Thương nhớ ở ai ?

1. Bạch trà kiêu sa

Nay đã cuối đông, nhóm hoa bạch trà chớm nở những nụ hoa đầu tiên, trong sáng và tinh khôi. Bà cả đứng dưới hiên nhà, hai tay chắp phía sau lưng, đôi mắt đăm chiêu nhìn từng giọt sương sớm định trên những tán lá rồi trượt xuống mặt đất, tan biến. Hôm nay là ngày đặc biệt của gia đình ông chủ Thạch, từ sớm, đám gia nhân đã phải tất bật dọn dẹp, trang hoàng ngôi nhà lại cho thật khang trang và sạch sẽ. Kể cả các bà, các cô cậu, cũng không được phép thức dậy sau tiếng gà gáy lần thứ 3, mọi thứ phải được chuẩn bị thật sự kỹ lưỡng, nếu không ông Thạch sẽ nổi giận mất.

Mặt trời còn chưa ló dạng, ông chủ đã bước lên chiếc Citroen Traction Avant màu đen của mình và đi đâu đó. Người ta gánh nước, đi đồng, đi ra chợ buổi sáng mỗi lần thấy ô tô của ông Thạch chạy qua đều trông theo, người thì viển vông mơ mộng được một lần sờ vào, kẻ thì lắc đầu bảo ông hoang phí. Phải thôi, ở cái vùng nông thôn này chắc chẳng ai có nổi đâu.

Mà nghe đâu ông đi ra bến xe khách đón con gái út từ Sài Gòn về, 8 năm trước cô Út lên trển học khi vừa tròn 15, chắc giờ đã trưởng thành lắm rồi. Hèn gì mấy hôm nay nhà họ cứ xôn xôn xao xao, tất bật chạy đôn chạy đáo như là chuẩn bị ăn tết vậy

Trời nắng lên rồi, lúc này chiếc xe của ông Thạch cũng quay trở lại con đường
quen thuộc, chiếc ghế cạnh ông còn có thêm một cô con gái.

- Kìa kìa, cô Út đẹp lắm.

- Chà, cô ấy xinh đẹp như tiên nữ vậy.

- Cả đời tui chưa từng thấy ai đẹp như thế đó.

- Ai lấy được cổ chắc có phước lắm à nghen.

Trai tráng này có vẻ như bị nhan sắc mỹ miều của cô Út làm cho chết mê chết mệt rồi, bọn họ luôn miệng tấm tắc khen lấy khen để, thiếu điều nước miếng muốn chảy xuống cằm. Con gái đẹp trong làng không thiếu, nhưng đạt đến sắc nước hường trời như cô Út chắc chỉ có đến trên đầu ngón tay.
Bên đường, đám thanh niên trai tráng hiếu kỳ chen chúc muốn xem nhăn sắc cô Út ra sao, mấy cô gái thì nhăn mày nhăn mặt vẻ khó chịu lắm

- Có gì đâu chứ, chẳng qua có tiền nên ăn diện một chút, xinh đẹp cái nỗi gì.

Ở đây các anh thèm thuồng, các cô ngược lại tỏ ra ganh tị, liếc mắt trề môi các thứ. Cũng lẽ thường tình thôi mà, không thể tránh họ được.

Tuy nhiên, trong khi những cô gái không ưng ý cô Út thì vẫn còn một người hoàn toàn nghĩ khác. Cô đứng một nơi cách xa đám đông, nổi bật trong bộ áo dài xanh lam nhạt, mái tóc đen óng qua bờ vai nhẹ bay trong gió và một ánh mắt mềm như nhung dõi theo chiếc xe dần chạy tới phía mình.

Trong một khoảng khắc nào đó, hai ánh mắt tia bất chợt chạm vào nhau, nhanh như một tia chớp rồi vụt mất. Người phụ nữ đứng bên ngoài này hụt hẫng một nhịp tim, cô Út bên trong xe cũng đỏ ửng hai má. Cảm giác gì thế này?

- Cô Triệu à, cô sao thế?

Nhỏ Lành, giúp việc ở nhà cô trông thấy chủ cứ đứng im nhìn theo chiếc xe thì liền thắc mắc, vỗ nhẹ vào cánh tay cô.

- À không, ta ngạc nhiên vì ông Thạch còn có một cô con gái thôi.

Cô cười nhạt, nhẹ nhàng lắc đầu một cái rồi tiếp tục bước đi.