Sweet Vittoria Reigns

KABANATA - 11

"What's your order, Sir?" ngiti kong tanong sa isang ex-pat na sumenyas sa akin.

Kahit patago, kita ko pa din ang pagtapik niya sa tiyan ng kasama niya. Lumingon sa akin ang kasama niyang lalaki at bahagyang umawang ang labi.

"Wow..." rinig kong saad ng kasama niya.

Inignora ko iyon at pinanatili ang ngiti. "O-order po ba kayo, Sir?" I said impatiently.

Kumunot ang noo nila. "What?"

Napakagat ako ng labi. Hindi nga pala sila nakakaintindi ng tagalog. "Do you want to order, Sir?"

"Sure!" sabi noong isang naka-kalo bago tiningnan ang menu at sinabi ang mga order.

"Can I have your number, Miss?" nahihiyang saad ng lalaking blonde habang nagkakalot ng batok.

"I don't have a phone, Sir," pagsisinungaling ko bago umalis.

Pumasok tuloy sa isip ko ang mag-ipon para sa bagong cellphone. Gagamitin ko din kasi iyon sa pag-aaral.

Ibinigay ko ang lista kay Gerald, isa sa nagbabantay sa counter bago kinuha ang nakalagay doon na order na para sa table 6.

Inihatid ko iyon doon at nagpatuloy lang ang pagtatrabaho ko. Rinig ko ang impit na tili ni Mara ng huminto ako sa gilid niya para maghatid ng bagong lista ng order.

Niyugyog niya pa ang balikat ko kaya umirap na lang ako. Alam ko ang rason kung bakit ganyan ang reaksiyon niya. Ilang araw na siyang gumaganyan tuwing pamapasok si Lucas kaya alam kong nandito na naman si Lucas.

Tumingin ako sa relo ko na nabili kay Donna sa murang halaga. Ibibigay niya sana sa akin pero hindi ako pumayag.

Pasado alas-nuebe na pala. Ganitong oras pumupunta dito sa Lucas para mag-dinner. Medyo late na para sa hapunan.

Lumapat ang mata ko sa kanya na kakatanggal lang ng black-rimmed glasses na suot. Halatang galing sa opisina. Isinukbit niya ito sa polo niyang dark green. Nakabukas ang dalawang butones kaya nasisilip ang matigas niyang dibdib.

Lahat yata ng mata ay napalingon sa kanya. Nagpakawala si Mara ng malalim na buntong-hininga.

"Mas mabubusog pa yata ako kay Sir Elohim kesa sa uulamin ko ngayong dinner," walang habas niyang saad. "Ayos lang kaya? Na si Sir ang ulamin ko?"

Eskandalo akong napatingin sa kanya. "Bibig mo Mara!" natatawa kong saway.

Kita ko ang pagsuyod ng mata ni Lucas na tila may hinahanap. Nang magtama ang mga mata namin ay kita ko ang liwanag sa mga mata noon. Agad akong nag-iwas ng tingin.

I continued delivering the orders from the counters to the tables of customers. Iniwan ko si Mara doon at kita ko ang pag-uusap nila.

Kita ko mula sa sulok ng mga mata ko ang madalas niyang pag-sulyap sa akin habang kumakausap ako ng ilang customer.

Papalapit sa counter ay naririnig ko na ang pinag-uusapan nila. Huminto ako sa gilid mismo ni Lucas dahil wala naman akong choice dahil nandoon si Gerald na nakikipag-usap na din sa kanya!

"Gerald, may padagdag pa 'yung sa table 3, 1 at 7. Eto listahan oh," sabi ko sabay abot ng listahan. Mabilis na tumalima si Gerald.

"Hanggang kailan ka ba dito, Sir?" tanong ni Mara.

Tumingin ako sa mga kumakain pero sa kasamaang palad ay wala ng tumatawag dahil andoon na ang mga waitress! Mga waitress na patingin-tingin kay Lucas. Ang ibang customer din ay halos mabali na ang mga leeg.

Parang gusto ko na lang pasukin doon si Gerald sa likod pero baka makaabala lang ako. Wala akong choice kung hindi ang maghintay sa tabi ng lalaking ito.