Xash (2021)

II. Plus le choix

Xash manqua de s'étouffer dans l'air artificiel de la cabine. Le contrat que lui avaient soumis ses parents ne mentionnait pas le moins du monde, ou plutôt des galaxies, qu'elle serait en mission directe pour l'un des membres de la Triprincipauté. Cela expliquait néanmoins la présence d'un Conseiller Transparent, les exécuteurs de la volonté des Tripix.

- Je suis Constrax M-28 860 QSW-90 Imès XII. Nom d'étiquette : Koro Minskel.

Xash fut impressionnée par son matricule, qui montrait que la Constrax était née sur une importante et vieille planète. La suite de son nom complet le confirmait : Imès XII était l'une des cheffe-planètes des Trois Galaxies. En revanche, quand Xash entendit son nom d'étiquette, la pilote sentit une explosion de joie dans son cœur : Minskel, de Minskel & Locomotions pour sûr ! L'entreprise de conception et de construction de véhicules qui faisait rêver Xash.

- C'est un honneur, Constrax M-28 860..., réussit à formuler la pilote.

- Appelez-moi par mon nom d'étiquette, coupa le Conseiller Transparent. Ce n'est pas que ça m'enchante mais nous allons passer vingt mois relatifs ensemble, alors ça sera beaucoup plus simple pour nos échanges. Oui, c'est moi qui supervise la mission. Je ferais de même avec vous, si vous le permettez... Xash.

Xash acquiesça. C'était la première fois qu'elle avait affaire à une personne avec deux noms d'étiquette et elle ne savait même pas si elle devait utiliser les deux ou seulement le premier.

Le premier était celui choisi par l'individu lors de sa cérémonie d'universalisation, mais sans doute était-il trop intime si utilisé seul. Minskel, en revanche, était un nom enregistré avec précaution au Bureau des Naissances, prestigieux, sans doute offert par la famille : ne prononcer que le premier reviendrait à nier la présence honorifique de deux noms. En même temps, n'utiliser que le deuxième n'était pas forcément une bonne idée, car il était plus général, en un sens. Sous le casse-tête, Xash décida d'utiliser les deux noms de l'étiquette de la Constrax, afin d'éviter tout malentendu ou maladresse.

- Un communiqué sur transmission privée vous donnera les détails de la mission. En attendant, sachez que vous allez faire équipe avec trois autres membres de cette mission, dont moi. Vous avez été prévenue que vous ne pourriez prendre qu'un seul item personnel, n 'est-ce pas ? Il s'agit de cette... veste, j'imagine.

- Exact.

- Parfait. Vous pouvez vous dévêtir de la combinaison des pilotes de l'Aérosatellite, il vous en sera fourni une autre et de bien meilleure qualité, ne vous en faites pas. ES-12 a visiblement dû faire des économies sur le budget vestimentaire.

Xash se demanda comment quelqu'un qui se baladait en manteau transparent, imposé par le protocole et la tradition Tripix inchangés depuis des millénaires, pouvait se permettre de faire un tel jugement sur la garde-robe des autres. Peut-être que c'était justement parce qu'elle n'avait pas le choix de ses vêtements que Koro Minskel s'autorisait autant de commentaires, comme un exutoire cathartique.

La boîte arrêta enfin son ascension. La Constrax récupéra sa tablette et celle-ci imprima une plaquette magnétique, que Koro Minskel fixa à un collier neutre tiré de sa poche.

- Puis-je ? fit-elle en direction de Xash.

La pilote acquiesça. Celle-ci venait d'ôter la combinaison et la Constrax fixa la plaquette autour du cou de Xash. Il y était inscrit son accréditation de pilotage suivi de son nom d'étiquette en grosses lettres puis, en-dessous, en filigrane métallique, son nom complet, irisant sous les rayons lumineux.

- Assorti à votre veste, offrit pour tout commentaire la Constrax. Vous en aurez besoin pour... Enfin vous verrez.

Une fois les mesures d'oxygène vérifiées par l'ordinateur de l'ascenseur, les portes s'ouvrirent sur l'étage administratif de l'aérodôme de la compagnie d'habitats semi-assemblés. Le Conseiller Transparent guida la pilote à travers le couloir, laissant derrière l'escorte qui ne tardera pas à redescendre.