~JAMAIS, JAMAIS~

~IV~

Deux semaines s'étaient écoulées depuis la rentrée, et contre toute attente Tenten commençait à se plaire au lycée. Les profs l'appréciaient, les élèves la traitaient bien... et surtout, elle s'était fait une amie : Temari. Au début, elle s'en était méfiée — normal quand on est la nouvelle — mais quand Temari lui avait proposé son aide, Tenten avait accepté sans hésiter. Temari lui expliquait les rouages de l'établissement, les règles tacites, les petits pièges à éviter. Surtout, elle la mettait souvent en garde contre Yankii, la bande qui régnait en maître sur le lycée.

Curieuse de nature, Tenten brûlait d'en savoir plus sur ce fameux gang, mais par respect pour Temari — qui évitait soigneusement toute confrontation avec eux — elle s'était résignée. Le seul mystère persistant, c'était les disparitions soudaines de Temari : parfois elle s'éclipsait sans prévenir, puis revenait comme si de rien n'était. Tenten avait voulu poser des questions, mais Temari la rassurait d'un sourire, et petit à petit cette absence était devenue une habitude.

Ce matin-là, pourtant, Temari n'était pas revenue. Tenten ne l'avait pas revue depuis la veille et commençait à s'inquiéter — elle ne partait jamais aussi longtemps d'habitude. Elle chassa vite ses pensées et alla vers son casier récupérer quelques affaires avant d'aller à la cantine. C'est là qu'elle remarqua une grosse carte bleue collée sur la porte. Des élèves s'étaient arrêtés derrière elle, chuchotant. Sans réfléchir, elle froissa la carte et la jeta dans la poubelle d'un geste nonchalant. Les murmures se turent, choqués.

« Mais qu'est‑ce que tu fais ? » s'affola sa voisine. « Tu sais au moins ce que c'est ? »

« Non, répondit Tenten en haussant les épaules, et franchement... je m'en fiche. Je n'ai jamais aimé ces gamins qui glissent des... déclarations fétiches dans les affaires des autres. » 

Elle s'interrompit, troublée : sa voisine fixait désormais un point derrière elle, comme si elle voyait quelque chose d'invisible. 

« Eh ? Tu m'écoutes ? »

La fille sembla revenir à elle, fit un signe bref, puis s'enfuit sans un mot. Tenten, perplexe, n'avait pas remarqué les présences derrière elle et se retourna — pour se heurter à un torse.

« Aïe ! Mon nez ! s'exclama‑t‑elle en reculant. Non mais, on peut pas rester collé derrière les gens comme ça ? »

En relevant les yeux, elle distingua un garçon très grand, aux cheveux bruns... et des yeux d'un blanc laiteux qui la firent étouffer un petit cri.

 « Un... monstre aux yeux blancs ! » balbutia‑t‑elle, incapable de cacher sa stupeur. Elle n'avait jamais vu de pupilles pareilles ; on aurait dit un fantôme.

Il fallut quelques secondes avant qu'elle ne reprenne contenance. Sentant leur proximité, elle s'écarta vivement :

« Oups, pardon, je ne voulais pas... Je m'en vais, euh... à plus. »

Elle partit en trottinant sans se retourner, laissant Neji planté là, immobile.

 Naruto éclata de rire : 

« Wouah, quel accueil, Neji ! Pas mal comme surnom — je t'appelle comme ça désormais ! »

Sai lui colla un coup discret pour le faire taire. Neji, visiblement agacé, ne dit rien. Un sourire en coin glissa sur ses lèvres avant qu'il ne s'éloigne avec dignité.

« Elle vient de signer son arrêt de mort, » murmura quelqu'un, et le regard de Neji, froid et calculateur, ne laissait aucun doute sur le sérieux de la menace.