Harold est devenu chef du village de Beurk après la mort de son père, Stoïk la Brute. Cependant, le jeune homme a beaucoup de mal à commander et à gérer le village. Cela l'angoisse énormément.
Jusqu'au jour où il tombe nez à nez avec une personne qu...
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-Plus vite, Sable ! Je sais qu'il est quelque part !
Jack et le Gardien cherchaient Harold depuis déjà une heure, poursuivis par une horde de chevaux-cauchemars que leur ancienne altercation avec deux de leurs congénères avait alertés.
La porte qu'ils avaient forcée donnait en fait sur un nombre incroyable de ces créatures, et le Marchant de sable n'avait pas encore pardonné à l'Esprit pour les avoir tous deux jetés droit dans ce piège, même si cela avait été sans le savoir.
Depuis, ils erraient rapidement dans les couloirs à la recherche de la sortie et du jeune viking.
-Qu'est-ce qu'il fait dans cet endroit, d'abord ? se demanda Jack en gelant un sbire de Pitch qui lui barrait le passage.
Sable le suivait en flottant sur son nuage et détruisit le monstre gelé, qui disparut dans une pluie d'étincelles saphir.
-Pas là, pas là, pas là. . . faisait l'Esprit à chaque fois qu'ils passaient une porte.
Subitement, le Gardien décida qu'il en avait assez de chercher en rond et s'arrêta net. Jack se retourna et lui dit de le suivre, mais il refusa abruptement.
-Je t'en prie, Sable ! Il est là, quelque part, j'en suis sûr !
-Je sais. Mais utilise un peu ton cerveau, au lieu de courir sans but !
L'Esprit regarda autour de lui, déboussolé.
-On. . . On n'arrête pas de tourner en rond ?!
Le Marchant de sable leva les yeux au ciel :
-Evidemment !
Jack se tut, essayant d'écouter n'importe quel bruit qui lui montrerait où aller. Il commençait à désespérer, quand un soudain éclat de voix le fit sursauter :
-Krokmou ! Tu sais que ça part pas au lavage !
Un sourire illumina son visage en un instant, car il reconnaîtrait cette voix n'importe où : c'était Harold.
-Par ici, Sable !
Ils se précipitèrent à l'endroit où la voix du jeune viking s'était faite entendre, et arrivèrent devant une porte faite d'un étrange métal verdâtre.
-Harold ? appela Jack aussi fort que la prudence le permettait.
Le bruit derrière la porte s'arrêta aussitôt.
-C'est toi, Jack ? demanda la voix.
-Ne t'inquiètes pas, on arrive !
Jack essaya de forcer la porte, mais rien n'y faisait. Sable se tapa le front de sa main devant le tempérament bouillant de l'Esprit, qui lui faisait souvent oublier qu'il avait des pouvoirs.
Subitement, il sembla s'en rappeler, et il toucha la porte de son bâton. Elle gela, et une fissure assez large pour qu'ils puissent passer apparu aussitôt.
Ils entrèrent donc, mais rien ne les avait préparés à ce qu'ils y virent.
Krokmou était affalé dans un coin, inconscient, tandis qu'une des créatures de Pitch se trouvait près du jeune viking endormi.
Le visage d'Harold était perturbé, et il appelait à l'aide en se débattant doucement.
-Il refait un cauchemar ! s'exclama l'Esprit, inquiet, car cela pourrait attirer d'autres ennemis.
Le Marchant de sable se jeta sur le cheval maléfique, pendant que Jack prenait son ami dans ses bras, et essayait de le réveiller.
Cependant, l'influence malveillante de la demeure du Croque-mitaine avait fait son œuvre, et Harold ne pourrait se réveiller que si il sortait de cet endroit.
-Comment allons-nous faire, Sable ? demanda Jack.
Le Gardien se tourna vers lui après avoir terrassé le cheval-cauchemar.
-Je peux réveiller le dragon, lui fit il comprendre, mais tu devras porter le garçon jusqu'à ce que nous sortions de là. Mes pouvoirs diminuent ici, et je ne peux rien faire qui me demande trop d'énergie.
-Ok, fais ce que tu peux et je t'en serais déjà très reconnaissant, répondit Jack.
Sable alla vers Krokmou et le tira de son évanouissement, tandis que l'Esprit saisit le plus doucement possible Harold dans ses bras. Celui-ci parut instantanément plus calme, et son visage crispé redevint lisse.
Krokmou hésita à laisser son meilleur ami à Jack, mais il ne lui laissa pas le loisir de réfléchir, se jetant hors de la pièce.
Sable le suivit, puis le reptile ferma la marche en grognant sourdement.
Ils durent affronter un nombre incalculable de chevaux-cauchemars qui semblaient attirés par Harold, mais Jack défendait chèrement le jeune viking, et les monstres finissaient souvent en pluie d'étincelles bleues ou or.
Soudain, ils virent la sortie, qui se présenta à eux sous la forme d'une ouverture béante donnant sur l'extérieur. Seulement, il était évident que Pitch connaissait l'existence de cette issue, car elle était gardée par six de ses sbires, qui flairaient constamment l'air.
Jack allait encore se jeter dans le tas avec Harold dans les bras, mais Sable le saisit juste à temps et le tira vers un recoin sombre où ils se cachèrent.
Le Croque-mitaine venait de faire son apparition, l'air très mécontent. Il devait s'être rendu compte que ni les deux Esprits, ni Harold, ni Krokmou ne se trouvaient dans leurs cellules.
-Cherchez les partout, tonna-t'il à une vingtaine de ses créatures, et dites aux autres de vous aider, mais surtout, je veux le viking vivant !
Les chevaux hennirent et disparurent dans un autre couloir, et Jack serra fort son ami dans ses bras dans une attitude de défi que ses ennemis n'aperçurent heureusement pas.
Pitch resta un long moment devant le passage, regardant autour de lui, puis il ordonna aux monstres qui le gardaient de renforcer la surveillance. Aussitôt, deux autres chevaux-cauchemars arrivèrent et se placèrent à côté des gardiens originels.
Le Croque-mitaine parut satisfait, et il partit à son tour.
-Ah, des complications, fit remarquer Jack d'un ton léger.
Sable hocha la tête, et commença à élaborer un plan complexe pour s'évader sans être vus, mais Jack n'avait aucune patience dans les moments critiques, et ils sortit de leur cachette sans que le Gardien ne s'en aperçoive, suivit par Krokmou qui voulait activement se venger de son incarcération.
Harold dans un bras, son bâton émettant des particules de glace dans l'autre, il courut vers ses ennemis en poussant un impressionnant cri de guerre, qui prit les chevaux-cauchemars au dépourvu :
