Fallen

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— N’hésite pas à frapper, je ne suis pas en sucre.

Esol titilla une nouvelle fois le point faible de Denae, sa patience. Elle réfréna à peine un grognement avant d’envoyer son poing de toutes ses forces dans le sac que lui tenait le roi. Le coup, se voulant plus efficace que les précédents, n’eut pas l’effet escompté et lui heurta le poing plus qu’il ne frappa le sac. Elle explosa de rage dans une dernière série de minuscules coups répétitifs qui firent à peine trembler les bras d’Esol, avant d’abandonner, les doigts rougis par un effort qu’elle jugeait vain.

Cela faisait plus d’une semaine que son entraînement intensif avait commencé, à sa demande. Elle ne le regrettait pas, mais il la faisait souffrir et physiquement et mentalement, ce qui l’épuisait pour rien, selon ses dires à nouveau. Esol s’était chargé de répondre à sa requête dans l’immédiat, privilégiant la formation de son apprentie au reste de ses occupations, réduites depuis quelques temps déjà. De plus, Lorne prenait plaisir à se charger de ces dernières puisqu’il ne pouvait rien faire d’autre à cause de sa jambe.

Le second avait pourtant décidé de sortir de son bureau et de profiter de la lumière du jour. Il vint s’asseoir sur un banc de la zone d’entraînement située juste derrière les grands jardins, et observa les derniers coups assénés par Denae. Il fut rejoint presque immédiatement par Jihal, et les deux hommes furent contraints d’admettre que le manque de maître d’armes n’aidait pas la jeune femme à progresser. Ce n’était pas le rôle du roi, et ça se voyait. L’apprentie ne perdrait pas patience si facilement si on l’entraînait d’une meilleure façon.

— C’est ridicule, pesta-t-elle en s’affalant sur le banc à côté de Lorne.

Elle détacha sa longue chevelure emmêlée et échoua sa tête sur l’épaule du second Dyrne.

— Ton abandon, ou cette leçon ? répliqua Jihal par réflexe, le visage orné d’un léger sourire en coin.

La question piqua Denae au vif, et elle ne manqua pas de le faire comprendre en quittant la zone de combat d’un pas bruyant.

— Délicat, souffla Lorne à l’intention de Jihal.

Il leva les yeux au ciel tandis que le second de l’Est pouffa. Il savait comment toucher la jeune apprentie, qui ne manquait jamais de répondre à ses traits d’humour lorsqu’elle en avait l’occasion. Aujourd’hui, elle n’était pas d’humeur pour jouer, et avait pris le parti d’être agacée par tout et tout le monde.
Mais Jihal ne voulut pas la laisser ainsi. Il la rattrapa en quelques enjambées et lui promit un nouvel essai sur sa leçon avec lui, en guise de pardon. Elle sembla hésiter un instant, mais finit par soupirer et revenir s’entraîner avec lui.

Esol, en les voyant arriver, abandonna son arme en appui sur le mur en pierres de la réserve, et vint à son tour choir auprès de son second. Lorne possédait cette douce aura où l’on pouvait puiser du réconfort sans fin.

— Je suis un piètre professeur, se plaint-il.

— La pédagogie n’est pas donnée à tout le monde. C’est quelque chose qui se travaille.

— Vous êtes un sage, Lorne.

Ce dernier secoua la tête.

— Je ne fais qu’observer, rectifia-t-il. Et je constate sans grande peine qu’il semblerait que vous êtes votre propre élève, ici.

Esol fronça les sourcils.

— Comment ça ?

— Vous cherchez davantage à vous entraîner qu’à aider cette jeune femme à progresser.

— Je ne vois pas ce qui vous fait dire ça.

Denae s’exclama d’un cri satisfait, et le sourire lui revint comme s’il n’avait jamais été effacé de son visage tacheté de roux. Jihal lui demanda de recommencer, et elle répéta de multiples fois son enchaînement jusqu’à lui donner le dynamisme qu’on lui espérait.