𝐶𝑎𝑏𝑎𝑛̃𝑎 𝑒𝑛 𝑙𝑎 𝑐𝑜𝑙𝑖𝑛𝑎 (𝑆𝑒𝑣𝑚𝑖𝑜𝑛𝑒)

2🍃

Al día siguiente, Hermione tuvo que salir prácticamente a rastras de la cama. Siempre utilizaba el dormitorio más pequeño, situado en el alero de la casa, porque le encantaba la vista que ofrecía la pequeña ventana. Se acurrucó bajo el edredón a los pies de la vieja cama con marco de metal, con los brazos apoyados en el remate redondeado, y miró hacia afuera. El sol ya estaba en lo alto del cielo, y podía ver kilómetros y kilómetros de paisaje ondulado, con campos verdes que se extendían en la distancia. Sus ojos se fijaron en la estrecha franja de jardín que pertenecía a la casa de campo, y curvó el labio con tristeza cuando se dio cuenta de lo crecido que estaba. Tendría que hacer algo al respecto antes de que terminara el mes.

Sintiéndose un poco aturdida por el vino, por no mencionar las lágrimas que había derramado la noche anterior, Hermione se deslizó hasta la cocina, con los pies enganchados en los dobladillos de su pantalón de pijama de lana, y puso la tetera. Una taza de té y un paseo rápido era justo lo que necesitaba, y sonrió mientras miraba el cielo azul a través de la ventana de la cocina. Siempre era más agradable caminar por la ciudad cuando el sol brillaba, y ella sabía exactamente a dónde quería ir.

Una hora más tarde, Hermione estaba en el Centro de Heritage, al final de Rock Mill Lane. Llevaba el pelo recogido en una apretada coleta en lo alto de la cabeza y su mochila, en la que había un sándwich recién hecho y una botella de agua de Buxton, además de su fino impermeable. Sin embargo, ahora no lo necesitaba. El sol le daba de lleno en la cabeza y caminó agradecida hacia el inicio del paseo del milenio y la fresca sombra de los árboles. El sendero atravesaba el amplio desfiladero bajo New Mills, iba por la orilla frente a la fábrica de algodón de Torr Vale y cruzaba los ríos Goyt y Sett cuando se unían en torrentes agitados bajo los pies de Hermione. Caminó despacio, disfrutando del aire fresco y mirando las copas de los árboles mientras brillantes manchas de cielo azul se filtraban a través de las hojas verdes y translúcidas. Cuando llegó a la mitad del camino, a la sombra del imponente edificio del molino, Hermione se apoyó en la barandilla de metal y observó el estruendo del agua. El ruido era casi ensordecedor, chocando y retumbando contra las rocas, y el rocío blanco volaba hacia arriba y aterrizaba en pequeñas motas sobre la cara de Hermione. Cerró los ojos, absorbiendo el sonido del agua, y su mente le hizo llegar los otros ecos que había querido olvidar.

La batalla final se había prolongado hasta la madrugada, aunque la mayoría de la gente había perdido la noción del tiempo. Hogwarts había recibido una paliza, y el estruendo de los ladrillos cayendo asaltó la memoria de Hermione. Los maleficios volaban por todas partes, y nadie había sabido dónde caerían o qué daño harían hasta que dieran o perdieran su objetivo. Había un olor a carne quemada y a madera quemada, y una nube de humo persistía, haciendo casi imposible la visibilidad. Entonces, la gente gritaba, otros sollozaban, grandes sollozos que daban ganas de vomitar. El dolor estaba en todas partes y, a pesar de que Harry había logrado derrotar a Voldemort, eran los sonidos y las imágenes de ese dolor los que se habían quedado con Hermione durante los últimos dos años

Con una respiración temblorosa, abrió los ojos y se frotó las lágrimas que habían caído por sus mejillas. Intentó concentrarse en el edificio que tenía delante, sus ojos escudriñaron los cristales de las ventanas, observando el reflejo de la luz del sol moteada en sus superficies brillantes. Sacó su agua, bebió un largo trago y luego buscó su sándwich. La comida siempre le servía de base en momentos como éste, y dio un mordisco agradecida. Había estado esperando que esto sucediera, pero no había esperado que fuera tan agotador. Era el momento de que Hermione experimentara su dolor y lo soltara y dejara ir. Tenía que seguir adelante, y ésta era la única manera. Con un largo suspiro, agradeció en silencio a Bert Mellor una vez más por haberle legado su casa. Era el único lugar en el que podía escapar de la vigilancia del público y de los medios de comunicación. Hermione sonrió para sí misma. Era consciente de que los famosos muggles tenían sus propios problemas con los paparazzi que los acosaban y difundían sus noticias personales en las páginas de las revistas. Era irónico que esta bruja muggle pudiera encontrar su propia privacidad en este pequeño pueblo. Aquí nadie la conocía, y hacía tiempo que había aprendido a mantener su lugar seguro en secreto, incluso para Ron y Harry. Ellos no sabían que estaba aquí, y eso era justo lo que ella quería.

Hermione dio otro mordisco a su sándwich y dejó que el resto cayera al río. Observó cómo se unía a la cremosa espuma y sonrió al pensar en darles un capricho a los cisnes locales que nadaban más abajo, donde la corriente no era tan fuerte. Sin embargo, cuando levantó la mirada, vio a otra persona en la pasarela, un destello negro en su visión periférica. Levantó la cabeza y jadeó al ver la figura alta y de pelo oscuro que se alejaba de ella.

Era imposible confundir a Severus Snape, incluso con su ropa muggle. Su andar, a pesar de una ligera cojera, lo delataba de inmediato. Pero, ¿qué demonios estaba haciendo en el refugio privado de Hermione? Hermione lo siguió, su paso lento se convirtió en un trote mientras trataba de mantenerlo a la vista mientras se alejaba. No quería que él la viera, así que mantuvo un poco de distancia hasta que llegaron al pueblo. Snape caminó rápidamente por una estrecha calle lateral, y Hermione maldijo en voz baja y volvió a aumentar el ritmo. Al doblar la curva de la calle, vio su pie calzado con una bota mientras giraba de nuevo a la derecha. Hermione sabía que se dirigía a un callejón sin salida sin su varita, tras la pista de un ex mortífago al que no había visto desde la noche en la Casa de los Gritos. Pero la curiosidad la estaba matando, a pesar de la estupidez de sus acciones.

Al final de la estrecha calle, se detuvo y asomó la cabeza al doblar la esquina. Una corta hilera de villas victorianas se encontraba frente a un pedazo de terreno de matorrales sin uso y Snape desapareció dentro de una de ellas, la puerta se cerró con un sonoro golpe que hizo que Hermione casi saltara de su piel.

El corazón de Hermione latía con fuerza contra su pecho, y cerró los ojos y se apoyó en la mampostería mientras intentaba recuperar el aliento. Cuando volvió a abrir los ojos, miró la señal de la calle que decía "Spinnerbottom". Temblando al darse cuenta, Hermione se adentró lentamente en la estrecha calle y miró el letrero sobre la hilera de casas.

El letrero que decía "Spinner's End" estaba descolorido y desgastado por la intemperie, igual que la puerta de su casa. Las letras, antes negras, eran ahora de color gris carbón, y algún joven descarado había tachado la palabra "Spinner's" con rotulador rojo y había garabateado "Polla" en su lugar. Hermione podría haberse reído si no fuera tan triste. Las casas eran estrechas y lúgubres, la mayoría de ellas tapiadas. Las casas que parecían habitadas tenían redes descoloridas en las ventanas, amarillentas y polvorientas. Si Hermione no lo hubiera sabido, habría supuesto que las casas estaban vacías.

Un sentimiento de abatimiento invadió a Hermione y, de repente, no tenía tanta prisa por reunirse con su antiguo profesor. Con un escalofrío no muy diferente al de ser mojada con agua fría, supo sin duda que él la estaba observando. Hermione tomó aire y se dio la vuelta, caminando con los hombros caídos por la estrecha calle y entrando en la ciudad principal. Había venido aquí para escapar de la guerra y lidiar con sus abrumadores recuerdos. Y ahora, aquí estaba, enfrentándose a lo peor de todo.

Porque cuando Hermione tenía sus sueños más vívidos por la noche, Severus Snape siempre formaba parte de ellos.