Le Manoir Wayne : lieu d'accueil thérapeutique

Chapitre 10 : Flash-back

- Deux ans plus tôt -

L'air était froid en cette nuit d'automne, pour autant il n'arrivait pas à atteindre Bruce dont le corps était protégé par sa lourde armure. Se sentant aussi insensible au froid qu'à la fatigue, perché en haut de la tour de l'horloge, Batman continuait à scruter la ville au-dessous de lui tandis que dans son heaume résonnaient les communications des forces de l'ordre.

C'était la quatrième nuit qu'il passait ainsi, à attendre, à l'affût. Quatre nuits qu'il avait passé dans cette sorte de figement, ignorant les appels de détresse pour des méfaits pour lesquels il considérait que le GCPD seul suffisait. Du moins il devait l'espérer. Car telle avait été sa décision : il ne devait surtout pas se laisser distraire.

Depuis bientôt deux ans qu'il était devenu le Batman, il avait rencontré de bien singuliers personnages : en-dehors des membres de la pègre et des voyous en tous genres, sa première grande surprise avait été la rencontre avec l'Homme-Mystère, ce tueur en série aux énigmes létales, dont la chasse avait été particulièrement ardue. Était ensuite venue Catwoman : la voleuse sévissait régulièrement à Gotham et avait, entre moments de chasse et de séduction, à chaque fois réussi à lui échapper. Mais, entre tous, le criminel qui ne cessait d'occuper ses pensées était d'un tout autre genre. Ni voyou, ni mafieux, ni voleur, ni tueur en série... Le Joker, qui sévissait depuis plusieurs longs mois, semblait de loin n'être qu'un fou anarchique ; néanmoins cela faisait de lui le plus dangereux et le plus difficile à saisir tant il était imprévisible.

Le criminel au maquillage de clown commettait ses méfaits parfois seul, parfois accompagné ; mais si tel était le cas il ne gardait jamais les mêmes associés. Certaines fois il laissait des messages à l'attention de Batman pour le prévenir de ses intentions criminelles ; mais d'autres fois il frappait sans s'annoncer – ou bien finissait par sévir carrément ailleurs. A certains moments cela était pour des occasions particulières comme Noël, Thanksgiving, mais pouvait aussi avoir lieu à des moments totalement aléatoires...

Dernièrement, il semblait être dans l'une de ces phases imprévisibles : le Joker n'avait donné aucun signe depuis un moment... Alors, nuit après nuit, Batman s'était résolu à attendre. Attendre un signe, une piste, une erreur... Quoi que ce soit qui lui permettrait de remonter jusqu'au criminel.

Et, enfin, cette nuit-là fut la bonne. Il capta une communication des forces de l'ordre, prises dans une situation portant très probablement la marque du Joker. Sans plus tarder Batman déploya ses ailes et s'envola en direction du quartier Ouest de la ville. Sa patience allait enfin être récompensée.

Lorsqu'il arriva sur place, les officiers de police faisaient face à une ribambelle d'hommes aux masques de clowns leur tirant dessus sans laisser de répit. Batman resta dans l'ombre un peu l'écart, occupé à sonder la scène minutieusement afin de trouver le chef d'orchestre de cette situation.

Là. Grâce à vision nocturne, il l'avait enfin repéré. Sans hésitation, Batman franchit alors les lignes des hommes masqués par les airs et se dirigea vers le Joker. Sous le maquillage de ce dernier se dessina un large sourire lorsqu'il reconnut sa chauve-souris préférée.

Le combat s'engagea, rude, laborieux. Mais malgré les coups portés le justicier n'arrivait pas à saisir son ennemi : un coup celui-ci cognait, puis il fuyait soudainement, avant de surgir de nulle part pour s'en prendre à lui de nouveau... Insaisissable. Leur jeu du chat et de la souris se prolongea un temps, puis se termina finalement sur le toit d'un immeuble. Le rire du Joker résonna dans sa gorge compressée par la poigne de fer tandis que Batman le maintenait à terre.

« Cette fois c'est fini, gronda le justicier.

- Oh Batou, voyons... Tant de naïveté... Mais, au fond, tu le sais... n'est-ce pas ? Tu le sais que tout ça n'aura jamais de fin...