(25) TRIO DETEKTIF: MISTERI SETAN MENANDAK

bab 17 Mengikuti jejak Penjahat

LAKI-LAKI itu bertubuh pendek dan tegap. Ia memakai semacam jaket biru tua berkerah tinggi menutup leher, celana panjang potongan lurus berwarna biru tua pula, tanpa menampakkan garis setrikaan. Sinar matanya memancarkan kemarahan. Di belakangnya, dalam kegelapan, berdiri dua orang laki-laki.

Satu di antaranya adalah Walter Quail, asisten ayah Jim Clay! Mobil Mercedes yang biasa dipakai olehnya diparkir di tepi jalan.

"Nah?" sergah laki-laki Asia itu. "Mana dia, Setan Menandak?"

Dengan lambat Pete dan Bob berdiri, lalu membersihkan tanah yang menempel ke pakaian mereka. "Kami... kami tidak tahu," kata Bob berterus terang. "Wilkes mengambil -"

Laki-laki yang ketiga kini melangkah maju. Dengan kasar didorongnya orang Asia itu ke pinggir dengan sikunya, lalu ditatapnya kedua remaja itu dengan mata melotot.

"Wilkes, katamu, Anak muda? Maksudmu - Jason Wilkes?"

Orang itu bertubuh besar dan kekar, dengan wajah tegas, berambut kelabu

kehitaman. Bahunya bidang dan tegap, seperti pemain football. Setelannya yang nampak mahal mencolok sekali di samping pakaian orang Asia itu, yang kelihatan murah.

"Betul, Sir. Pedagang benda-benda seni itu," jawab Pete. "Ia memperoleh Setan Menandak dari Fritz Hummer, yang mendapatnya dari Mayor, yang - "

"Hummer? Mayor? Persetan, apa sebetulnya yang terjadi di sini?" bentak laki-laki bertubuh besar itu. "Kau tahu aku ini siapa, Anak muda?" "Anda H. P. Clay! Raja minyak," jawab Bob.

"Raja minyak?" H. P. Clay tertawa. "Cuma pengusaha biasa saja, Nak." Ayah Jim itu menganggukkan kepalanya, menunjuk laki-laki yang kelihatannya orang Asia. "Dia ini Chiang Pi-Peng, utusan khusus Republik Rakyat Cina yang sengaja datang kemari sebagai wakil pemerintahnya untuk menerima pengembalian patung Setan Menandak. Sedang Quail ini, kurasa kalian sudah mengenal dia."

"Ya, Sir," kata Bob. "Saya Bob Andrews, dan dia ini Pete Crenshaw. Teman kami yang satu lagi masih terkurung di dalam rumah, Sir. Jika -" "Terkurung?" kata Mr. Clay. "Kalau begitu kita keluarkan dia!"

Beramai-ramai mereka masuk ke rumah. Jupiter memandang Chiang Pi-

Peng dan Mr. Clay dengan mata terkedip-kedip tapi membelalak, ketika ia dikeluarkan dari dalam ruang kolong. Tapi matanya langsung menyipit, begitu melihat Walter Quail. Pria berkaca mata itu nampak kikuk ditatap oleh Jupiter, yang memandangnya dengan sikap menyelidik.

"Kau ini tentunya yang bernama Jupiter Jones," kata H. P. Clay dengan suaranya yang berat. "Nama yang tidak terlalu biasa! Tapi barangkali kau bisa mengatakan, apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?"

Jupiter menuturkan upaya yang dilakukan oleh Trio Detektif bersama Jim untuk memperoleh kembali patung yang lenyap. Ia menceritakannya secara singkat saja.

"Jim memang benar, urusan ini sangat peka. Lebih baik tidak terlalu banyak orang yang tahu. Nah, sekarang -" Pengusaha kaya bertubuh besar itu tertegun, lalu memandang berkeliling. "Mana Jim? Bukankah ia bersama kalian?"

"Tidak, Sir," kata Jupiter, lalu menceritakan apa yang terjadi sebelum itu. "Maksudmu, Jason Wilkes brengsek itu menawan Jim? Jim dan Setan Menandak!" Wajah Mr. Clay langsung pucat. Ia berpaling pada asistennya.

"Menurutmu tadi, Jim mengatakan bahwa ia ada di sini, bersama mereka

ini!" Mata Walter Quail terkejat-kejat. Ia mengangguk dengan gugup. "Ya, Sir, ia tadi mengatakan bagaimana bentuk gedung ini serta letaknya, dan ia juga mengatakan bahwa ia menelepon dari sini. Ia -"

"Ia menelepon Anda?" kata Jupiter. "Malam ini? Dan karena itu Anda tahu di mana kami berada?"

"Ia menelepon sekitar satu jam yang lalu," kata Walter Quail menjelaskan. "Saat itu saya baru saja hendak berangkat ke pelabuhan udara, menjemput Mr. Clay dan Mr. Chiang ini. Setelah itu saya langsung ke sana, karena menurut saya lebih baik mereka dijemput dulu, lalu setelah itu langsung kemari."