~JAMAIS, JAMAIS~

~XX~

Naruto et Hinata :

Point de vue Naruto :

Le grand jour était enfin arrivé. Celui que j'attendais plus que tout : le concours de ramens !

Alors, laissez-moi vous expliquer en quoi ça consiste. Trois épreuves, simples mais redoutables :

Première étape : manger. Facile, pour moi c'est déjà gagné.

Deuxième étape : courir. Bon, ça passe encore.

Troisième étape : pédalo. Là... je préfère pas en parler.

Et le prix, mes amis, le prix ! Les couples qui réussissent toutes les épreuves remportent une semaine de vacances à Kiri, logés dans le meilleur hôtel de la ville. Un hôtel qui sert des ramens à tomber par terre ! Bon... pas aussi bons que ceux d'Ichiraku, faut pas exagérer, mais au moins y en a des tonnes.

Et le meilleur pour la fin : ramens gratuits livrés à domicile toute l'année ! Si ça, c'est pas le rêve...

La première épreuve démarra sous les acclamations du public. Elle était réservée aux garçons. Au coup de sifflet, Naruto se jeta sur son premier bol de ramen avec une ardeur impressionnante. En un rien de temps, il se retrouva en tête du peloton.

Assis au premier rang, ses amis observaient la scène, mi-amusés, mi-stupéfaits devant son obsession.
— Lui, alors... il ne changera jamais ! lança Sakura.
— Tu m'étonnes ! Le ramen et lui, c'est une histoire d'amour éternelle, s'esclaffa Ino.

La deuxième épreuve fut annoncée : une course. Mais pas n'importe laquelle. Les garçons devaient courir une certaine distance... tout en portant leur partenaire.

— Après tout ce qu'il a englouti, tu crois qu'il va tenir ? s'inquiéta Tenten.
— Ne t'en fais pas, c'est Naruto. Il trouvera toujours un moyen, répondit Sakura avec assurance.

Et elle avait raison. Le duo prit rapidement la tête, Naruto courant avec Hinata dans ses bras sans montrer le moindre signe de fatigue.

Vint enfin la dernière étape : la course en pédalo. Quinze minutes de pause furent accordées avant le départ, histoire de tester la cohésion des couples. Mais Hinata, elle, devenait livide. Son teint pâle trahissait un secret bien gardé : le mal de l'eau. Personne ne le savait... sauf Naruto qui, pour la première fois, remarqua son malaise.

— Tout va bien, Hinata ? demanda-t-il doucement, visiblement inquiet.
— Non... enfin si... je... je ne sais pas, balbutia-t-elle, les yeux embués.
— Allez, tu peux le faire, l'encouragea-t-il d'une voix tendre.
— Je... je suis désolée... finit-elle par craquer, éclatant en sanglots. J'ai... j'ai peur de l'eau.

C'était précisément la raison pour laquelle elle avait hésité à participer en apprenant qu'une épreuve se déroulerait sur l'eau. Mais face à l'enthousiasme contagieux de Naruto, elle n'avait pas eu le cœur de refuser. Depuis le début, elle avait lutté de toutes ses forces pour surmonter sa phobie. Elle avait presque réussi... mais, à cet instant, tout son courage semblait la quitter.

À cause d'elle, ils allaient sûrement perdre. Naruto n'aurait pas ses ramens, et il allait la détester. Cette pensée brisait Hinata de l'intérieur. Mais à sa grande surprise, au lieu de s'énerver, il lui offrit un sourire tendre. Sans un mot de reproche, il la serra contre lui.

Normalement, elle se serait déjà évanouie à un tel contact, mais étrangement... sa chaleur la réconfortait.
— Je sais, souffla-t-il simplement.
— Tu... tu sais ? répéta-t-elle, incrédule.
— Oui. Je l'ai remarqué depuis longtemps. À chaque fois qu'il y a une soirée piscine ou une fête en bateau, tu trouves toujours une excuse. Alors, j'ai compris que tu avais un problème avec l'eau.

Hinata sentit son cœur se serrer.
— Alors pourquoi... pourquoi tu as insisté pour que je participe ? Maintenant... on va perdre ! lança-t-elle, la voix forte, sans le moindre bégaiement.

Naruto écarquilla les yeux, presque ébahi par ce ton qu'elle n'avait jamais osé employer devant lui. En réalisant elle-même ses paroles, Hinata rougit, le visage toujours blotti contre lui.

— Qui t'a dit qu'on allait perdre ? répliqua-t-il avec un petit sourire malicieux.
— Comment ça... ?

Sans lui laisser le temps de réfléchir, il l'attrapa par la main et l'entraîna jusqu'au quai. Ils montèrent dans le pédalo et prirent place. Naruto se tourna vers elle, la regardant droit dans les yeux.
— Écoute-moi, Hinata. Oublie l'eau, oublie le public. Concentre-toi uniquement sur moi. Rien d'autre n'existe, d'accord ?

Elle resta figée, partagée entre la peur et la surprise. Mais il lui tendit la main avec une intensité telle qu'elle en oublia ses tremblements.
— Aie confiance en moi, murmura-t-il.

À cet instant, toute crainte sembla s'évaporer. Le monde autour d'elle s'effaça. Il n'y avait plus que Naruto, son regard franc, son sourire rassurant. Ils pédalèrent ensemble, comme s'ils étaient enfermés dans une bulle invisible où rien ne pouvait les atteindre.

Hinata ne revint à la réalité que lorsque le sifflet de l'arbitre retentit. Ils avaient déjà franchi la ligne d'arrivée. Leurs pieds touchaient terre. Elle n'en croyait pas ses yeux : ils étaient arrivés... premiers.

— Toutes nos félicitations ! s'exclamèrent les juges en saluant le couple vainqueur.
— On a gagné ? murmura Hinata, encore incrédule.

Naruto lui offrit son plus beau sourire et leva le pouce en l'air, tout fier :
— Tu as assuré, Hina !

Ses mots la firent rougir intensément, incapable de répondre.

Leur bande d'amis accourut alors pour les féliciter.
— Prêts pour votre petite lune de miel ? taquina Ino avec malice.

Mais l'émotion fut trop forte pour Hinata : elle s'évanouit dans les bras de Naruto. Ce dernier, inquiet, la serra contre lui et l'emmena directement à l'infirmerie, interdisant aux autres de le suivre.

— Eh bien... il va falloir que tu t'habitues à me voir souvent comme ça, murmura-t-il doucement à la jeune fille inconsciente.

Car ce jour-là, Naruto comprit quelque chose d'important. Il savait qu'Hinata l'aimait, mais il n'était pas sûr de ses propres sentiments... jusqu'à cet après-midi. Lorsqu'elle lui avait parlé sans hésitation, lorsqu'elle s'était confiée à lui avec une telle sincérité, il sut qu'il ne voulait jamais la laisser partir. Cette fille... il l'aimait depuis le premier jour.

Arrivée à l'infirmerie, il posa doucement la jeune fille sur le lit, s'assurant qu'elle était confortable. Il s'agenouilla à côté d'elle et caressa délicatement ses cheveux.

Lorsqu'elle ouvrit lentement les yeux, elle croisa son regard, et un mélange de soulagement et de bonheur illumina son visage.

— Naruto... ? murmura-t-elle faiblement, encore troublée.

— Hé... ça va, Hina ? sourit-il tendrement. Tu m'as fait une sacrée peur, mais regarde-toi, tu es incroyable.

Elle rougit, incapable de répondre, et baissa les yeux, gênée. Naruto prit alors sa main dans la sienne.

— Tu sais... ce que tu m'as dit tout à l'heure... et la façon dont tu as affronté toutes ces épreuves... ça m'a ouvert les yeux. Je... je ne veux plus te laisser partir. Je t'aime, Hinata. Depuis le premier jour.

Ses mots firent battre le cœur de Hinata à toute vitesse. Elle leva timidement la tête et plongea son regard dans le sien.

— Moi... moi aussi, murmura-t-elle enfin, un sourire timide aux lèvres.

Naruto se pencha alors pour poser un tendre baiser sur son front, et un silence doux et rassurant s'installa autour d'eux. Le monde extérieur avait disparu, et il n'existait plus que leur lien, fragile mais fort, scellé dans cet instant parfait.