Josh Powell nasceu em Washington, em 1976, filho de Steven e Terrica Powell.
A relação entre os pais de Josh era bastante difícil, e Terrica pediu o divórcio em 1992, alegando ter descoberto que Steven dividia pornografia com seus três filhos homens.
Assinado o divórcio, as duas filhas dos Powell foram morar com a mãe, e os meninos puderam escolher com quem queriam ficar.
Josh e seu irmão mais velho escolheram o pai, que oferecia uma educação menos regrada (obviamente não dá pra esperar grande coisa de um cidadão que divide pornografia com os filhos, não é mesmo?).
A juventude de Josh é marcada pelo comportamento compulsivo — em seus diários, que vieram a público apenas em 2018, é possível perceber sua busca perturbada e stalkeante por amor — ele chega a se declarar para duas irmãs,uma após a outra, no melhor estilo “eu achava que amava sua irmã mas agora, alguns dias depois, descobri que eu amo muito você, quer casar comigo?” obviamente, as garotas fugiam dele como o capiroto da cruz.
Mas água mole em pedra dura tanto bate até que fura, e eventualmente Josh conquistou o coração de Catherine Everett, que conheceu enquanto estudava na Universidade de Washington.
Em pouco tempo os dois estavam vivendo juntos, e a experiência, segundo Catherine, foi traumática — ele controlava seu dinheiro, com quem ela podia sair e quando podia visitar a própria família (nunca, a não ser que ele estivesse junto), de maneira que Everett chegou a perder o velório de seu tio por ter sido proibida de comparecer.
Catherine eventualmente conseguiu fugir da situação dando o clássico migué “vou ali e já volto”. Ela de fato voltou, meses mais tarde, apenas para buscar suas coisas acompanhada de seu novo namorado.
Powell conheceu Susan Cox algum tempo depois, nos anos 2000, em uma festa de amigos que se conheciam através do Instituto de Ensino Religioso da igreja Mórmon. Segundo ele, o amor nasceu no momento em que ela se ofereceu para ajudá-lo a lavar a louça — e ele consegue narrar isso em seu diário sem um pingo de humor.
Josh e Susan tinham em comum a criação Mórmon (seguida por Terrica, obviamente Steven Powell era extremamente contrário a instituições religiosas de qualquer tipo), e acabaram ficando noivos apenas dois meses depois de se conhecerem, com a própria Susan emprestando a ele o dinheiro para comprar o anel — na época ela trabalhava no balcão de uma joalheria e tinha desconto de funcionária.
Segundo Powell, ele pediu o dinheiro emprestado dizendo que compraria uma jóia para sua mãe, e lhe pagou o valor de volta algumas semanas depois. Essa foi provavelmente a única dívida que Josh pagou na vida, como veremos mais adiante.
É bastante raro começar uma vida a dois sem algum tipo de estranhamento no início — qualquer pessoa que já tenha morado junto com um namorado e/ou casado sabe do que estou falando…afinal, temos duas pessoas com hábitos e criações totalmente distintas buscando um meio termo que proporcione uma nova dinâmica que seja agradável para as duas partes. Imagine precisar fazer isso dividindo um apartamento de dois quartos com seu sogro e seus dois cunhados .
Pois é.
Uma vez que a compulsão de Josh não se limitava ao âmbito amoroso (sim, ele gastava dinheiro sem parar), que ele não conseguia parar em nenhum trabalho, e que Susan havia acabado de começar a estudar cosmetologia e a conciliar os estudos com seu emprego na joalheria, o casal não tinha dinheiro para morar num apartamento próprio, e Steven Powell os abrigou em sua casa. Para terem alguma privacidade, os recém casados penduravam lençóis para servirem de paredes separando o seu lado do quarto do lado de Steven.
