Le feu et la glace

Chapitre 6

Harold et Krokmou suivaient la piste de Jack grâce au parchemin, qui avait son odeur. Le dragon à l'odorat très développé pouvait aisément savoir quelle direction l'Esprit avait emprunté, même par la voie des airs. Harold se demanda si son ami avait pensé à ce moyen de le pister en écrivant sa lettre.

 Cependant, la tâche était ardue, car ils ne pouvaient savoir la distance qui les séparait de Jack, se contentant de voler jusqu'à épuisement des forces du reptile. 

Pour le moment, Krokmou semblait en très bonne disposition pour un long voyage, mais Harold savait qu'il faudrait tôt ou tard qu'ils se détournent de leur route pour trouver une île où se reposer quelque temps, car il savait qu'ils n'en croiseraient aucune sur leur route grâce à ses connaissances géographiques hors pair.

-Je pense que Jack voulait juste partir et qu'il a inventé une histoire pour qu'on ne le retrouve pas, déclara le jeune viking, sans beaucoup de conviction.

Krokmou grogna en levant les yeux au ciel, trouvant cela absolument ridicule, et Harold se tut aussitôt, contemplant silencieusement les alentours. L'océan en dessous d'eux se teintait tantôt d'azur, tantôt d'émeraude, et les petits nuages blancs dans lesquels ils rentraient parfois annonçaient le beau temps. 

Pourtant, au loin, les deux voyageurs pouvaient nettement apercevoir un épais brouillard blanc, qui était souvent synonyme de tempête, et pas n'importe quelle tempête : un blizzard. 

-Tu penses la même chose que moi, mon grand ? demanda Harold avec un léger sourire.

Mais le reptile se mit a gronder doucement, les pupilles contractées comme lorsqu'il sentait un danger imminent. Du plasma d'un bleu éclatant couvait dans sa gueule entrouverte d'où s'échappaient à intervalles réguliers des volutes de fumée noire.

Harold se tint alors sur ses gardes tandis qu'ils approchaient lentement mais sûrement de la tempête de neige, car les sens du dragon étaient hautement réputés, et il savait que Krokmou ne grognait jamais sans raison. Il tira son épée et se prépara à l'éventualité d'un attaque soudaine de quelqu'un, ou de quelque chose.

Ils entrèrent dans la tourmente et restèrent silencieux pour ne pas inciter des êtres mal intentionnés à leur faire du mal, mais Krokmou ne sentit de toute façon rien de suspect. Tout à coup, il s'arrêta soudain, l'air très inquiet.

-Qu'est-ce qu'il y a Krokmou ? fit le jeune viking.

Le dragon avait perdu la trace de Jack. Elle disparaissait soudainement dans le brouillard, ce qui devrait normalement signifier que l'Esprit était là, mais ce n'était pas le cas. Harold, oubliant toute prudence, cria aussi fort qu'il le pouvait, appelant son ami, sans qu'aucune réponse ne se fasse entendre. 

Puis, posément, une voix parvint à eux. Elle était douce et calme, presque amusée aussi, mais il y avait une chose qu'Harold était sûr : ce n'était pas Jack.

-Eh bien, que faites vous aussi loin de chez vous ?

Le jeune viking essaya d'apercevoir la personne qui avait parlé, mais il ne vit personne.  Il se redressa donc sur le dos de Krokmou et dit d'un ton qui se voulait sûr de lui :

-Mon dragon et moi recherchons un ami. Auriez-vous vu quelqu'un passer par ici ?

La voix mystérieuse rit comme si cette question était absurde, ce qui brisa le peu de confiance en lui qu'Harold avait encore.  Krokmou gronda sourdement, la boule de plasma fumante toujours dans la gueule. La personne mystérieuse dût s'en rendre compte, car elle expliqua :

-Personne n'est passé par ici depuis bien des lunes, mon pauvre ami. . . Il n'y a que moi.

-Et qui êtes vous ? demanda Harold, qui ne croyait cela qu'à moitié.

Une silhouette sombre sortit de la brume, à leur droite. Ils se tournèrent pour la regarder et virent un homme au teint grisâtre, avec des cheveux noirs et un long manteau virant constamment du gris au noir. Ses yeux jaunes luisaient dans la semi-obscurité de la tempête, qui s'effaça aussitôt qu'il eût franchi le brouillard opaque.

Ce qui surprit surtout le jeune viking et son dragon était que l'homme était juché sur un cheval flottant à leur hauteur qui semblait être constitué de fumée ou de sable noir, et il avait, comme son maître, des yeux jaunes. L'inconnu vit que les deux voyageurs jetaient des regards très étonnés, et il sourit, montrant des dents plutôt pointues.

-Je m'appelle Pitch, dit-il, et je suis l'Esprit de l'obscurité.

Harold avait déjà entendu ce nom quelque part, il en était persuadé, mais il ne pouvait plus se souvenir à qui il s'apparentait.

-Comment se fait-il que je vous voie sans croire en vous ? demanda-t'il, dubitatif.

-Peut-être que vous croyez en moi sans le savoir, ou bien peut-être qu'un autre Esprit vous aura, comme on dit, "ouvert les yeux" pour vous permettre de voir les gens comme nous.

-Ce sont de bonnes théories, admit Harold, mais nous devons partir trouver notre ami.

Pitch parut attristé qu'ils le quittent de sitôt, et Harold se sentit mal pour lui, qui n'avait pas vu qui que ce soit pendant si longtemps. De plus, Krokmou était déjà très fatigué, bien qu'il garde la tête haute et fasse de son mieux pour sembler énergique. Le plasma avait disparu de sa gueule.

-Bon, euh . . . J'imagine que nous pouvons rester une heure ou deux. . ? dit le jeune viking.

Pitch retrouva aussitôt le sourire, et il proposa :

-Ma maison n'est pas loin, nous pourrions discuter là-bas, et votre dragon pourra se reposer.

Harold hocha la tête et il suivit l'étrange personnage et sa stupéfiante monture qui trottinait d'un pas léger dans les airs. Bientôt, tous se retrouvèrent englobés par le brouillard qui recouvrait tout le domaine de leur nouvelle connaissance.