Fallen

03 ♕︎

Le repas, et donc le moment où Esol serait de nouveau confronté à Jihal, arriva bien vite.

Les diners se passaient la plupart du temps dans une salle à manger conviviale, composée d'une table en chêne à dix places et d'un mobilier de la même couleur. Les moulures parsemées de dorures du plafond blanc étaient récemment rénovées, et le papier peint bleu roi se démarquait par ses délicats reliefs entremêlés.

La cheminée réchauffait constamment la pièce, à défaut de présence humaine pour le faire. Seuls le roi et son second y mangeaient encore, minuscules sur cette longue table.

Ce soir-là, ils étaient trois, et cela ne changeait pas grand chose à la solitude de la pièce. Dehors, derrière trois hautes fenêtres, la nuit était claire. Quelques nuages brouillaient la danse des étoiles sans pour autant l'interrompre. Le calme régnait, la soirée était propice à de simples et douces conversations.

Les entrées froides venaient d'être servies quand quelqu'un osa enfin ouvrir la bouche et briser la glace.

— Alors, Jihal… commença Esol.

Lorne grinça des dents. Connaissant son roi, il s'attendait au pire. Récemment, il ne parlait que quand il avait quelque chose qu'il jugeait intéressant à dire, et envers l'Est, ce n'était que pour des remarques cinglantes. Il n'avait plus une once de sympathie pour ce qui provenait de cette région, si bien qu'on se demandait parfois si ce n'était pas lui, qui voulait secrètement sa perdition.

— Qu'avez-vous fait, depuis votre arrivée ?

La question étonna Lorne, mais son inquiétude diminua nettement. Le roi avait décidé de lancer un sujet banal et agréable, il comptait en profiter.
Jihal ne sembla pas comprendre à quel point il fut chanceux, aussi il répondit naturellement :

— A vrai dire, peu de choses. Pas autant que je l'aurais voulu, du moins. J'ai défait mes bagages, exploré quelques couloirs dans chaque aile du château sans autre but que celui de me promener, puis je suis retourné m'allonger jusqu'au repas. La chambre que vous m'avez attribuée est très belle, et spacieuse en prime. J'apprécie le bureau en particulier, il va beaucoup me servir.

Esol avait choisi personnellement l'endroit où allait séjourner le second de l'Est. Il avait mûrement réfléchi à ce choix, et il s'était avéré évident. Dans la tour nord-ouest du château se trouvait une chambre, similaire aux autres, à une différence près. Deux portes permettaient d'accéder à cette pièce. L'une d'entre elles se trouvait naturellement dans le couloir des appartements, et la seconde était située au bout de celui des bureaux.

L'histoire voulait que cette deuxième porte soit condamnée, puisque la clef en était perdue depuis des générations. La vérité disait cependant autre chose. Esol conservait précieusement la clef de cette entrée, pour s'assurer un accès libre dans la chambre de Jihal si jamais il devait s'assurer de sa parfaite innocence. Il possédait encore moins de confiance envers le second de l'Est que de respect pour du détail comme son droit à l'intimité. Tant qu'il n'était pas assuré de ses bonnes intentions, il conserverait ce malsain privilège.

— Pour vos comptes-rendus à Andor, j'imagine, railla Esol.

— En particulier, mais pas seulement.

Le roi haussa un sourcil en sa direction.

— Vous écrivez ?

Jihal acquiesça avant de replonger son attention dans le contenu de son assiette.
Esol n'eut pas l'occasion d'en demander davantage que déjà le second changeait de sujet.

— Alors dites-moi, Sire, à quoi ressemble le quotidien typique du roi de l'Ouest ?

Il eut envie de répondre qu’il ressemblait à peu de choses en ce moment, mais il réfréna sa pensée. Jihal se rendrait assez vite compte de cela lui-même, il était inutile d'afficher publiquement son récent échec.