Невеста из проклятого рода

Глава 31

Я с досадой глянула вслед Эйдану, ведущему Алишу в центр зала. Будь во мне чуть больше огненной магии, сюртук герцога вспыхнул бы. Хвост ему мой, видите ли, не нравится! А сам-то со своими драконьими крыльями! Позёр!

– Что у вас происходит? – недовольно спросила Эстер.

Ох, сестричка! Как бы тебе объяснить... Сперва он пялился на меня в лечебнице, потом вогнал в краску на озере.

– Раздражает он меня, – наконец ответила я.

– Пожалуйста, держи свое недовольство при себе, – строго произнесла Эстер. – Проклятие с нас сняли, но мы все еще никто, а родители томятся на Ледяном острове.

Я виновато опустила голову. Сестра права, нужно быть аккуратнее. Кто знает этого герцога? Вдруг он вызверится на меня и окажет влияние на короля? Версия была сомнительной, но лучше перестраховаться...

– Иди потанцуй, не кисни! – Эстер кивнула на пару лордов, приближающихся к нам, и я поспешно спряталась за колонну.

Слова Мелиссы не были преувеличением. Сегодня меня буквально одолевали ухажеры! Слухи о моем слабом даре уже распространились, но их это не останавливало. И с чего они взяли, что Его Величество даст за мной приданое? Да и замуж я не хочу! Нет, возможно потом, когда-нибудь... Не сейчас, когда мы наконец вырвались с Ледяного острова! Мне открыт весь мир, и я не хочу променять его на брак с человеком, посчитавшим меня хорошей партией.

К счастью, лорды то ли не заметили меня, то ли сочли Эстер более перспективной жертвой. Я облегченно выдохнула и в ту же секунду ойкнула, когда над ухом раздался шепот:

– Вы всегда прячетесь на балу?

Обернувшись, я увидела незнакомого рыжеволосого мужчину лет тридцати в сверкающем серебристом костюме. Он лукаво улыбнулся, и в серых глазах заплясали смешинки.

– Только когда не желаю танцевать.

– Выходит, отказы ваши кавалеры не принимают?

Я с сожалением кивнула:

– Они считают, что я флиртую и набиваю себе цену.

– А вы не любите флирт? – незнакомец подался ближе в ожидании ответа.

– Предпочитаю все говорить прямо, – я отодвинулась и добавила: – Может, вы отойдете? Вон там еще одна колонна есть, прячьтесь там.