~JAMAIS, JAMAIS~

~XI~

Le temps filait étrangement vite pour Tenten : la moitié de l'année scolaire était déjà passée. Ce mercredi ne ressemblait à aucun autre. Aujourd'hui, Neji avait décidé de passer à l'action. Il avait minutieusement élaboré son plan. Même si l'histoire de Naruto et Hinata le contrariait — peu importe, ça pouvait bien attendre — une seule idée l'obsédait : faire souffrir Tenten.

Il ne comptait pas l'attaquer de front. Parfois, pour atteindre le cœur, il faut toucher les abords. Il agirait par ricochet, en utilisant qui et ce qui l'entourait. La stratégie était simple, implacable — et Neji n'était pas du genre à laisser une cible lui échapper.

Tenten et Matsuri marchaient tranquillement en direction du réfectoire, leurs plateaux à la main. Tout semblait ordinaire... jusqu'à ce qu'un élève bouscule Matsuri. Son plateau s'éleva dans les airs avant de s'écraser lourdement... sur la chemise immaculée de Neji Hyûga.

— N-Neji ?!! s'écria Tenten, abasourdie.

Le garçon se retourna lentement. Sa chemise, éclaboussée de sauce et de nourriture, détonnait sur son allure toujours impeccable. Matsuri, livide, se mit à bredouiller dans un état de panique.

— Je... je suis désolée ! Pardonne-moi, je ne voulais pas... je t'en prie...

Mais Neji resta de marbre. Son regard glacé la transperçait, et ses amis encerclèrent les deux filles en les toisant avec un mépris manifeste. En quelques secondes, tout le réfectoire avait les yeux rivés sur eux. Le silence se fit oppressant.

Après un long moment, il prit enfin la parole, d'une voix calme, trop calme.

— Mmmh... tu as osé tâcher ma chemise ?

— Je... je... balbutia Matsuri.

— Réponds ! tonna-t-il, la foudroyant du regard.

— O-Oui...

Un sourire froid étira ses lèvres.

— Sais-tu au moins combien cela m'a coûté ?

La jeune fille secoua la tête, tremblante.

— Les gars, qu'allons-nous faire de cette... chose ? lança-t-il, d'un ton hautain. 

Puis, sans attendre une réponse :

— Paye.

— P-Pardon ?

— Mais... comment je vais... je n'ai pas une telle somme ! protesta Matsuri.

— Je ne répète jamais deux fois. Tu me dois cinquante mille yens. Maintenant.

Matsuri recula d'un pas, les yeux écarquillés.

— Mais... mais je ne pourrais jamais rassembler une telle somme !

— Tu aurais dû y penser avant de salir ce qui ne t'appartient pas, gronda-t-il. Vite !

— Mais je... je n'ai pas cet argent sur moi !

Un éclat mauvais brilla dans les yeux du Hyûga.

— Très bien. Vous savez ce qu'il vous reste à faire, les gars.

Quatre silhouettes massives sortirent du rang et se jetèrent sur Matsuri, l'empoignant brutalement par les bras. Le réfectoire retenait son souffle, personne n'osait intervenir. Mais avant qu'ils ne puissent l'entraîner plus loin, une voix claire fendit le silence.

— Laissez-la.

Tous se figèrent. C'était Tenten. Restée silencieuse jusque-là, elle venait de briser le cercle.