Histoires de l'Ombre

Chapitre 11 - Princesse de la fête

— Tu devras faire preuve d'une grande vigilance tout au long de la nuit. Les soirées organisées par Son Altesse se terminent souvent après le lever du soleil, donc il faut prendre garde à ce qu'aucun abruti n'aille brûler sur un balcon et ne mette le feu à... Tu écoutes ce que je te dis ?

Daniel haussa le ton et Duncan s'extirpa de ses pensées. Pour se ressaisir complètement, il but d'une traite la petite bouteille de sang qu'il tenait en main. Lui et l'autre garde, ainsi que quelques soldats également chargés de surveiller les festivités à venir, s'accordaient une collation avant le début de leur mission.

Ils se trouvaient au milieu d'une petite salle à la décoration très sobre, située dans la tour réservée aux gardes royaux. Apparemment, c'était ici que les soldats se retrouvaient pour discuter, se reposer, ou transmettre des informations aux collègues qui prenaient leur relais. Duncan avait été brièvement présenté aux femmes et aux hommes qu'il allait être amené à côtoyer, cependant aucun d'entre eux n'avait cherché à sympathiser et en savoir davantage sur lui. Du reste, cela l'arrangeait bien.

— Je ne sais pas à quoi tu penses, mais tu as intérêt à garder les idées claires dans les heures qui viennent, le prévint Daniel qui se tenait sur un siège voisin du sien. Prends tout le sang dont tu as besoin, du moment que cela t'aide à rester performant.

S'il s'écoutait, l'ancien loup aurait vidé toutes les fioles d'hémoglobine disposées sur la table basse autour de laquelle ils étaient assis. Après avoir été rationné par Viktor pendant des semaines, satisfaire sa dévorante soif de sang en buvant à outrance était plus que tentant. Or il savait que s'il commençait à céder aux caprices de la bête sanguinaire en lui, il lui serait difficile de la contrôler et de conserver une attitude décente au cours de la nuit. De plus, l'idée de se nourrir d'essence vitale de Neutre – qui dans d'autres circonstances, aurait très bien pu être celle de son amie Lorna – le dégoûtait.

— Ex... Excuse-moi, je... Je suis juste distrait et aga... Agacé par le bruit des travaux.

Ce qui était à moitié vrai. Le tintamarre causé par la réfection de la bibliothèque résonnait dans toute la tour, accablant ses oreilles sensibles de bruits stridents.

— Je confirme que ça peut vite devenir entêtant, surtout pour nous autres vampires, grimaça Daniel en se servant un verre de sang. Mais il me semble que ce sera bientôt terminé.

Duncan acquiesça silencieusement.

En vérité, le bruit des marteaux était presque accessoire comparé aux paroles d'Isabella qui torturaient son esprit.

Il arrivait beau s'évertuer à comprendre son attitude, elle demeurait un parfait mystère. Pourquoi diable s'était-elle obstinée à faire comme si elle ne l'avait jamais vu ? Elle ne pouvait prétendre ne pas l'avoir reconnu, puisque sa mine surprise avait trahi son étonnement de se retrouver face à lui. Ce n'était sûrement pas non plus la faute de Daniel, car même lorsqu'ils s'étaient retrouvés seuls, elle avait persisté dans son mépris. Peut-être ne veut-elle tout simplement même pas se donner la peine de t'accorder de l'intérêt...

En un sens, cette dernière supposition se tenait. Isabella était la princesse des vampires et hormis son père, aucune personne n'était plus importante qu'elle. Elle n'avait que faire d'un misérable vaurien. Duncan aurait dû s'y attendre et était fou d'avoir envisagé que sa réaction puisse être différente.

Néanmoins, Son Altesse ne s'était guère montrée hautaine envers lui, lors de leur première rencontre. Alors pourquoi un tel revirement ? Et n'était-il pas étrange qu'elle n'ait point cherché à savoir comment il avait pu devenir un vampire ? Ne le considérait-elle donc pas comme un potentiel danger pour le palais ?