PROTEGIENDO A JULIANA

Juliana

—Ese es perfecto, Juliana.

Miro el vestido azul claro sintiéndome como una princesa. La parte superior tiene un escote corazón que está bordeado con diamantes de imitación. La parte inferior se ensancha creando la ilusión de una figura de reloj de arena, y me siento como cenicienta. Incluso me parezco un poco a ella si no fuera por el cabello castaño y ojos marrones.

—Me encanta. —La madre de Valentina, Lucia, está sonriendo tan grande que no puedo evitar devolverle la sonrisa. Su emoción es contagiosa.

Hemos estado de compras toda la mañana, y no estoy segura de quién lo está disfrutando más, si ella o yo. Giro y me miro en el espejo, mordiéndome el labio y preguntándome qué pensaría Valentina.

—Te lo digo, es perfecto. —Da un pequeño aplauso, su emoción borboteando—. Tengo unos zapatos que irán con ese vestido. Eres talla siete, ¿no?

—Sí, pero no sé si puedo caminar con tacones. Nunca lo he intentado.

Sacude su mano en el aire como si no fuera gran cosa.

—No son demasiado altos, además, es por eso que tienes a una pareja, para aferrarte. No tienes que preocuparte por tus pies.

Es verdad. Ahora que lo pienso, no estoy segura si Valentina estaría de acuerdo que usara tacones. Me trata como si fuera de cristal. Ni siquiera me deja llevar mi propia maldita mochila. El pensamiento me hace sonreír. Todo acerca de ella me hace sonreír. De hecho, no puedo recordar la última vez que estuve tan feliz. Se siente irreal.

—¿Cabello recogido o suelto? —pregunta Lucia mientras juega con mis mechones.

—Suelto. —Así es como le gusta a Valentina. Lo sé porque no puede mantener las manos apartadas de mi cabello cuando nos besamos. Sus manos siempre están llenas con mi cabello. Pero no se lo digo a su mamá.

—Lo llevaremos —le dice a la vendedora antes de soltar el gancho de la espalda del vestido para poder cambiarme. Miro el precio, feliz de que el vestido no es demasiado caro y que he estado cobrando en efectivo por trabajar en la tienda. Esto no es algo en lo que normalmente gastaría dinero, pero podía decir cuánto Valentina quería ir. Ahora estoy empezando a pensar que quería que fuera porque le gusta la idea de que pase tiempo con su mamá de esta manera.

Parece la más emocionada y estaría mintiendo si dijera que no estaba pasando un buen rato con ella. Era agridulce pasar el día y prepararme con ella. Pero ha sido divertido emocionarme con algo como esto, algo que habría hecho con mi propia madre.

Cuando vuelvo a salir a la habitación, la vendedora toma el vestido y lo pone en una bolsa. Saco mi billetera, pero Lucia me detiene.

—Ya lo pagué —dice, la sonrisa feliz todavía en su rostro. Sus mejillas tienen que estar sufriendo ahora, porque creo que las mías también lo están.

—Oh. No tenías que hacer eso. Yo tengo...

—No fui yo. Fue Valentina. Confía en mí, traté de hacer que me dejara comprarlo, pero me dijo que pagaría por el vestido de su chica.

Eso me hace sonrojar. Siempre habla así, incluso delante de su mamá y papá. Todavía me avergüenzo de ello. Incluso me besa justo delante de ellos como si no fuera gran cosa. Supongo que sería incómodo si sus padres no lo aprobaran, pero la mamá de Valentina se emociona al vernos juntos.

Pensé que las suegras debían ser las peores. Ella no es nada de eso en absoluto. De hecho, a veces es casi más maternal conmigo que con ella. Ayer llevó la cena a la tienda y se olvidó de llevarle algo a los chicos. Se quedaron allí estupefactos y envió a Valentina a buscar algo de comida para ellos mientras ella y yo comíamos. Creo que lo hace a propósito para estar a solas conmigo.

—Gracias —le digo a la vendedora, tomando la bolsa.

—De acuerdo, vamos a comprar algo de comida chatarra para el almuerzo y vamos a casa y nos preparamos. —Salimos de la tienda y nos dirigimos al patio de comidas. Ordena un montón de todo. Puedo ver de dónde heredó Valentina sus hábitos alimenticios.

—Espero que lo hayas pasado bien hoy. Sé que lo hice. Siempre quise una hija que comparta mis gustos de comprar. —Extiende la mano, colocándola sobre la mía—. Sé que perdiste a tu madre, y nunca querría tomar su lugar, pero no me importaría si me dejaras tratar de llenar algunos de los espacios vacíos.

Mis ojos comienzan a humedecerse.

—No tienes idea de lo agradable que ha sido estar cerca de ustedes. Creo que había olvidado lo que se suponía que era una familia.

—Bueno, conociendo a Valentina, nunca nos dejarás. Es como su padre. Encuentra lo que quiere y nunca lo deja ir.

—No quiero ir a ninguna parte.

—Bueno. Le romperías el corazón a mi pequeña y no sé si podría dejarte ir. Se ha abierto más desde que entraste en su vida. Es casi como si hubiese estado esperándote todo este tiempo.

Bajo la cabeza tratando de ocultar mi rubor, amando cada palabra que dijo.

—Pero quiero hablarte de algo, Juliana. —Se inclina hacia atrás en su silla—. Sabes que soy doctora.

Asiento. En realidad, es una profesión a la que buscaba dedicarme. Sé que es un trabajo estable y el arte probablemente no es algo con lo que pueda ganarme la vida.

—Tú y Valentina tienen dieciocho años, y bueno, sé lo que sucede en muchos bailes.

Ante sus palabras, mi rostro se calienta. No puedo hablar con ella. Es también lo que he estado planeando. Lo que estaba pensando cada vez que me probé un vestido hoy. ¿Cómo sería cuando Valentina me lo quitara? Lo deseo desesperadamente.

—Señora Carvajal. —Trato de detenerla, pero continúa.

—Sólo quiero asegurarme que se cuiden. Que están usando protección. Sé que estas cosas van a suceder, y quiero asegurarme que ambas estén protegidos del embarazo. No es que no quiera nietos, pero todo a su debido tiempo.

El pensamiento de tener bebés con Valentina envía una emoción deliciosa a través de mi cuerpo. Pero tiene razón. Todo a su debido tiempo.

—Me pusieron la inyección. Mi mamá insistió cuando tenía dieciséis años.

—Eso está bien, cariño. Mealegro de haber hablado de esto. Ahora, ¿deberíamos ir a hacernos la manicura?