DxD : Holding All The Card

Bab 70

Seorang pemburu wanita berlari dengan kecepatan yang tak terbayangkan saat dia mencoba menutup jarak antara dia dan penipu, hanya untuk menyaksikan dengan cemas saat dia melintasi garis finis.

Pemburu wanita itu hanya melambat untuk berhenti saat perasaan putus asa membuncah di dalam dirinya, dia telah mengkhianati Dewi-nya, orang yang menyelamatkan hidupnya!

Air mata mengaburkan pandangannya saat dia melihat ke bawah ke tangannya dan melihat inti dari Apel Emas masih tergenggam erat di tinjunya.

Pemburu wanita yang dulunya gigih itu jatuh ke tanah saat kakinya berubah menjadi jeli, ada keheningan saat ratapan kekalahan dan keputusasaan yang keras menggema di seluruh halaman sebelum akhirnya menjadi isak tangis pelan.

Saat tangisannya merayap melalui hutan terdekat, banyak hewan di hutan menjadi diam saat mereka mendengarkan sebelum mereka juga ikut meratap. Menandakan bahwa legenda Pemburu Suci yang gigih, Atalanta, telah dengan baik dan benar-benar menemui akhirnya.

"Apa-apaan ini? Aduh!" teriak Issei saat tubuhnya akhirnya menyerah dan dia pingsan.

"Kamu kalah lagi nak, kamu harus berbuat lebih baik ... ini adalah kesempatan terakhirmu," kata pemburu wanita itu saat dia mendekatinya.

"Diam saja! Jika kamu begitu membenciku, mengapa kita bahkan berbicara! Kenapa kamu repot-repot membantuku!" geram Issei sebagai kombinasi dari rasa takut, putus asa, kelelahan dan amarah akhirnya membebani jiwanya.

Atalanta hanya menatapnya sebelum dia menghela nafas, "karena ini..."

"... Kita semua punya pilihan Mittelt, entah kita menyadarinya atau tidak dan aku baru saja membuat pilihanku. Aku memberimu kesempatan kedua, jangan sia-siakan."

Mata Issei membelalak saat dia melihat dirinya berdiri di depan Mittelt sebelum bayangan itu mulai menghilang.

"Lancer ingin dia mati, bahkan aku sangat marah dengan tipu muslihatnya. Aku hampir membunuh seorang anak, sesuatu yang seharusnya tidak pernah dilakukan seorang pahlawan. Namun kau menahan kami, tidak hanya kau membiarkan anak itu tapi kau membawanya ke jalan yang lebih baik," memberitahu pemburu wanita itu saat dia berpaling dari gambar dan kembali ke Issei.

"Dan jadi kau mendapatkan keingintahuanku, dan juga rasa hormatku. Namun, jika ini yang kau sebut yang terbaik maka mungkin aku salah," gumam Atalanta sebelum dia mulai berjalan pergi.

"Aku akan memberimu waktu sendirian, ada baiknya memiliki waktu sendiri untuk berdamai dengan dirimu sendiri sebelum kematian," sarannya, meninggalkan remaja itu sendirian dengan pikirannya.

Apa yang akan dia lakukan? Tidak mungkin dia bisa mengalahkannya! Dia membutuhkan keajaiban!

Remaja itu menggeram karena frustrasi sebelum dia merasakan sesuatu menyembul ke punggungnya dan berbalik untuk melihat Apel Emas tergeletak di tanah di sampingnya.

"Itu tidak ada sebelumnya, bukan?" renung remaja itu dengan cemberut saat dia mengambil apel itu.

"Oi nak, apakah kamu sudah siap?" disebut Atalanta dari garis start terdekat.

"Ya, beri aku waktu sebentar," teriak Issei sambil menyembunyikan apel di belakang punggungnya dan berjalan ke titik awal.

Untuk terakhir kalinya mereka berdua memasang posisi menatap dan Issei merasakan berat apel yang sekarang tersembunyi di balik kemejanya.

"Kuharap ini berhasil," keluh remaja itu saat dia mendekap tali penyelamat terakhirnya di dekat dadanya.

Seperti biasa, Issei dengan cepat menemukan dirinya disusul oleh pemburu wanita itu dan menghela nafas saat dia melepaskan apel dari bawah kemejanya dan bersiap untuk mengalihkan perhatian.