~JAMAIS, JAMAIS~

~XIX~

Matsuri n'en revenait pas : ils l'avaient jetée dehors comme un vulgaire déchet... et Tenten n'avait même pas bronché ! C'en était trop. Furieuse, elle traversait les couloirs d'un pas pressé, quand elle bouscula quelqu'un.

— Tu pourrais faire attention où tu marches, non ? ... Matsuri ?

À l'entente de son nom, elle se retourna brusquement.
— Yukata ?! Oh mon Dieu, ça fait des années ! Mais qu'est-ce que tu fais ici ? Tu ne devrais pas être à Kumo ?

— Je suis rentrée il y a une semaine, expliqua Yukata avec un sourire. Le directeur n'a pas vu d'inconvénient à ce que j'intègre le lycée, même en plein milieu de l'année. Et me voilà. Toi par contre, tu n'as pas changé ! Comment va ma petite fille chérie ?

— Roooh, arrête ! Je n'ai plus six ans, protesta Matsuri en rougissant.

Yukata avait été son ami d'enfance. Mais il avait quitté la ville à l'âge de dix ans, la laissant seule derrière lui, et depuis, ils ne s'étaient jamais revus. Ce n'est que récemment qu'ils avaient repris contact... sans qu'il ne lui avoue qu'il comptait revenir. Sa présence fut donc une immense surprise, au point qu'elle en oublia presque l'incident de tout à l'heure.

Pourtant, la voix de Tenten raviva aussitôt sa colère.

— Aaaah, Matsuri, te voilà ! Je t'ai cherchée partout, je voulais m'excuser pour...

Elle s'interrompit en remarquant l'inconnu, qu'elle détailla de la tête aux pieds.

— Oh, pardon... tu nous présentes ?

— Euh, oui. Yukata, je te présente Tenten, ma meilleure amie. Tenten, voici Yukata, mon ami d'enfance.

— Enchanté ! lança Tenten avec un sourire.

— Pareil ! répondit-il gaiement avant de prendre un air faussement vexé en se tournant vers Matsuri. Attends... je croyais que c'était moi ton meilleur ami. Je suis déçu. Comment t'as pu me remplacer aussi facilement ?

— Tu as disparu de la surface de la terre, je te signale ! Et là, tu réapparais comme par magie, et tu voudrais que je te garde le titre ? Désolée, mon vieux !

— C'est ton dernier mot ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Ils semblaient tellement sérieux que Tenten eut un moment de panique, craignant une dispute à cause d'elle.

— Écoute, Yukata, ce n'est pas du tout ce que tu crois. Matsuri est une amie précieuse pour moi. Elle m'a toujours soutenue depuis mon arrivée au lycée, mais ça ne veut pas dire qu'elle n'a plus d'affection pour toi.

Un silence pesa. Les deux se regardèrent longuement... puis éclatèrent de rire.

— T'inquiète pas, rigola Yukata, je blaguais.

— Oui, Yukata a toujours eu le don pour sortir des blagues pourries... ça m'avait manqué, mec !

Ainsi s'acheva le reste de la journée de nos jeunes gens, passée à rattraper le temps perdu et à bavarder de tout et de rien. Tenten appréciait la présence de Yukata : il avait quelque chose de naturel et de spontané qui lui rappelait Konohamaru. Rien à voir avec Neji. Neji... elle y pensait encore. Était-il vraiment si désespéré pour la supplier de l'accepter ? Ses paroles traduisaient-elles un amour sincère, ou seulement une obsession maladroite ? Et pourquoi cette menace à peine voilée pour forcer une réponse positive ? Elle avait déjà dit « non » et ne comptait pas revenir là-dessus... pourtant, une petite voix au fond d'elle murmurait qu'elle avait peut-être commis une erreur.

En fin de journée, ils se séparèrent. Par un curieux hasard, Yukata s'avéra être son nouveau voisin. Après avoir salué Matsuri, ils regagnèrent ensemble leur immeuble, côte à côte, avant de se dire au revoir devant leurs appartements respectifs.