должен определить политику расового единства, испытательный период для национальных законов, экономическую политику и многое другое... Если я лично проверю выполнение всех задач, возложенных на Стражей Этажей, это их разозлит, потому что они не смогут увидеться с господином Момонгой, ведь так?..»

На данный момент её господин дал ей возможность свободно управлять всеми делами, какими бы важными или незначительными они ни были. Ей также сказали, что если она сама что-то одобрит, это поможет ей выглядеть лучше в его глазах. Тем не менее, чтобы избежать каких-либо ненужных осложнений, лучше оставить право окончательного одобрения ее господину. Ведь, даже, Альбедо допускает ошибки.

Был один раз, когда она собиралась отправить какую-то идиотскую мразь и его семью в Ледяную тюрьму за оскорбление ее господина (по крайней мере, по ее мнению) и спросила, должен ли он быть осужден за негодование или идиотизм. К ее великому удивлению, ее господин возражал против наказания.

«Я знала, что господин Момонга милосерден, но я все еще...»

Хм... Альбедо надула губы. Для нее это было поистине редкое выражение лица, которое появляется только на мгновение, когда ее господина нет рядом.

Вскоре ее улыбка вернулась, когда она взяла следующий переплет. Во время чтения ее разум был занят чем-то другим. Среди всех Стражей Этажей был один, с которым она должна быть бдительной — Демиург.

Когда операции против Священного Королевства подошли к концу, Демиург был занят путешествием по всему миру, чтобы создать разведывательную сеть с центром в Назарике. Для Альбедо такая организация может стать проблемой. Было бы хорошо, если бы ее возглавила Альбедо, сама Смотритель Стражей, но не исключено, что новая должность будет передана Демиургу. Это было бы неприятной ситуацией.

Если возможно, она предпочла бы взять эту власть на себя, оставив во главе организации разведки легко управляемую марионетку.

На ум пришло несколько лиц, но им всем не хватало каких-либо способностей.

«Если я не смогу получить эту должность, то единственным подходящим кандидатом с большим отрывом будет актер Пандоры. Было бы очень трудно отобрать у Демиурга столько контроля над властью...»

Для него было бы не сложно узнать об истинных намерениях Альбедо, если это произойдет.

Если бы это было так, это стало бы серьезным поводом для беспокойства. Наверное, сейчас лучше не делать ничего опрометчивого.

Ее старшая сестра могла бы быть достойным выбором, но она не была союзником, которому Альбедо могла доверять безоговорочно. Если она выяснит истинные намерения Альбедо, они вполне могут стать врагами.

Ее младшая сестра, самая сильная личность в Назарике, вероятно, останется рядом с ней, даже если она узнает о плане Альбедо. Однако, это произойдет только потому, что ее господин приказал ей подчиняться командам Альбедо.

Вздох. Какой бардак.

Нехватка кадров.

Нет, рабочая сила была далеко не единственной вещью, которой им недоставало. Есть также вопрос средств, которые сама Альбедо свободно может потратить. В этом случае план ее господина по расширению операций за пределами Назарика сработал в ее пользу.

«Реорганизованная Гильдия Авантюристов может быть под моим... действиям Маре... Ауре необходимо быть начеку... под командованием Коцита... Сведения от Виктима... ценность транспортной сети Шалтир... накопления секретного фонда из Гильдии торговцев... рабочей силы... а также Демиург и эта девушка, да...»

Альбедо потребовалось лишь мгновение, чтобы рассмотреть различные аспекты, подвиг, на который не способен обычный человек, после чего ее брови слегка нахмурились.

«Это не сработает. Я должна быть осторожна с Демиургом. Связываться с этой девушкой тоже было бы слишком опасно. Если я не буду осторожна, она может стать противником, которого я должна опасаться даже больше, чем Демиурга...»

Она завершила другое задание, размышляя о всевозможных стратегиях, и потянулась за следующим переплетом.

Переплет содержал ограниченное количество информации. Либо была представлена новая проблема, либо она была подготовлена кем-то, не привыкшим к оформлению документов, например, Шалтир.

Альбедо взглянула на обложку под заголовком «Касательно проблем, с которыми сталкивается команда, поддерживающая управление зерном в Святом Королевстве».

Видимо, это началось недавно. Альбедо ничего не могла вспомнить в отношении этой проблемы.

Что-то случилось? Альбедо моргнула несколько раз, пока она читала, ее глаза широко округлились. Она прочитала его снова с самого начала и, убедившись, что в нем нет метафор или лжи, ее рот слегка приоткрылся, словно в оцепенении.

«Ха?»

Ее обычно возвышенное лицо казалось более озадаченным, чем когда-либо, как будто она не в состоянии понять то, что прочитала.

У Альбедо, одного из главных умов Назарика, было выражение, редко встречаемое другими, свидетельствующее о серьезности ситуации. Несмотря на это, ясный ум Альбедо все еще работал в полную мощность, обдумывая причину и возможность возникновения проблемы.

«Очень вероятно, что девушка предала нас, но... она приняла лучшее предложение от другой организации? Но, по моему мнению, наше предложение нельзя было превзойти ... Нет, пока ничего не подтверждено. Снова недостаток данных, эх.»

Кто бы ни представил доклад, он должен объяснить ей все в деталях. В то же время она должна обсудить этот вопрос с Демиургом, ее коллегой, который, вероятно, тесно связан с этой проблемой.

Отчеты ее господину придется придержать до тех пор.

Она просмотрела два других отчета, подтвердила, что они не так важны, и сказала служанке, стоящей позади нее:

— Мы должны провести экстренное совещание. Сначала я пойду на седьмой этаж, чтобы обсудить этот вопрос с Демиургом. Если кто-нибудь придет ко мне, скажите им, что я сейчас отсутствую.

На левом безымянном пальце она активировала Кольцо Аинз Оал Гоуна, как только закончила диктовать свои приказы.

Как Смотритель Стражи Этажей, она всегда обязана помнить где находился каждый из Стражей Этажей.

Демиург только что закончил свою работу в Святом Королевстве. Чтобы подготовить планы против Совета Агранда, Теократии Слейн и Альянса Городов-Государств, он должен был вернуться в свою обитель на Седьмом этаже.

В столице королевства Ре-Эстиз стоит замок Ро Ленте, в котором находится Валенсийский дворец, внутри которого находится канцелярия королевской семьи. В канцелярии, где свой долг выполняли поколения королей, его законного владельца Рампоса III нигде не было видно. Вместо этого комнату занимал второй принц, Занак Валерион Игана Райль Вайсельф.

Лицо Занака потемнело, когда он уставился на представленные документы, тяжелый вздох вырвался изо рта. Конечно, никто не мог сохранить веселое выражение лица после прочтения упомянутых документов, их содержание детализировало текущее состояние Королевства.

Во время битвы на равнинах Каз, хотя было бы точнее назвать это бойней, значительная часть населения Королевства погибла. Тем не менее, урон нанесенный Королевству, не был смертельным. Его население составляло около девяти миллионов человек, из которых 180 000 умерли, что составляет всего лишь около двух процентов. Плюс, многие из них были вторыми или третьими сыновьями фермеров, так что они были практически «запасными людьми». В других случаях, они потеряли учеников без какого-либо опыта. Таким образом, хотя говорить так вслух было бы жестоко, ничего ценного не было потеряно в результате их смерти.

Тем не менее, они все еще потеряли четыре процента своего мужского населения, тех кто был молод и силён в придачу. Негативное воздействие этой потери постепенно становилось очевидным и это было ясно изложено в документе.

Занак громко вздохнул, положив бумаги на стол, его взгляд сместился на другого человека в комнате.

— Ой, сестра. Как бы ты это решила, если бы была главной?

Услышав вопрос, его сестра, Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, которая сидела на шезлонге вдалеке от него, подняв голову, улыбнулась. Улыбка Реннер, которая просматривала другие документы, была несколько беспокойной.

— Даже если вы спрашиваете, что бы я сделала... дорогой брат, как я могу вам ответить, не имея достаточно сведении касательно вашего вопроса?

— Вот, взгляни.

Занак не стал заморачиваться с объяснениями, и просто протянул лежавшие перед ним документы. Реннер встала, подошла к Занаку и взяла документы.

— ...Это?

Просмотрев документ сверху донизу, Реннер ответила в обыденном тоне.

— Это... с этим ведь ничего не поделать?

— Господи...

Занак обратил свой взор к небесам.

Если его сестра, что обладает интеллектом намного превосходящим его собственный, так решила, то тут действительно уже ничего не поделать. Но правители не сдаются перед чем-то подобным так легко.

— Неужели это вас настолько беспокоит? Хоть силы страны временно ослабли, главное — что временно. Я не думаю, что это настолько серьезно, что нам стоит беспокоиться об этом, не так ли?

— За ослаблением страны следует голодная смерть среди народа, разве нет?

Бесчисленные войны с Империей привели к тому, что люди по сей день не могут сберечь достаточно зерна. Будто этого было мало, Э-Рантел, лидирующий по производству зерна регион, находившийся под прямой властью короны, был отдан Колдовскому Королевству. Потеря солдат на поле битвы означала потерю рабочей силы на полях.

Возможно, сейчас это и не так заметно, но через несколько лет это ослабление может привести к такому повышению цен на зерно, что бедные не смогут его себе позволить. Нет, не может, а определенно приведет.

— В этом есть смысл.

— В этом так много смысла. Скажи мне, дражайшая сестра, если это настолько «несерьезно», то что мы будем делать, когда засуха или похолодание приведут к неурожаю?

— У высокоуровневых друидов вроде бы есть способность управлять погодой, поэтому проблемы с солнцем нам не угрожают. Так как для этого нужно лишь нанять искателей приключений, то это не сильно ударит по казне. Но все еще нужно узнать, существуют ли такие друиды-приключенцы. В прошлом мы могли бы обратиться к искателям приключении из Империи, но теперь, когда Империя стала вассалом Колдовского Королевства, это будет затруднительно.

— Что ж, вопрос с засухой решен. А что насчет похолоданий?

— Друиды справятся и с этим.

Занак осторожно рассмотрел такое знакомое ему лицо Реннер.

«Знает ли она об этом?» — подумал он.

Как и сказала Реннер, высокоуровневые друиды могут временно вызвать дождь, поэтому засуха им не грозила. Но он

однажды слышал, как Маркиз Рейвен, его доверенное лицо, говорил, что друиды бессильны при похолоданиях.

Чтобы справиться с похолоданием, нужно заниматься погодой весь сезон. К тому же, пришлось бы выделить по друиду в каждую деревню. Собрать несколько сотен высокоуровневых друидов, которых к тому же нелегко найти, казалось невозможным.

Такой уровень магических знаний не был частью стандартного обучения, поэтому его не учили даже в дворянских семьях. Это так же касалось и королевской семьи. Единственная причина, по которой у Занака были эти знания, заключалась в том, что он активно их искал.

Винить в плачевном положении дел стоило то, что заклинатели не имели никакого статуса в Королевстве. Если бы у них был кто-то, подобно имперскому Заклинателю Трех Искусств, то это была бы уже совсем другая история. Однако, невежество Королевства в магии и стремление к смелым, сильным кавалеристам уже глубоко укоренилось в их культуре. Заклинатель, способный это поменять, так ни разу и не появлялся.

В итоге знать, решившая, что «магия на поле битвы для трусов», передала это мнение следующим поколениям. Незнание магии переросло в презрение, породив порочный круг.

Для Занака же магия была искусством с безграничной мощью. Люди, которые отдаляются от нее из-за старых и скучных традиции, толкают дело к тому, что Королевство бесповоротно падет в борьбе за власть с соседними странами, словно умирающий от удушения. Занак уже подумывал нанять знающего заклинателя в учителя своим будущим детям. Ведь образованная королевская семья может стать примером для остальной знати.

Хотя даже без этого, одно существование Короля-Заклинателя, владеющего могущественнейшей магией, уже поменяло отношение знати и простых жителей Королевства к магии. Возможно, времена, когда люди захотят учиться магии, наконец настали.

Печально, что причина этому пришла извне, но изменения сыграли на руку Королевству, поэтому никто не жаловался.

Принимая в расчет нынешнее положение Королевства, не было ничего странного в незнании Реннер. Даже гений ошибется без знания вопроса. Слепо верить сестре было бы опасно.

Но Реннер была близка к команде искателей приключении Адамантового ранга «Синяя Роза», поэтому получить детальную информацию о заклинании было для нее несложно. Возможно ли, что его сестра, воплощение интеллекта, могла заявлять подобное, не утруждая себя проверкой источников?

Опять же, у Реннер не было причин утаивать столь мелкие детали. Скорее всего, это было редкое проявление ее человеческой стороны; другими словами, она играла дурочку.

Реннер определенно не жаждала престола, ее цель казалась Занаку мелочной. Можно сказать, она точно не достигнет своей цели, сядь она на престол. Даже если она что-то замышляет против него, ей это ничего не даст.

— Сестра, похолодание затруднительно даже для могущественного друида.

— Правда? В таком случае это было бы очень некстати. Ах! Но проблема ведь в зерне, верно? У нас достаточно запасов, поэтому не о чем волноваться. Какие замечательные новости, дорогой брат!

Лицо Занака было совершенно иным, нежели улыбка Реннер.

— Под зерном ты имеешь ввиду «это»? Я бы не стал это трогать... не боишься, что от поедания этого зерна люди превратятся в нежить?

Действительно, у Королевства достаточно запасов зерна: оно в огромных количествах хранится на складах различных купцов. Но не стоило строить планы на это зерно; технически, оно Королевству не принадлежит.

Колдовское Королевство, возглавляемое ужасом по имени Король-Заклинатель, арендовало эти склады у купцов и поместило туда зерно. Подобное никогда не происходило за всю историю Королевства.

Вроде бы купцам было разрешено продавать это зерно, но из-за налога его цена была выше рыночной. Колдовское Королевству установило цену без возможности для переговоров. Поэтому люди не стали его покупать, и оно так и лежало на складах, в ожидании.

На данный момент Колдовское Королевство не нажилось за счет Королевства, поэтому для Королевства это было не так уж критично. Нынешняя ситуация казалось нормальной. Но Занак, согласившись с Реннер, считал это частью плана Колдовского Королевства.

— Священное Королевство использует то же зерно, поэтому его можно есть, верно?

— Возможно, они хотели, чтобы мы так думали, и лишь столичное зерно испорчено?

Реннер печально улыбнулась.

— Вы ведь не думаете так на самом деле?

— Что ж, может и нет. Мы ведь проверили содержимое.

Позиция Колдовского Королевства касательно хранения зерна на складах в столице была в предоставлении гуманитарной помощи Святому Королевству. Похоже, в планах была перевозка зерна в Святое Королевство с этих складов.