Xash (2021)

IX. Le bal de la Prédix

A nouveau, le trajet fut long, mais cette fois-ci Koro Minskel n'était pas d'humeur à engager la conversation. Xash et la Constrax faisaient un effort considérable pour ne pas se croiser du regard. La pilote était encore trop énervée de la manière dont le Conseiller Transparent l'avait rabaissée à son simple titre de Tricitoy. Au moment de descendre du véhicule, la dispute finit par éclater.

- Vous savez très bien que je ne veux pas m'impliquer dans la politique et vous me faites aller à un « bal d'honneur » ? Je ne crois pas que ce soit la place pour une simple Tricitoy de mon genre. Et puis, c'est quoi un bal de toute façon ?

La Constrax n'eut pas le temps de répliquer, car elle ne réussissait pas à trouver ses mots face à Xash et parce que la Planétaire arrivait déjà dans leur direction. Hejed Sufffi avait manqué de les faire accueillir convenablement au parking orbital et avait décidé de ne plus manquer au protocole, ne serait-ce qu'un petit peu. De plus, elle n'était pas seule. Derrière elle, Elaïn Jun et Shestzi leur firent de grands gestes de bienvenue.

- Bon retour, comment était le trajet ? s'enquit la Prédix.

- Horrible, répondit Xash qui était encore toute retournée par son mal de transport terrestre.

- Parfait, reprit la Constrax en se raclant la gorge.

- Parfait ! dit Hejed Sufffi. J'ai été ravie de savoir que vous aviez finalement accepté notre invitation !

Xash adressa à Koro Minskel un regard de biais, que la Constrax décida de ne pas relever. Koro Minskel avait discrètement envoyé une réponse favorable à la Prédix pendant que Xash faisait son inspection des matériaux de remplacement de l'Ampoule.

- Pour l'occasion, je me suis permis d'étendre l'invitation à tous les membres de votre équipage et de les faire descendre sur Kurikvn !

- Donc... laissa échapper la pilote de mauvaise humeur, le véhicule spatial le plus performant des Trois Galaxies est actuellement sans surveillance sur un parking orbital qui n'est même pas géostationnaire ?

- Je suis sûre qu'il est entre les meilleures gardes que puisse nous offrir Prédix Hejed Sufffi, tenta d'apaiser la Constrax.

- Oh, il l'est ! jura la Planétaire. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous présenter vos quartiers pour que vous puissiez vous préparer à notre bal d'honneur et pour votre longue nuit sur Kurikvn !

La Prédix se chargea, en personne, de leur faire visiter sa demeure. Tout en voulant se montrer accueillante envers l'équipe de l'Ampoule, elle focalisait son attention sur la Constrax. Pendant ce temps, les trois autres membres de l'équipe suivaient en bavardant distraitement. Xash voulut s'enquérir des nouvelles de leur véhicule mais il n'y avait vraiment rien de neuf, selon la co-pilote.

La Prédix avait fait préparer quatre chambres. Du fait de leur titre, Koro Minskel et Elaïn Jun étaient installés dans l'aile la plus confortable, tandis que les Tricitoy Xash et Shestzi reçurent une chambre, certes très commode car elles étaient des convives de marque, mais dans une aile différente.

Shestzi passa tout son temps dans la chambre de Xash : quatre jours avec Elaïn Jun pour seule compagnie avaient apparemment été complexe et elle était contente de voir une autre tête familière. Xash la laissa faire.

Les Tricitoy découvrirent que la Prédix leur avait fait préparer quelques tenues qui étaient, apparemment, portées pour ce type d'occasion. Xash se sentait toujours plus à l'aise dans ses tenues de pilote, sans doute par habitude, et elle eut du mal à choisir ce qu'elle devait porter. 

Elle mit pourtant moins de temps à se préparer que Shestzi. Cette dernière l'avait d'abord conseillée sur un ensemble lui permettant de garder sa veste aux reflets irisés, puis elle était partie dans sa propre chambre pour aller se laver et s'habiller.