Ускользающий сон злодея [том 2]

Глава 35. Преображение

  В мертвой тишине глухого леса, где не слышно ни шелеста листвы, ни дуновения ветра, ни стрекота насекомых, разнёсся неестественный для этого места звук бьющегося фарфора. Застывшая природа ожила, вместе с ней затрепетал белый туман, словно почуяв страх перед сильным врагом. Кроны могучих деревьев затряслись под обрушившимся с неба водным потопом, не в силах сдержать напор прогнулись под его натиском, неохотно позволяя орошать землю у корней. Острые струи, беспощадно разрывая непроницаемый слой тумана, уменьшали его плотность. Погода испортилась в считаные секунды – без предвестников, без предупреждения, будто высшие силы разразились гневом на эту часть Поднебесной.

Среди деревьев ничком лежал юноша. Обсидиановые глаза на красивом лице безучастно смотрели перед собой, стеклянные, пустые... На затылок, спину, ноги хлёсткими ударами налетели острые струи, словно крича: «Очнись, вставай!», а тело стало погружаться в быстро набегавший поток воды. В тёмной радужке мелькнула живая рябь, вяло бьющееся сердце постепенно участило толчки в груди, гулкими импульсами врезаясь в виски, пробуждая застывший разум. Вода дошла до рта, а когда начала заливаться в нос, послышались булькающие звуки утопающего, вслед за ними – резкое сужение зрачков, тяжёлый вдох, затем кашель. Юноша рефлекторно упёрся руками в землю, приподнимая тело над водой, – судорожные попытки глотнуть воздуха перемежались с удушающим кашлем. В голове замелькали обрывочные мысли...

Яо Юншэн, с трудом восстановив дыхание, тревожно осмотрелся. Его окружала темнота, проливной дождь и слабая, остаточная туманная дымка. Рефлексы сработали раньше, чем осознание происходящего. Он поднялся на ноги, неверным шагом двинулся вперёд, мыслями возвращаясь во времена заточения в Земле Грешников. Чтобы выжить, необходимо двигаться! Каждую минуту, секунду не прекращать шевелиться! Где-то там за ним следует беспощадный надзиратель, единственная оплошность может стоить жизни... Подперев рукой ближайшее дерево, Яо Юншэн лихорадочно начал думать, из какой стороны пришёл и в какую необходимо двигаться, чтобы не столкнуться с Одноглазым Повелителем. Как он потерял сознание? Когда? Сколько времени лежал? Переходя от дерева к дереву, юноша не мог пробудить воспоминания в поисках ответа. Сейчас ему было очень сложно думать, словно кто-то блокировал все попытки размышлять самостоятельно, твердя послушно следовать неким указаниям. Нужно идти вперёд, нужно что-то сказать... что сказать?.. Яо Юншэн силой воли остановился. Происходило нечто неправильное... Этот лес ему незнаком, а говорить вслух нет необходимости. Кроме густых зарослей деревьев и проливного дождя, лишь хлюпающий звук под подошвами ног составлял ему компанию. Тело точно свинцом налитое... у него лихорадка?..