Письма к Чарли Чаплину

Чарли Чаплин прощается с немым кино. 1. "В парке".

Погруженный в свои мысли, я выбрался вслед за молчащим Тедом на поверхность и огляделся: обычный район... дома, магазины, широкие улицы. Куда он меня привез?...

- Это и есть... твое любимое место? - немного удивленно спросил я.

Тед мотнул головой.

- Нет. Мы до него не дошли. Еще минут десять потерпи...

- Хоро... в каком смысле - "потерпи"? - спохватился я, выныривая из своих тяжелых мыслей.

- Меня потерпи, - Тед прищурился и махнул рукой, показывая направление, - нам туда.

- Стой, стой, - я так растерялся, что даже не сразу пошел следом, и догнал его, ушедшего на несколько шагов, почти бегом, - ты о чем вообще? Что значит - тебя "потерпеть"?

- Ну тебе же со мной тяжело, верно? Ты так напряжен, кажется, едва сдерживаешься, чтобы не сбежать. Я знаю, что по телефону наше общение было совсем другим, но...

- Подожди, - я схватил его за руку, не задумываясь про "приличность" своего жеста, - ты тоже об этом думаешь?

- Мгм, - Тед неловко усмехнулся, по-прежнему глядя вперед и не замедляя шаги.

- Я думал, один я мечтаю избавить тебя от своего нежелательного присутствия, - напрямую сказал я и выпустил руку Теда.

Мужчина бросил на меня взгляд и заложил руки в карманы.

- Разве я хоть раз сказал, что твое присутствие нежелательно?

- А я разве хоть раз сказал, что мне с тобой тяжело? - парировал я.

- Один-один, - прищелкнул языком Тед, - но я вижу твое лицо...

- А я - твое, - не уступал я.

Мужчина остановился и повернулся ко мне. В его глазах мелькнул какой-то ледяной злой вызов, словно перед ним стоял не я, а противник на ринге.

- И что? Ты видишь желание от тебя избавиться? Ну, посмотри! Напрямую смотри, а не в сторону!

Я сглотнул. Он ударил в самую больную точку: я никак не мог осмелиться глядеть ему в глаза, боялся, что выдам себя, свои чувства и эмоции. И хотя я сказал о них открыто и сразу, демонстрировать слабости поминутно желания не было.

Но я посмотрел, как он и просил.

Мы стояли посередине обычного тротуара, нас обтекала толпа обычных людей, спешащих по своим обычным делам, а меня не покидало ощущение, что я вижу перед собой совсем другие глаза. Те самые, немигающие, темные, холодные - глаза королевской кобры, взгляд которой замораживал даже несгибаемую мадам Ниши...