Xash (2021)

I. Seulement Xash?

Xash était la pilote la plus intrépide des Trois Galaxies.

On racontait que sa famille volait, de parent à enfant, depuis bien avant que l'on ne démocratise les transports de l'espace. Son corps tolérait mieux que personne l'accélération g et aucun véhicule ne résistait à son génie. Aucun mécanisme ne lui était inconnu, depuis le premier taxi de l'espace jusqu'à la dernière production de Minskel & Locomotions : l'Amp-00 (ou « Ampoule » pour les intimes). Tout ce qui avait pu exister avant cela, comme les premiers objets volants qui n'avaient jamais quitté le sol terrestre, ou les « dinosaures » qui avaient servi à la conquête de l'espace, n'étaient pas dignes de son intérêt et avaient, par ailleurs, été mille fois dépassés depuis.

C'est pourquoi la Triprincipauté ne pouvait rêver mieux pour mener à bien cette mission de haut vol. Bien sûr, il y avait eu des détracteurs. En effet, il y a cinq générations, l'arrière-arrière-arrière-grand-mère de Xash s'était mêlée de politique au grand malheur de la lignée. Acceptant une mission intra-territoriale pour un Planétaire (un dirigeant local), elle s'était retrouvée du mauvais côté de la Triprincipauté, engagée dans un conflit armé pour défendre une minorité insatisfaite de la Tritaxe.

Pfff, peu importait les détails pour Xash.

Depuis, tous les pilotes de la famille n'avaient juré qu'une chose au fur et à mesure de leurs contrats : « Politique dans la clause, vous trouverez porte close ». Voici un mantra que l'on répétait à la jeune pilote depuis qu'elle savait énumérer les Chasseurs de la Triflotte dans l'ordre croissant de leur puissance moteur ; c'est-à-dire depuis qu'elle avait appris à parler.

Cela faisait quatre générations que la lignée essayait de se racheter auprès de la Triprincipauté. Leur compagnie de transport, d'abord écrasée par l'opprobre, avait ensuite fait faillite. Petit à petit, l'énergie noire ayant coulé entre les étoiles, les meilleurs pilotes de l'espace s'étaient remis à flot, notamment grâce à l'esprit entrepreneurial des parents de Xash et aux compétences extraordinaires de leur pilote surdouée. En quelques années, leur renommée millénaire s'était donc désoxydée et leurs exploits n'étant plus à prouver, les Conseillers Transparents ne pouvaient en recommander d'autres auprès de la Triprincipauté.

Xash était habituée à l'exigence de discrétion demandée par certains clients, pas toujours nets, que ses parents lui trouvaient. C'était un souci nécessaire s'ils voulaient renflouer les ressources pour les réparations des véhicules. Mais c'était la première fois qu'on lui faisait signer une clause de confidentialité et jurer sur le Tritexte de ne rien révéler de sa mission, ni des gens impliqués, ni des mécaniques qu'on lui confierait. Xash n'aimait pas cette clause...

Jurer sur le Tritexte de respecter un contrat : c'était énergie courante ; mais garder confidentiel le moindre détail, ça sentait la politique crasseuse s'échappant d'entre les moteurs.

C'était la première fois depuis cinq générations que la lignée de Xash avait à nouveau affaire à la Triprincipauté et, avec elle, n'était-ce pas toujours de la politique ? On ne maintenait pas les Trois Galaxies, aussi appelées les Trois-gal, en ordre et cohésion en demandant à la pilote la plus intrépide un tout petit voyage touristique entre deux exoplanètes.

Pourtant, voilà ce que l'on avait annoncé à Xash : un simple contrat pour emmener une équipe d'experts en reconnaissance sur une vieille planète.

Ce type de contrat était récurrent avant l'incident diplomatique de l'arrière-arrière-arrière-grand-mère, Mich. Il s'agissait généralement d'une planète usée jusqu'au noyau par un Planétaire trop avide qui avait été abandonnée pendant plusieurs siècles. Solitaire au milieu de son système solaire, dont on avait tout oublié ou presque, elle émergeait soudainement d'entre les archives, les experts se demandant si on pouvait à nouveau la coloniser. La famille de Xash ne rêvait plus de tels contrats, toujours riches en pièces détachées.