Look at me

~Глава 4~

~Счастье — на стороне того,
кто доволен~

                 ~Я сделала свой выбор~

Лия

Я думаю о лозунге, который прочла в учебнике истории фракций:
«Фракция превыше крови». Мы принадлежим своим фракциям больше, чем семьям. Правильно ли это?

- Без них мы не выживем, - добавляет Маркус.

Он умолкает, и повисает тишина, непривычно тяжелая. Она
прогибается под весом нашего худшего страха, превосходящего даже страх смерти: стать изгоем.

Маркус продолжает-И потому сегодняшний день - это праздник. День, когда в наши ряды вливаются новые члены, которые будут трудиться вместе с нами ради
лучшего общества и лучшего мира.
Взрыв аплодисментов. Они кажутся приглушенными. Я стараюсь
стоять совершенно неподвижно, потому что с онемелыми коленями и
застывшим телом меня не трясет. Маркус читает первые имена, но я не могу отличить один слог от другого. Как я узнаю, когда он назовет мое имя?

Семнадцатилетки один за другим покидают круг и выходят на
середину зала. Первая девочка выбирает Дружелюбие, фракцию, в
которой она родилась. Я слежу, как капли ее крови падают на землю, и она встает за стульями товарищей.
Комната находится в непрестанном движении, очередное имя и
очередной подросток, очередной нож и очередной выбор. Я узнаю
большинство присутствующих, но сомневаюсь, что они знают меня.

- Джеймс-произносит Маркус.

Джеймс из Эрудиции - первый, кто спотыкается на пути к чашам.
Он взмахивает руками, и ему удается сохранить равновесие. Его лицо становится красным, и он быстро выходит на середину зала. Стоя в центре, он переводит взгляд с чаши Эрудиции на чашу Правдолюбия - оранжевые
языки пламени взлетают все выше, стекло отражает голубоватый свет.

Маркус протягивает ему нож. Джеймс глубоко вдыхает - я вижу, как вздымается его грудь, - и принимает нож на выдохе. Затем он чиркает ножом по ладони и протягивает руку в сторону. Его кровь капает на землю ,
и он первый из нас, кто сменил фракцию. Первый переход между
фракциями. В нашем секторе поднимается ропот, и я смотрю в пол. Впредь его будут считать предателем. Семья эрудиции сможет
навестить его в новой фракции через полторы недели, в День посещений,
но не станет этого делать, потому что он ее отверг. Его будет не хватать в коридорах их дома, и он оставит после себя пустоту, которую невозможно заполнить. Но пройдет время, и рана затянется, как при удалении органа, когда его место занимают телесные жидкости. Люди не в состоянии долго выносить пустоту.