Xash (2021)

VI. Des rats à bord

Elaïn Jun profita de l'apparition d'un troisième siège dans la salle de commandes pour traîner avec Xash et sa co-pilote quelques jours. Ils bavardèrent un peu, même si Xash était plutôt de nature taiseuse : ou du moins elle parlait seulement pour dire quelque chose.

Le Trixintel et la plongeuse se rapprochèrent quelque peu. Le trajet aller était bien entamé.

- Quoi ? s'exclama un soir Shestzi. Ton item personnel c'est une fourchette ?

Elaïn Jun haussa les épaules. Son bras robotique tenait ses cartons de jeu de manière avare.

- Bah oui ! Manger avec les bons outils c'est important, se justifia-t-il.

Mais Xash se rendait compte que cela montrait surtout qu'il n'avait rien de personnel à emmener avec lui lors de ce long voyage et elle éprouva un soupçon de pitié.

Avec un trajet pareil et surtout en ayant recours à des quais quantiques, vingt mois relatifs pouvaient très bien devenir quelques années sur certaines planètes. Il était presque évident pour les voyageurs de se rappeler quelque chose de leur vie d'avant le départ, souvent quelqu'un.

- C'est quoi le tien ? rétorqua Elaïn Jun en jaugeant Shestzi.

La pilote ne se serait jamais permise de poser une question aussi personnelle et intime, surtout pas en présence de tiers. Mais Shestzi le prit comme une provocation.

De sous sa tenue réglementée par la Constrax, cachée derrière sa plaquette nominale, la plongeuse leur montra un pendentif : un éclat de métal phosphorescent enfermé dans une sorte de résine transparente. Xash resta bouche bée mais donna l'air de ne pas reconnaître l'objet.

- C'est ça, dit Shestzi. Un fragment du vaisseau qui nous a amené, les habitants de ma planète mourante et moi, dans les Trois-gal de la Triprincipauté. Un fragment de vaisseau sur lequel la quasi-totalité de ma famille est morte durant le trajet.

Elaïn Jun déglutit de culpabilité. Xash comprenait maintenant pourquoi Shestzi n'avait pas voulu que la Constrax l'introduise par son matricule lors de leur rencontre. La plongeuse venait de Tantar III : la planète faisait partie d'une sorte d'enclave au sein de la galaxie elliptique. Parce qu'ils faisaient partie du groupe de planètes refusant de se soumettre à la Tritaxe, la Triprincipauté leur avait refusé son aide lorsque la planète en était venue à s'éteindre, épuisée par une utilisation nucléaire trop conséquente.

D'un côté, Tantar III atteignant le seuil critique, les habitants avaient tenté d'évacuer eux-mêmes par milliers de vaisseaux pour rejoindre le système le plus proche, malgré le barrage de la loi Tripix. De l'autre côté, les têtes couronnées, subissant une pression politique et économique de tous côtés, avaient fait attendre les survivants de longs mois, les réduisant à l'errance intersidérale le temps que les conflits internes accouchent d'une solution.

Après moult négociations, certains vaisseaux avaient été redirigés vers différentes planètes ou aérosatellites, en attente de traitement. Cependant, partis in extremis, la plupart des habitants de Tantar III n'avaient pas eu assez de vivres pour tenir tout ce temps. Une catastrophe qu'avait immédiatement regretté la Triprincipauté, mais qui avait fait de nombreuses victimes. L'Enclave avait d'ailleurs aujourd'hui disparu, préférant l'assurance de la loi Tripix au risque de subir un autre effet Tantar III.

Profitant de la minute de silence s'étendant entre les deux équipiers, Xash abattit soigneusement son carton holographique sur le sol.

- Oh par mes galaxies... soupira Elaïn Jun. Tu ne sais vraiment pas jouer, n'est-ce pas ?