L'étoile des royaumes

Chapitre 6

Depuis l'attaque, Ash était retourné aux Enfers, le lieutenant démon avait dû s'entretenir avec son Roi. Quelle fut son incapacité quand il dut expliquer, pourquoi il avait abandonné la princesse.

—Lieutenant, votre seule mission était de garder ma fille dans son tipi et non en dehors ! Vous l'avez exposée à des risques énormes et pour cela, vous serez puni. Par les pouvoirs qui me sont conférés, vous subirez dix coups de fouets pour avoir échoué à votre devoir.

Ash dut serrer les dents. Si Kolaris savait ce qu'il s'était passé dans ce tipi, il aurait peut-être pu comprendre que son lieutenant ne voulait pas perdre la vie. Cette jeune femme hantait ces nuits, allait-elle bien ? Le poison l'avait-il contaminée ? Le démon n'en savait rien et cela lui serrait le cœur.

Quelques heures après, Ash se trouvait à genoux sur une estrade devant tous le peuple des Enfers. Les enfants, femmes et hommes l'observaient d'un mauvais œil. Seule Anya le regardait avec douceur et reconnaissance. Les gardiens des Enfers encadraient l'estrade de part et d'autre. Le capitaine de l'armée démoniaque, Balmock, monta se positionner derrière Ash avec un fouet et annonça :

—Tu diras à haute voix à combien de coups de fouets nous en sommes ! Est-ce clair, traître ?!

Ash grimaça, mais acquiesça. Dans son enfance, il avait reçu de bien pires punitions de la part de Kolaris, de nombreuses cicatrices marquaient tout son corps. Il se souvenait d'un moment, qui le hanterait toute de sa vie.

Ce jour-là, Ash se promenait dans un des multiples villages des Enfers. Il devait apporter quelques ingrédients à sa mère, une grande cuisinière du royaume des Enfers exerçant dans le château de Kolaris. Il avait presque fini quand il aperçut une fillette d'environ dix ans courir avec une pomme dans la main. Elle avait sûrement volé. Cependant, il vit des gardiens se mettre à poursuivre l'enfant.

Ash décida qu'il devait agir et aider la demoiselle, c'était comme cela qu'il avait été éduqué : « Aide ton prochain mon fils et il te le rendra. ». Les géniteurs du démon étaient uniques en leurs genres, dotés d'une gentillesse qui manquait chez beaucoup de leurs congénères.

Le jeune homme se lança à la suite de la fillette, finit par la rattraper plusieurs kilomètres plus loin. Où il la tira dans une ruelle obscure et plaça sa main sur sa bouche pour ne pas qu'elle hurle. Il murmura:

—Chut, je veux t'aider.

Quelques minutes après, plusieurs gardiens passèrent, continuant leur chemin en pensant encore poursuivre l'enfant. Ash lâcha la petite démone et l'observa. Elle possédait des cheveux noirs corbeaux, un nez fin et des yeux en formes d'amandes qui avaient la couleur d'un saphir, sa peau était pâle et plusieurs taches de rousseurs marquaient son visage fin. Elle était de toute beauté mais on ne pouvait pas en dire autant de sa tenue : une vieille robe déchirée aux niveaux de ses jambes et bras.

—Pourquoi m'aides-tu ?

—Euh.. Je..

Ash ne savait pas quoi répondre à cette question. Il avait voulu l'aider sur un coup de tête. Il souhaitait comprendre pourquoi elle s'était mise à voler, si elle savait les conséquences auxquels pouvaient amener ses actes car les Enfers possédaient leurs propres lois. Le vol était justement puni d'une peine de mort.

—Pourquoi as-tu volé ?

—Parce que j'ai besoin de me nourrir, sombre crétin ! Tu vois bien dans quel état, je suis. Je viens des zones pauvres du royaume.

—Il faut alors que tu quittes vite cet endroit. Suis-moi.

La jeune fille hésita, mais quelque chose en elle lui murmurait qu'elle pouvait lui faire confiance. Elle lui prit la main et ils se mirent à courir en slalomant dans des petites rues aussi étroites les unes que les autres. Ils se rapprochaient rapidement des mûrs du royaume. La sortie se trouvait à quelques mètres devant eux quand d'un coup, un gardien s'interposa entre eux et leurs échappatoires, pointant sa lance sur le torse de Ash. Il maintenait la jeune fille contre son dos voulant la protéger à tout prix.