Fly Me Away [Top Gun]

Chapitre 9 : Reprendre pied... et lâcher prise

"- Pour cette mission, vous devrez voler à 100 pieds maximum, expliqua le commandant. 

Les pilotes se regardèrent avec inquiétude à l'entente de ces mots. C'était beaucoup plus bas que ce que chacun d'eux avaient déjà expérimenté, ou presque. Estelle avait en effet déjà eu l'occasion de voler à très basse altitude, pendant des sessions d'entrainements et même des missions. Mais elle n'était certes pas préparée à la suite. 

- Cette altitude est absolument obligatoire, continua Maverick, car si vous volez au-dessus de cette limite de 100 pieds, les missiles Sol-Air disposés le long de la vallée vous repèrerons, et vous serez morts. Vous volerez à une vitesse de 660 nœuds, pas moins. Là encore, c'est une question de survie. Vous aurez 2 minutes et 30 secondes seulement pour atteindre l'installation d'enrichissement d'uranium, sans quoi des chasseurs de cinquièmes génération vous repèrerons, et vous détruirons. Dans vos F-18, vous n'aurez absolument aucune chance contre ces chasseurs, si vous n'êtes pas à temps. 

Nouveaux regards inquiets entre les pilotes. Estelle sentait un mélange de stress et d'adrénaline montait dans son corps. Elle était tout excitée, et avait hâte de commencer l'exercice. Elle voulait réussir. 

- En résumé, termina Maverick, il vous faudra longer la vallée à moins de 100 pieds, à haute vitesse, et vous tirer avant que les chasseurs vous repèrent. Le temps, est donc le pire de vos ennemis.

- D'accord, mais c'est faisable ou pas ? s'enquit Phoenix. 

Un instant de silence s'écoula avant que l'instructeur ne réponde. 

- Ca, ce sera au meneur de la mission d'en juger. 

Il jeta un bref regard à Rooster, qui lui envoya un regard noir depuis son siège. Maverick s'interrogeait sur les capacités de Rooster à mener à bien cette mission en tant que meneur. Il aurait aimé penser que oui, sans hésitation, mais le jeune homme réfléchissait trop, lorsqu'il était en vol. Or pour ce genre de mission, il est absolument impératif de ne pas réfléchir, et de se fier uniquement à son instinct. Ce n'est qu'ainsi que Maverick avait réussi à survivre ces 35 dernières années face à l'ennemi, et ce n'est qu'ainsi qu'il avait réussi à éliminer 3 ennemis à lui seul durant sa carrière. 

- Aviateurs, en place, conclut Maverick en lançant ainsi le début de l'exercice. 

Pour aujourd'hui, il s'agirait uniquement de longer la vallée dans le temps imparti, avec tous les virages dangereux. Au lieu de 2 minutes 30 et de 100 pieds comme plafond, le commandant décida d'y aller doucement - de son point de vue à lui uniquement - et fixa le plafond à 300 pieds, et la limite de temps à 3 minutes. Ce qui consistait déjà un énorme défi à relever pour tous ces pilotes hautement diplômés, meilleurs des meilleurs. 

Pour commencer, c'est Phoenix, Bob et Coyote qui volèrent en premier. Ils se débrouillaient pas trop mal, jusqu'à ce que Bob fasse remarquer qu'ils avaient du retard. Les deux avions décidèrent d'accélérer, mais Coyote fit une erreur monumentale, et Phoenix dû crever le plafond fixé pour ne pas lui rentrer dedans. Une manœuvre qui, pendant la vraie mission, l'aurait tuée, elle et Bob.

- Pourquoi ils sont morts ? demanda Maverick aux trois pilotes. 

- On est passés au-dessus de la ligne, et les missiles nous ont tiré. C'est de ma faute, expliqua Phoenix. 

- Non, pourquoi sont-ils morts, Coyote ?! s'énerva le commandant. 

- J'ai été distrait. 

- Distrait ? Tu dira ça à leurs obsèques ? Tu dira ça à leurs familles ? 

Chacun baissa la tête. La colère de Maverick était légitime, mais elle était plus encore alimentée par sa peur. 

Puis se fut au tour de Hangman, avec Lardo et Vicking. Hangman gérait bien les virages. En fait, il les gérait si bien qu'il accéléra, plus qu'il ne fallait. Estelle, en regardant sa progression à l'écran, secoua la tête de dépit. Son arrogance le perdrait un jour, rien de plus sûr. Pour l'instant, c'est son ailier qu'il perdit? En effet, les deux coéquipiers de Hangman n'arrivèrent pas à suivre, et entrèrent en collision avec un pic rocheux de la simulation. Ils étaient éliminés.