Письма к Чарли Чаплину

2. "Тройные неприятности": "Занятой день Мэйбл"

На велосипеде мы решили учиться кататься в Баттери-парк: совместим приятное с полезным, заявил Тед, отдадим заодно дать уважения зеленой Леди с факелом, иначе никто не поверит, что ты был в Нью Йорке, если не покажешь фотографию на знаменитом фоне.

Я согласился: мне было все равно, Баттери - так Баттери.

У входа в парк действительно давали напрокат велосипеды, и мы взяли парочку - на случай, если Тед окажется талантливым учеником, и у нас получится прокатиться совместно.

Переговариваясь и хихикая, мы дошли пешком до самой уединенной и отдаленной точки набережной: вид на Мадам Свободу отсюда был не слишком хорош, и туристов почти не было.

Заодно не было и опасности задавить какого-нибудь нерасторопного иностранца.

Тед в его строгом костюме совершенно не сочетался с велосипедом, и я запоздало раскаялся в своей задумке.

- Ерунда, - отмахнулся Тед, - я просто сниму пиджак. Ты же можешь его держать, верно?

- Могу, - ухмыльнулся я, - но что-то мне подсказывает, что в первую очередь я должен буду держать тебя. Вместе с велосипедом.

Мое опасение подтвердилось на все сто процентов: Тед не мог проехать ровно и метра. Руль крутился из стороны в сторону, заваливая велосипед набок, а сам начинающий велосипедист качался на сиденье, как неваляшка, и боялся оторвать ноги от земли, вопя во все горло:

- Нет! Стой! Я падаю!

Я бежал с ним рядом, поддерживая одной рукой седло, а второй пытаясь выпрямить руль - так учат кататься детей, и те достаточно быстро осознают, что чем быстрее крутить педали, тем устойчивее катится велосипед. Тед же эту истину теоретически понимал, но практически моментально упирался ногами в асфальт, стоило только велосипеду рвануться вперед самостоятельно. Транспортное средство категорически не хотело подчиняться мужчине. Если бы не я, Тед упал бы уже раз десять, невзирая на предусмотрительно выставленные ноги - понятия "баланс" и "Тед" оказались несовместимы друг с другом.

Процесс обучения осложнялся еще и тем, что мы до слез хохотали всякий раз, когда попытка старта заканчивалась провалом, или переднее колесо неожиданно упиралось в некстати разросшийся у обочины куст... Обвинительная речь в адрес пышной растительности тоже, как оказалось, сильно влияла на правильную траекторию движения велосипеда, и Тед, поправляя очки, произносил пространные монологи о несправедливости жизни.