เงาดวงใจจักรพรรดิ

ปฐมบท

ท่ามกลางป่าลึกในเมืองเม็กซิโก ลงลึกไปจากคาบสมุทรยูคาทาน ที่ตั้งของอาณาจักรมายา ย้อนกลับไป เมื่อ300ปีก่อนคริสตกาล หรือโดย ประมาณ 2,000ปี เมื่อครั้งอาณาจักรมายา ยังไม่เจริญถึงขีดสุด มีนครเล็กๆกระจายทั่วสารทิศ นครเหล่านี้หากต้องการขยายอำนาจ ของตน มีวิธีการดังนี้ เจรจาการทูต การสมรสข้ามราชวงค์ และสงคราม!

นครเล็กหนึ่งในนั้นคือนครปาเลงเก้ จักรพรรดิหนุ่มนาม'ปานัน' ใบหน้าของพระองค์ ราวกับเบื้องบนสรรสร้าง ดวงตาดุจพญาอินทรีย์ คิ้วเข้ม ริมฝีปากหนาได้รูป ผิวเข้ม รูปร่างสูงใหญ่ สมดังกษัตริย์นักรบ ซึ่งไม่นานมานี้พึ่งชนะสงครามกับนครข้างเคียงมาโดยพระองค์เป็นผู้นำทัพ เวลานี้ทรงนั่งมองประชาชาชนของพระองค์จากยอดสูงสุด ณ.วิหารศักดิ์สิทธิ์ ใจกลางนคร ใบหน้านิ่งเฉย ราวก้อนหินก็ไม่ปาน วันนี้เพื่อฉลองชัยชนะ จึงจัดให้มีพิธีทางศาสนาการบูชายัญ เพื่อสังเวยแด่เทพเจ้า ซึ่งแน่นอนว่าผู้ถูกบูชา คงหนีไม่พ้น ผู้แพ้สงคราม! แม้ว่าจะดูโหดร้าย แต่นี่คือ วัฒนธรรม ขนบประเพณี สิ่งยึดถือปฏิบัติ ของชาวมายาอย่างแท้จริง! เมื่อเชลยสงครามถูกทาตัวด้วยสีฟ้า และถูกนำขึ้นแท่นบูชา เชลยได้แต่ก้มหน้ารับชะตากรรมของตน โดยโดนจับให้นอนหงาย ถูกมีดจากนักบวชแทงควักเอาหัวใจออกมา นักบวชชูหัวใจไว้เหนือศีรษะ เสียง เฮ้! จากประชาชนดังลั่นอาณาเขตวิหารศักดิ์สิทธิ์ องค์ปานัน ทรงทอดพระเนตรพิธีนั้นด้วยสายตาเย็นชา

ภายใต้ใบหน้านั้น จะมีสักกี่คนที่จะเข้าใจ จิตใจพระองค์แม้ไม่อยากทำ ไม่ต้องการเห็น แต่พระองค์ในฐานะ ผู้ปกครอง "เทวกษัตริย์" นี่คือสิ่งที่พระองค์ ต้องทำ และทนเห็น เพื่อสรรเสริญเทพเจ้าเบื้องบน! เมื่อพิธีผ่านพ้นจนเสร็จสิ้นพิธี นักบวชชั้นสูงผู้เป็นสื่อของเทพเจ้า ได้ประกาศ ทำคำนายแห่งเทพ!
"ภัยแห่งวัสสานฤดูที่ยาวนาน สองเสาหลักแห่งนคร เพียงรวมเป็นหนึ่ง รุ่งอรุณจะกลับมา หากไม่แล้ว นครอาจสาบสูญไปตลอกกาล..."