Ускользающий сон злодея [том 2]

Пролог

  Шелест листвы, завывание ветра, стрекотание насекомых и жуткий рёв зверя позади – все звуки заглушались грохочущим сердцебиением и звоном в ушах. Высокий юноша мчался сквозь заросли деревьев, не решаясь обернуться. Руки крепко стискивали рукоять меча, а губы в изнеможении сжимались. Так он бежал ещё очень долго и остановился, только когда лёгкие начало разрывать от недостатка кислорода. Опасливо осмотревшись по сторонам, беглец понял, что временно оторвался. Всё ещё настороженный, привалился к дереву, а затем медленно сполз на землю. В чёрных как ночь глазах затаилась тень усталости. Широкие плечи слегка опустились, но крепкая хватка на рукояти меча не расслаблялась.

Отдышавшись, он поднял свободную руку, в которой появилось невесть откуда взявшееся яблоко. Всего на секунду взгляд бездонных глаз застыл на белом кольце, а затем послышался слабый звук вонзаемых в мякоть зубов. Доев яблоко, юноша встал и пошагал меж деревьев, не позволяя себе долго задерживаться на одном месте. Ещё немного, всего чуть-чуть осталось продержаться до окончания наказания – тогда он сможет покинуть эту опасную землю и отыскать правду того года.

Минуло уже почти шесть лет, как на него повесили ярлык предателя. В ту пору он был совсем ребёнком, который сам не понимал, почему взвалил на себя столь страшный грех. Сначала он постоянно задавался вопросом, как такое могло произойти? Но время шло, и этот вопрос сменился другим: как бы всё получилось, если б учитель вернулся, если бы уцелел? Ответ не находился...

Яо Юншэн за последние годы резко повзрослел и начал понимать, что никому не интересна истина того дня. Он должен выжить и узнать, кто же подставил его, кто посмел использовать его руки и имя, чтобы навредить учителю. Сначала, будучи ребёнком, он был растерян и во всём винил себя, но спустя долгое время пришел к выводу: его вина состояла лишь в неопытности.

Пробираясь сквозь заросли, юный заклинатель заметил недалеко впереди скалу, что заставило его резко сменить направление. В этой местности скалы встречались довольно часто и были синонимом опасности, поэтому Яо Юншэн не хотел рисковать, приближаясь к ней, – сейчас ему нужно было время на отдых.

Около четырёх лет назад его сослали в Землю Грешников. Уходя в противоположную от скалы сторону, юноша вспомнил предшествующий этому разговор в кабинете главы секты. Его, тогда ещё ребёнка, встретил уставший и потрёпанный Хи Шанг.