~JAMAIS, JAMAIS~

~XXIV~

La bande était réunie à nouveau, pour la première fois depuis longtemps. Neji, assis dans son éternel fauteuil, scrutait ses amis du regard, toujours aussi impassible. Deux couples s'étaient formés au sein du groupe, et ils ne se gênaient plus pour rester proches : Temari enlaçait Shikamaru tandis qu'Hinata s'asseyait sur les genoux de Naruto, au grand déplaisir de certains. Sakura, elle, ne pouvait s'empêcher de les envier. De temps en temps, elle jetait un regard oblique vers celui qui faisait battre son cœur... mais il restait de marbre. L'atmosphère était étrangement calme, comme si chacun était enfermé dans sa propre bulle.

Ino, qui n'avait raté aucune scène, donna un coup de coude à Sai, debout à ses côtés, en pointant leur nouvelle cible du regard. Lui, se contentait de sourire, mais d'un sourire blasé. Il ne comprenait pas l'excitation de la jolie blonde à jouer les entremetteuses, même s'il devait admettre qu'elle avait brillamment réussi jusqu'ici. Tout de même, il se demandait d'où lui venait toutes ces idées. Peu importait, il savait déjà que les membres de leur groupe finiraient tous ensemble — c'était une évidence.

Exception faite pour Tenten. Sasuke, il le connaissait bien : il ne connaissait que deux choses ; le travail et l'amitié. Il devait travailler dur pour gagner sa vie, sans jamais compter sur personne, sûrement pour effacer ou rehausser un passé qu'il traînait derrière lui. Depuis qu'il avait accepté de se joindre au groupe, il passait la majeure partie de son temps avec eux. C'était, de loin, le garçon le plus sérieux qu'il ait jamais rencontré, peut-être même plus que Neji. Il ignorait tout de l'amour et de la compassion, et ne s'attardait jamais sur ce qu'il jugeait futile — sa liste de futilités débordait d'ailleurs largement.

Pourtant, de temps en temps, il acceptait de suivre Neji et de s'amuser un peu avec les filles. Juste un passe-temps, rien de plus. Mais cela, il ne l'avouerait jamais à Ino ni aux autres filles. Après tout, chacun avait ses secrets. Quant à Naruto et Shikamaru, eux, ils n'étaient plus du lot — et il savait très bien qu'ils n'étaient pas aussi innocents qu'ils en avaient l'air.

Ce matin-là, Neji les avait réunis. Pour discuter de quoi ? De Tenten, bien sûr. Le même sujet, inlassablement. Depuis qu'une certaine jeune fille aux cheveux bruns macaronés hantait ses pensées, il ne dormait plus la nuit. Elle avait disparu de sa vision depuis près d'une semaine, et il soupçonnait que les filles en savaient plus qu'elles ne voulaient bien le dire. 

Temari, fidèle à son franc-parler, répondit alors avec son légendaire aplomb :

Voici une version améliorée de ton passage, avec plus de fluidité, de tension et un léger rythme dramatique :

-Elle ne veut pas te voir ! Pas après ça, dit-elle en désignant ses lèvres.

-Comment ? s'indigna Neji, tu étais au courant ?

-Pas seulement moi, nous étions toutes au courant, les filles et moi.

-Alors pourquoi ? Tu étais censée m'aider... et vous aussi, puisqu'on y est.

-Je t'ai aidé, mais tu es tellement têtu. Elle a besoin de clarifier ses sentiments.

-Pauvre Tenten... si vous aviez vu combien elle était confuse ! murmura Hinata.

-Je ne comprends pas pourquoi vous êtes tous les deux si compliqués, mais tu ferais mieux d'être patient, conseilla Sakura.

Patience ! Ce n'avait jamais été son fort. Mais combien de temps pourrait-il encore attendre ?

-Bon, si ce n'est que ça, on s'en va ! lança Temari, blasée.

Et ils s'éloignèrent.

Neji soupira, partagé entre irritation et ennui.