Κάτω από το φως της Σελήνης

κεφάλαιο 7

Ο ήλιος έδυε πίσω από τα βουνά, όταν έφτασαν στο χωριό της Ελίζας ο Γουίλιαμ (ο νεαρός με τον οποίο την προξένευε ο πατέρας της) και ο πατέρας του ο Ντάνιελ.

Όταν έφτασαν στο σπίτι της Ελίζας η κοπέλα έμεινε κοκαλωμένη να τους κοιτάζει.

"Ελίζα από εδώ ο αρραβωνιαστικός σου, ο Γουίλιαμ και ο πατέρας του ο Ντάνιελ" της είπε ο Χένρυ.

Το κορίτσι τους αναγνώρισε. Ήταν οι δύο από τους τέσσερις άνδρες που της επιτέθηκαν το προηγούμενο βράδυ, που αν δεν είχε μεσολαβήσει ο Μάθιου θα της έκαναν μεγάλο κακό.

Κρατούσε ένα ξύλινο καλάθι με ψωμί μέσα και από την ταραχή της, της έπεσε από τα χέρια.

"Εσείς;" είπε τραυλίζοντας.

Δεν πίστευε ότι τους είχε απέναντι της και ότι ο πατέρας της ήθελε να την παντρέψει με έναν τόσο αχρείο άνθρωπο.

"Τι συμβαίνει; Γιατί τους κοιτάς έτσι;" ρώτησε ο Χένρυ την κόρη του, αλλά εκείνη δε μπορούσε να αρθρώσει λέξη από το σοκ.

"Ελίζα, πες κάτι να μην σε περάσουν για χαζή"

Τότε η κοπέλα, αισθάνθηκε έναν θυμό που δεν είχε αισθανθεί σε όλη της την ζωή.

"Αν νομίζεις ότι θα επιτρέψω να με δώσεις ως νύφη σε αυτούς τους άθλιους είσαι γελασμένος πατέρα" είπε έντονα η Ελίζα.

"Τι είπες; Πώς τολμάς να μιλάς έτσι; Αναιδέστατο παλιοκόριτσο" είπε ο Χένρυ.

"Εγώ πώς τολμώ; Ξέρεις για ποιο λόγο άργησα εχθές το βράδυ να γυρίσω από το δάσος; Γιατί δεν ρωτάς αυτά τα αποβράσματα να σου πουν;" είπε η κοπέλα και βγήκε από το σπίτι τρέχοντας.

Κατευθύνθηκε προς τη εκκλησία και όταν μπήκε μέσα στον ναό, είδε τον πατέρα Ρόμπινσον.

"Παιδί μου, τι έχεις;" την ρώτησε βλέποντας την να κλαίει.

"Πρέπει να σας μιλήσω"

"Φυσικά! Έλα καλή μου" της είπε ευγενικά ο παπάς.

Ο Ρόμπινσον ήταν ένας καλοπροαίρετος άνθρωπος με ευγενή αισθήματα και βαθιά πίστη. Δεν ήταν πάνω από σαράντα ετών, αλλά παρόλο την νεαρή του ηλικία, είχε μεγάλη υπομονή και έδινε πάντοτε την κατάλληλη συμβουλή στη κάθε περίσταση. Η αλήθεια ήταν ότι αγαπούσε πολύ την Ελίζα και στενοχωριόταν για την κατάληξη του πατέρα της, μετά τον χαμό της μητέρας της.

"Πρέπει να σας εκμυστηρευτώ κάτι" είπε το κορίτσι.

"Πες μου παιδί μου" της είπε ο ιερέας.