ᏢᎬϘႮᎬΝᎪ ᎠᏆᎪᏴᎪ √ Beauany

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JOSHUA

Tia Wendy dá uma olhada para mim e torce o nariz, movendo descaradamente seu olhar de desaprovação sobre mim e minha forma enquanto eu salto para fora do carro que comprei agora. Meu pai disse que eu poderia conseguir o que quisesse, então escolhi o carro dos sonhos de Jonah - um Chevy Camaro preto com rodas cromadas e um interior de couro fodão. Eu teria comprado um antes, mas minha mãe já me odeia o suficiente. Eu não queria irritá-la ainda mais comprando algo que a lembrasse de seu filho morto toda vez que ela me visse estacionar do lado de fora. Meu cachorro preguiçoso se recusa a se mover do banco do passageiro, então eu dou um pequeno puxão, rindo levemente quando vejo o olhar de horror no rosto de Wendy.

— Ele é muito bom, eu juro.

— É melhor ele ser. — ela diz, descendo os degraus da frente para me entregar um molho de chaves.

Ela está vestindo um terninho formal branco e salto alto preto, seu cabelo castanho escuro preso em um coque impecável na nuca. Todo o seu comportamento grita, não foda comigo, e não vou negar que estou com um pouco de medo dela. Eu não a conheço muito bem, considerando que ela e minha mãe tiveram uma grande briga antes de ela se mudar para Los Angeles para perseguir seus sonhos de se tornar uma atriz vinte e oito anos atrás, mas o que eu sei é que ela é um tipo de mulher que por acaso é a diretora da Lakewood Academy - uma das melhores escolas particulares do país e o lugar onde vou passar cinco dias por semana nos próximos sete meses.

— Ainda não é um abraço, hein? — Eu brinco, rolando meus lábios sem jeito quando percebo que ela não me acha engraçado.

— Você vai ficar na casa da piscina. — ela me informa, direto ao assunto, como de costume. — Lençóis e toalhas limpos são guardados no armário de roupas de cama ao lado do banheiro. Não fique fora a noite toda sem me ligar primeiro e não infrinja a lei. Enquanto estiver morando sob meu teto, você se limpará e manterá suas notas altas. Eu sou sua diretora e sua tutora até você se formar neste verão, não sua empregada doméstica ou seu cartão de liberdade para sair da prisão. Eu fui clara?

— Sim, senhora. — Aparentemente satisfeita com a minha resposta, ela balança a cabeça e se vira para voltar para dentro, me deixando sozinho para me ver entrar.

Eu balanço minha cabeça para ela e pego minha merda do porta-malas, andando ao redor da lateral de sua casa para chegar à piscina casa na parte de trás. É um edifício moderno de um andar com paredes de pedra cinza e acabamentos em madeira, um amplo conjunto de quatro degraus que conduzem às portas de vidro deslizantes que cobrem toda a parede frontal. Há uma cama enorme feita na parede de trás com duas mesinhas de cabeceira combinando de cada lado, duas portas de madeira que suponho levar a um banheiro separado e ao armário de linho que ela mencionou agora, uma cozinha totalmente equipada à minha esquerda e um sala de estar com sofá de canto e TV de tela plana à minha direita. Bear imediatamente pula na cama para reivindicar seu lugar de direito e eu sorrio, levantando minha mala do chão para largá-la ao lado dele. Abro e tiro a moldura da foto que escondi embaixo de um dos meus moletons para mantê-lo seguro, passando cuidadosamente o polegar sobre o vidro que cobre o rosto do meu irmão.

Esta é a última que tirei de nós juntos - meu braço em volta do pescoço tatuado enquanto ele me mostra a câmera frontal do meu telefone. 

— Droga, garoto, você cresceu.— Eu levanto uma sobrancelha para isso, olhando por cima do ombro para encontrar Travis parado atrás de mim vestido com um par de shorts de ginástica e uma camiseta justa.

Eu só conheci meu primo duas vezes pessoalmente - uma quando nossa avó morreu quando tínhamos sete anos e mais uma vez quando Jonah morreu há três anos - mas mantivemos contato ao longo dos anos através do Instagram e FaceTime e essas coisas.