𝐶𝑎𝑏𝑎𝑛̃𝑎 𝑒𝑛 𝑙𝑎 𝑐𝑜𝑙𝑖𝑛𝑎 (𝑆𝑒𝑣𝑚𝑖𝑜𝑛𝑒)

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Severus Snape respiraba profundamente mientras apoyaba la espalda en la puerta de su casa. Tenía los ojos cerrados con fuerza, tratando de bloquear las numerosas imágenes de Hermione Granger que habían pasado por su mente desde que la vio inclinada sobre la presa.

"Mierda", murmuró. Esperaba que ella estuviera en New Mills en algún momento, pero siempre había esperado que sus caminos no se cruzaran.

Era una práctica habitual en Hogwarts mantener los árboles genealógicos de cada alumno como referencia, especialmente en el caso de los nacidos de muggles. Se registraban los rasgos y patrones familiares, incluyendo las Casas en las que cada miembro de la familia había sido clasificado. En el caso de las brujas y los magos nacidos de muggles, cuanto más atrás se pudiera rastrear el árbol genealógico, mejor. Podía haber antepasados en la familia con habilidades mágicas, desconocidas para las generaciones más recientes, y la genética era un área de investigación en la que el Ministerio estaba especialmente interesado.

Había conocido a Bertram Mellor y no le había gustado. Nieto del propietario original del molino, había heredado ciertas propiedades en New Mills, incluidas las casas de Spinner's End. Durante un tiempo, Bert Mellor había sido el casero de su madre Eileen, hasta que Severus había podido comprar la propiedad él mismo.

Para Severus había sido un shock darse cuenta de que un pariente de Bertram Mellor había sido aceptado en Hogwarts, pero después de su primer año, se había dado cuenta de que Hermione tenía muy poco que ver con su bisabuelo. Se había sentido aliviado. New Mills era su escapatoria, un lugar donde podía ocultar su verdadera identidad. La casa no significaba nada, pero la privacidad que le proporcionaba lo significaba todo.

Y ahora, ella estaba aquí, y estaba seguro de que lo había seguido y sabía dónde vivía. Debería haberse detenido a hablar con ella antes de volver a la casa, pero su primer instinto había sido huir. Sabía de la afición de Granger por los "proyectos", pero lo más importante era que le gustaba su vida tal y como era.

Desde el final de la guerra, la rutina era un bálsamo para Severus; la monotonía era como música para su alma. La vida ordinaria era extraordinaria para Severus Snape, y no estaba dispuesto a renunciar a ella. Mantenía el mundo de los magos a distancia, mantenía un ingreso estable a través de proyectos de pociones independientes y honorarios de consultoría, e incluso se tomaba alguna escapada de fin de semana. Básicamente, quería paz y tranquilidad. La idea de que Hermione Granger pudiera alterar su muy asentado carro de manzanas le estaba dando dolor de cabeza.

Cediendo a la tentación, Severus abrió muy ligeramente su visillo y se asomó. Llegó justo a tiempo para ver cómo ella se daba la vuelta y volvía a bajar por Spinnerbottom. Dejando escapar un suspiro de alivio, dejó caer la cortina y atravesó su pequeño salón hasta la estrecha cocina de la parte trasera de la casa. Años de tener que vivir como un muggle mientras estaba en casa habían hecho que Severus se acostumbrara a ello, y rápidamente golpeó un Cisne Vesta para encender la placa de gas, llenó de agua una vieja y maltrecha tetera de plata que silbaba y se dispuso a preparar una tetera.

Al igual que la calle en la que se encontraba, la casa estaba deteriorada y descuidada por dentro. La decoración dejaba mucho que desear, los muebles eran viejos y estaban desgastados. Sin embargo, estaba bastante más limpia de lo que había estado en mucho tiempo. Severus tenía más tiempo ahora para ocuparse de las tareas, y lo encontraba bastante terapéutico de una manera extraña. Sacudir el polvo de las alfombras raídas era siempre especialmente satisfactorio. Lo único que realmente añoraba en ocasiones era un jardín en el que cultivar cosas.

La casa, de dos plantas, tenía un pequeño patio trasero delimitado en dos de sus lados por la propia casa, y en los otros dos por un muro de ladrillo a la altura de la ventana. Todo el espacio que podría haberse destinado a la plantación había sido engullido por el cuarto de baño, que se había añadido a la casa al mismo tiempo que se había instalado el agua corriente hacía años. No obstante, Severus lo aprovechaba al máximo plantando hierbas en macetas de terracota que colgaban de cables clavados en la punta. Con más espacio, podría ser más autosuficiente, y sus pociones serían más potentes y, por consiguiente, más valiosas, debido a la frescura de los ingredientes.

La tetera silbó con fuerza y, en pocos minutos, Severus entró en el salón con su bandeja de té. Colocó la bandeja en una mesita y se acomodó en el sillón verde y apolillado que había junto a la chimenea, estirando la pierna izquierda al sentarse. Le dolía, especialmente en los días húmedos, pero no importaba. Debería estar muerto, por lo que una herida de guerra y una pierna maltrecha eran la menor de sus preocupaciones.

Después de servirse una taza de té fuerte y añadirle un chorrito de leche, Severus volvió a mirar la primera edición del Diario el Profeta. Leyó el titular, al que antes sólo había echado un vistazo superficial, y sonrió para sí mismo. Según el Profeta, la Héroe de Guerra Hermione Granger había dejado repentinamente su bien pagado y respetado puesto en el Ministerio de Magia para viajar por el mundo, sin siquiera decirle a Harry Potter a dónde se dirigía.

Severus estaba seguro de que estaba volviendo totalmente locos a los lacayos de la redacción al no saber dónde se había esfumado su ticket de comida. Saber que él tenía la información que tanto deseaban le hizo reír. También sintió una punzada de orgullo por su ex alumna, ya que había logrado evadirlos hasta ahora. Estaba a punto de tomar un sorbo de té cuando se detuvo.

Si Granger había elegido New Mills como lugar de refugio, entonces todo bien. Comprendía la necesidad de una huida mejor que la mayoría. El Profeta probablemente no tenía conocimiento de su vínculo familiar con el pueblo, así que era muy poco probable que la rastrearan hasta aquí. Sin embargo, Severus no gozaba de tal anonimato, y su dirección era bien conocida, pues había sido publicitada constantemente durante su juicio. Incluso ahora, sabía que su casa era observada cuando las noticias eran lentas, y se dedicaban centímetros de columna a "La vida secreta de un ex mortífago". Nunca era muy emocionante y solía consistir en un relato de su reciente viaje a las tiendas (¡Snape utiliza proveedores de provisiones muggles!) y en especulaciones sobre cómo pasaba sus días entre las paredes de su pequeña casa construida por muggles. Severus rara vez lo leía.

Snape sabía que, indudablemente, Granger no sería capaz de dejarlo en paz. Si venía a visitarlo en un día de pocas noticias, su tapadera quedaría descubierta y cualquier esperanza que tuviera de tomarse un descanso de las realidades de su vida se esfumaría.

"Al diablo", susurró.

Olvidándose de su té, tiró el periódico con exasperación y, sin pararse a pensar en lo que iba a hacer, cogió su chaqueta negra muggle del gancho que había junto a la puerta. Sin pensarlo, convocó el papel hacia él y lo dobló limpiamente, colocándolo con cuidado en su bolsillo interior. Con la boca llena de sombría determinación, Severus salió a la calle por segunda vez en el espacio de una hora.