Les Filles du Diable, premier cycle : GLASTONBURY

Chapitre I : Glastonbury

Je ressentais chaque pas me rapprochant de ce nouveau départ, chaque mouvement du cheval me lançait une affreuse douleur parcourant chaque os de mon corps tel un poison mortel. Dix heures que nous parcourions les marécages du Wessex en direction de Glastonbury et toujours aucun signe de vie.

Le soleil caressait déjà la mer lorsque nous vîmes enfin l'abbaye. Elle était entourée d'un sol marécageux ne laissant pas douter du passé de ces terres, le monastère, le plus vieux du Royaume selon les dires, avait été construit sur une île. Cela lui offrait une protection contre les pillards et les voleurs, mais la mer s'étant retirée, elle laissa place à de grandes étendues boueuses.

Seuls l'abbaye, un village délabré et une forêt reposaient sur un terrain praticable et arable, cela expliquant facilement le peu d'habitants de la région.

L'immense forêt de Sharpham s'étendait au nord ainsi qu'à l'est. Des étendues boisées parcourant la région jusqu'aux mers du sud. Eric m'avait quelquefois parlé de ces terres comme un immense repaire de bandit et que je ne devrais jamais y pénétrer. Je n'en aurais jamais l'occasion de toute manière.

Cela faisait bien une heure que je voyais le haut de la cathédrale, je savais que je passerais de nombreuses heures enfermé dans cet immense édifice à prier notre Seigneur. C'était l'un des plus beaux monuments du royaume et un lieu de pèlerinage avec une immense renommée. Des paysans venus des quatre coins de l'Île venaient s'y recueillir.

Malgré tout, un vert marin recouvrait les murs du bâtiment et les lieux semblaient abandonnés. Nous ne vîmes pas une âme dans le village, mais nous pouvions entendre des gens travailler derrière les murs de l'abbaye. L'enceinte protégeant le lieu de culte fut construite au moment où la mer se retira. Faisant à peine quatre mètres de haut, j'avais vite compris que de simples échelles seraient suffisantes afin de passer cette piètre défense. De plus, aucun garde n'était présent pour éloigner ou ne serait-ce même que dissuader les malfrats ayant l'idée de venir s'emparer des trésors abbatiaux.

Arrivé devant l'immense monastère, mon frère s'arrêta et nous nous approchâmes des portes d'un pas sûr.
- Nous sommes de la famille Fletcher, j'amène ici mon cadet venu pour suivre une formation de novice, ouvrez ! cria-t-il avec une voix pleine de noblesse.

Les portes s'ouvrirent aussitôt et deux moines nous laissèrent entrer. Ils étaient habillés simplement, une humble tunique couleur terre recouvrait leurs épaules et une paire de chaussures usée protégeait leurs pieds des cailloux tranchants. Ils ne souriaient pas, après nous avoir jugés rapidement. Ils firent signe d'entrer et nous les suivîmes.

L'intérieur contrairement aux apparences était très vivant. Une vingtaine de religieux fourmillaient à diverses tâches contribuant au bon fonctionnement des lieux. De là où j'étais, je pouvais voir des champs de blé pour le pain et la bière ainsi que des pâturages avec des moutons pour la laine et des bœufs, pour la viande. Plus loin, je pouvais apercevoir un moine-forgeron préparant divers outils agricoles. Le bruit de son lourd marteau était étouffé par les chants grégoriens venant de la cathédrale. Cette petite industrie fonctionnait à merveille et tout semblait organisé par la main de Dieu lui-même.

Nous vîmes au loin une personne semblant, par son habillement, être l'abbé du lieu. La silhouette s'approcha de nous avec un air chaleureux. Il était bien plus en chair que la plupart des autres habitants du cloître, ses joues rouges faisaient ressortir la pâleur maladive de sa peau. L'homme n'était pas très grand, mais dominait tout le monde par sa démarche assurée. Il s'approcha de nous les bras grands ouverts.

- Bienvenue dans notre modeste abbaye mes bien chers frères, nous lança-t-il alors que nous étions en train de descendre de nos montures.

- Je suis l'abbé Henry, je dirige ces lieux sous la tutelle de notre Seigneur.