Секретарь императора

12. Список подозреваемых

Кир Леар, секретарь императора:

Субботним утром я проснулся уже не во дворце, а у себя дома. Я покинул обитель императора ещё в пятницу вечером, успев перекинуться парочкой слов с Афиногеном, которого Франц периодически отпускал. А что мне было делать во дворце? Работы у меня теперь всё равно никакой и толку от моего присутствия там тоже никакого. Так что я просто собрал вещи и ушёл.

Дома меня встречали с радостью. Но мои уже знали о несчастье, постигшем Каллистрата и смерти Лигии. Поэтому ужин, который приготовила мать, мы ели в абсолютной тишине. Даже Лео на этот раз обошёлся без ехидных комментариев в мой адрес.

Надо сказать, что я предлагал Афиногену поужинать у меня, но тот отклонил моё предложение, сославшись на то, что ему нужно охранять этим вечером принца. Хельга же и вовсе была вне зоны доступа, что меня особенно огорчило. Ну а Франца я не мог пригласить по состоянию его здоровья.

Так вот, с утра пораньше я встал, умылся, оделся и покинул дом, оставив на столе записку, извещающую мою семью о том, что я отправился навестить друга. То есть принца Франца. Но до больницы я так и не дошёл, потому что внезапно путь мне преградила дорогая чёрная машина с тонированными стёклами. Заднее окно опустилось и я увидел Ловера Мерая.

-Доброе утро, господин Леар,-поприветствовал меня министр.
-Доброе,-кивнул я, пребывая в состоянии лёгкой растерянности.
-Садитесь,-распахнул дверцу господин Мерай. Я замешкался.
-Садитесь, у меня к вам есть разговор,-надавил министр обороны и я сдался.

Едва я оказался в салоне автомобиля, как его владелец приказал водителю трогаться и мы поехали.
-Так что за разговор?-спросил я.
-Важный,-многообещающе заявил министр.-Вас не удивляет, с какой частотой происходят во дворце убийства и покушения? Во вторник - неудачное покушение на императора, в среду - захват дворца и убийство Амалии Вирджи, в четверг - новое покушение, на сей раз удачное, а в пятницу - гибель принцессы Лигии. Странно, не правда ли?
-Да,-кивнул я.-И смерть принцессы никак не вписывается в общую картину.
-Вот именно,-поддержал меня Ловер Мерай.-Мотив предыдущего убийства и покушения понятен: кому-то хочется уничтожить правящую политическую силу, но убийство Лигии никак с этим не связано. Принцесса ведь была совершенно несведуща в политике и не имела никакой власти. Вот это мне и кажется странным.
-Может, принцессу просто убил совсем другой человек?-предположил я.
-Я тоже так думал,-кивнул министр обороны,-пока вчера вечером не узнал, что и Лигия, и Каллистрат были отравлены одним и тем же ядом. А это наводит на мысль, что убийца был один и тот же.
-Но ведь насколько мне известно, у принцессы не имелось врагов, она была очень скромной и спокойной девушкой, мало с кем общалась,-сказал я. Ловер Мерай усмехнулся.
-Всё это глупости, господин Леар,-сказал он мне.-Враги есть у всех. Только мы можем не догадываться об их существовании. Но они есть всегда и у всех.
-Соответственно все недруги Её высочества сразу попадают под подозрение?-спросил я.
-Именно,-подтвердил мой собеседник.-Поскольку прокуратура и секретные службы не сильно торопятся расследовать эти преступления, я решил лично взяться за это дело и составил свой список подозреваемых. И в нём пока что довольно много видных вельмож.
-Ну да,-согласился с ним я,-им под силу было нанять террористов и раздобыть яд. Кстати, а что случилось с теми террористами, которые попали в плен при штурме дворца?
-Вы не поверите,-усмехнулся Ловер Мерай,-но их тоже отравили.
-Что?-опешил я.
-Отравили,-повторил собеседник.-И никто из них так и не успел дать показания.
-Быстро же действует наш враг,-не без уважения заметил я.
-А мы должны действовать быстрее,-сказал министр.-Вам куда, господин Леар?
-В восемнадцатую больницу,-ответил я.-Хочу Франца навестить.
-Как ни странно, но я собирался сделать то же самое,-улыбнулся господин Мерай. Машина ускорилась. Через пару минут мы остановились у здания больницы.

Принц Муаммар был помещён отнюдь не в одноместную ВИП-палату и находился вовсе не в элитной здравнице. Его поселили в общей палате на восемь больных в весьма и весьма скромных условиях. Даже здесь Каллистрат умудрился проявить свою "любовь и благосклонность" к брату. К тому же, по словам Ловера Мерая, который уже успел навестить Франца ещё вчера, в восемнадцатой больнице кормили очень паршиво, да и большинство медсестёр были хамками. А так это было вполне нормально учреждение.

Когда мы представились, сонная и не сильно культурная дежурная сестра, стала куда более приветливой и даже сообщила, что у принца сейчас находится посетитель. А точнее - посетительница в лице лейтенанта Четвёртого Лернейского полка Минервы. Но нас это не смутило и мы прошли в палату.

Часть больных находилась на процедурах, а часть - спали. Франц занимал самую крайнюю койку и возле него сидела Минерва. Мы подошли поближе.
-С добрым утром, Ваше высочество,-поздоровался я.
-С добрым,-улыбнулся принц.-Рад видеть вас. Здравствуй, отец.
-Здравствуй,-Ловер Мерай пожал руку Францу.
-Знакомься, лейтенант Минерва Лернейская,-отрекомендовал посетительницу принц.-Минерва, министр обороны Ловер Мерай и по совместительству мой приёмный отец.
-Очень приятно,-улыбнулась Минерва.
-Взаимно,-кивнул министр, поставил на прикроватную тумбочку корзинку с гостинцами и перешёл прямо к делу.
- Франц, ты не знаешь, имелись ли враги у принцессы Лигии?-спросил он.
-У этой несчастной девушки, которую отравили? Хоть она и приходилась мне сводной сестрой, но я практически не общался с ней,-ответил Франц,-так что не могу знать.
-Зато я знаю,-внезапно заявила Минерва, внимательно слушавшая наш разговор.
-Что?-опешил я.-Откуда?
-Дело в том,-ответила лейтенант,-что я занимаюсь фехтованием и уже не первый год. И со мной им занимались принцессы Лигия и Миранда. Разумеется, тайно. Так вот Лигия делала большие успехи. Она даже выиграла фехтовальный конкурс и после этого не возгордилась, а осталась такой же, какой и была, скромной и тихой. А Миранда ей жутко завидовала. Они частенько конфликтовали, и Миранда даже пыталась настроить остальных фехтовальщиков против сестры. А потом Лигия ушла с фехтования и уже как полгода не ходит. Миранда после этого успокоилась, но всё равно сестру она не сильно жалует. И до сих пор ходит на тренировки.

Воцарилась тишина.
-Вы думаете, что Миранда могла отравить Лигию?-тихо спросил я.
-Зависть - очень сильная штука,-сказал Франц.-Но я, признаться, не ожидал такого поворота: я бы и в жизни не подумал что такая милая девушка, как Миранда способна так завидовать родной сестре.
-Да уж,-господин Мерай тоже был удивлён.-В общем, я думаю, что Миранду не стоит списывать со счетов и можно добавить в список подозреваемых.
-Вполне,-согласился я.-Но мне всё равно не верится, что она способна на убийство.
-Не волнуйтесь, может, она ещё вообще никого не убивала,-успокоил меня Франц.-А что за список подозреваемых?
-Есть такой,-уклончиво ответил министр обороны, покосившись на Минерву и тем самым давая понять, что не желает при ней всё рассказывать. Лейтенант, как ни странно, всё поняла и расценила по-своему.
-Я думаю, мне пора,-девушка встала с табуретки у постели принца,-завтра у меня турнир по фехтованию, мне надо идти. Я была очень рада всех вас видеть. Выздоравливайте скорее, господин Франц.
-Благодарю вас,-благодарно кивнул принц.
-До свидания,-попрощалась со всеми Минерва.
-До свидания,-попрощались и мы.

Я огляделся и только сейчас заметил отсутствие в палате Афиногена.
-А куда господин Мей подевался?-спросил я.
-Я послал его за медсестрой,-ответил Франц.-Должен скоро вернуться. Так что за список подозреваемых?-тут принц понизил голос.
-Я веду свое расследование, ибо качество работы спецслужб и прокуратуры оставляет нам желать лучшего,-шепотом ответил Ловер Мерай.-Тебе не кажется, что убийство принцессы Лигии никак не вписывается в серию политических покушений?
-Кажется,-ответил Франц.-И я уверен, что это дело рук одного и того же человека или группы людей. Только премьер-министра Вирджи убили, а Каллистрата отравили по политическим причинам, а Лигию - по личным. И искать убийцу вам следует....

Франц не успел договорить, так как в кабинет важно вплыла уже немолодая, но величественная дама в медицинском халате. Внешне она являла собой убойную смесь постаревшей Амалии Вирджи и Каркора Херслея: от первой ей передались властность и величественность, а от второго - некая надменность и орлиный профиль. За дамой следовал Афиноген.

-Приветсвую вас, господа,-поздоровалась незнакомка.
-Госпожа Гликерс, главврач,-шепнул нам Франц. А женщина продолжала.
-Очень рада вам, уважаемые,-сказала она нам,-но господину Францу Дархину сейчас будут менять повязки, по сему уделить вам внимание он не сможет.

Мы намек поняли. Госпожа Гликерс просила нас освободить помещение, и мы вынуждены были подчиниться(из-за чего я не успел даже словом обмолвиться с Афиногеном).
-Не смеем нарушать более ваши порядки,-сказал на это господин Мерай.-Я навещу тебя еще завтра, Франц.
-Хорошо,-кивнул принц.
-И я тоже,-добавил я.
-Всегда буду рад вам,-тонкие губы Франца тронула легкая улыбка.
-Ищите убийцу среди недругов Лигии,-прошептал на прощание он. Господин Мерай молча кивнул, дав тем самым понять, что услышал приемного сына.

-До встречи,-я первым направился к выходу.
-Увидимся,-попрощался министр обороны.-Всего хорошего, госпожа Гликерс.
И мы покинули больницу.

Уже в салоне автомобиля Ловер Мерай достал из кармана пиджака небольшой блокнот и развернул его.
-Самые вероятные претенденты на роль убийцы сейчас:
1. Граф Вардис
В связи с личной неприязнью к Каллистрату, из-за того, что тот изобличил его сына-шантажиста.
-Помню, помню такой случай,-живо кивнул я.-В этой истории я принимал активное участие, как и Хельга Лисвер.
-Наслышан об этом,-усмехнулся министр.-Претендент 2: Барон Жадинер. У этого личные счеты еще с покойным императором. И к Каллистрату он относится весьма неприязненно. Очень богат, владеет сетью ресторанов по всей империи. Его имя фигурировало в недавнем коррупционном скандале.
-Все газеты об этом писали,-кивнул я.
-Претендент 3,-продолжил перечень господин Мерай.-Это граф Ирви. Потомственный жрец. Младший брат Верховного жреца Ра. Жрец бога Тота*, заместитель министра образования. Каллистрат отказал ему в должности тайного советника и руководителя секретной полиции и тем самым уничтожил его мечту. Граф очень честолюбив и влиятелен. Его предки помогли прийти к власти прапрадеду Каллистрата и были его ближайшими доверенными лицами. А ему до них - как до небесных чертогов богов! Так что императора он не любит. И еще я знаю, что его племянник сватался к принцессе Дане, но та ему отказала.
И наконец, претендент 4: принцесса Миранда. Если искать именно врагов Лигии, то она подходит больше всех. Но она не последняя претендентка: в моем списке таковых около сотни.
С этими словами министр протянул мне блокнот.

Меня высадили у моего же дома. Я поблагодарил Ловера Мерая за то, что он подвез меня и пошел домой. На пороге меня уже встретила мать.
-Как самочувствие Его высочества?-спросила она: видимо, читала мою записку.
-Нормально,-бросил я, пребывая в плену собственных мыслей.
-Тогда пойдем завтракать: я уверена, что ты ничего не ел,-сказала мама.
-Так и есть,-подтвердил я.

Мы вошли в дом. Я сел за стол. В голове все еще крутились слова принца.

Не успев доесть, я вспомнил, что Хельга пригласила меня в кино. Словно ужаленный я вскочил из-за стола и бросился в свою комнату.
-Мне позвонить надо!-бросил я на ходу.

Телефон. Где же телефон? Ах да, вот и он. Я быстренько запустил его, поскольку он был выключен и набрал номер Хельги. Та ответила не сразу и потому я был несказанно рад, когда услышал ее голос.

-С добрым утром, Кир,-заговорила девушка.
-Привет, Хели,-неожиданно для самого себя я сократил ее имя. Но она не обиделась.
-Помнишь, ты говорила, что мы пойдем с тобой в кино на выходных?-набравшись смелости, спросил я.
-Помню,-ответила Хельга и на мгновение мне показалось, что она чем-то недовольна.
-Так пошли,-предложил я. Что это со мной? Раньше я бы ни за что не отважился бы на подобное!

На секунду повисла пауза. Эта пауза показалась мне бесконечной. А я ведь так боялся, что она мне откажет, как вдруг....
-Почему бы и нет?-я мог поклясться, что она улыбнулась на другом конце провода.-Давай...

*Тот - бог мудрости.