Top gun : Outsider

Chapitre 13 : Tragedies are never far away

And Lady. Je suis toujours là ...

C'est la petite précision que la française s'était faite. Précision qu'elle pensait avoir fait assez discrètement, mais ce n'était apparemment pas le cas. La voix grésillant du Commandant Metcalf qu'émettaient les communicateurs des pilotes avait immédiatement repris sa phrase précédente en lui apportant une petite modification cette fois-ci :

"Gentlemen, and Lady, this is hop 31. Two weeks to graduation. Top Gun trophy's still up for grabs, so every point counts. lt's bottom of the ninth. The score is tied."

*Messieurs, et Madame, ceci est hop 31. À deux semaines de la graduation. Le trophée de Top Gun attend toujours à être saisi, donc tous les points comptes. C'est la fin de la neuvième. Le score est serré.*

La liaison se coupa, laissant place à un silence tendu ponctué par des demandes de décollage des différents chasseurs. La maladresse de la jeune femme lui valut bien évidemment quelques taquineries de la part de son RIO. Son unique réponse avait été :
"I'm proud to be a woman."
(*Je suis fière d'être une femme*)
Puis elle avait simplement repris sa manœuvre comme si de rien était. Ce n'était pas comme si ce petit incident allait l'embarrasser puis ce n'était pas non plus vraiment le moment de se déconcentrer; elle voulait à tout prix gagner cette coupe pour Merlin. Le navigateur méritait bien un peu de gloire pour avoir fait tant pour elle alors que son pilote venait tout juste de quitter la Navy. Mais Viper avait raison, le classement était serré et deux autres duo étaient aussi en quête de ce trophée. L'obtenir n'allait pas être tâche facile. Et cette difficulté était-elle suffisante pour faire lâcher prise à notre française ? En aucun cas. Se savoir face à deux pilotes comme Maverick et Iceman, des hommes qui plus est, lui donnait encore plus envie de se battre et montrer sa valeur en laquelle elle n'avait aucun doute. Julie savait que si elle mettait un pied sur la première place du podium, les choses ne seront plus jamais les mêmes pour les femmes dans l'armée. Et à son goût, il était temps que les choses changent. Merlin semblait du même avis.

Ces deux là ne se connaissaient que depuis quelques semaines et pourtant, ils étaient aussi fusionnels que les duo qui avaient été formés des années auparavant. Ils faisaient la paire. Et la communication coulait littéralement de source entre eux, ce qui facilitait définitivement les manœuvres risquées qu'entreprenait de temps à autres Julie. Même les cadres de la promo s'accordaient à dire que cette association franco-américaine sortie un peu de nulle part avait toutes ses chances de repartir vainqueur. Avant d'obtenir ce titre tant convoité, une dernière question trotté dans l'esprit de la française :
Hollywood acceptera-t-il ses recommandations ?
Car jusque là, ça n'avait pas été un franc succès avec Chipper qui était allé à l'encontre de ses conseils tout au long de l'exercice. On aurait presque dit que tout ce qu'elle avait dit était rentré par une oreille et ressorti par l'autre. Se faire écouter en tant que femme est une vraie épreuve. Mais après avoir un peu discuté avec Hollywood et Wolfman, ils lui paraissaient un peu plus ample à travailler en équipe. Cependant, le mauvais sort avait l'air de s'acharner sur elle depuis le début des exercices en formation alors elle s'était préparée à tout les genre de mauvaises surprises, dont la lâcheté...

A sa requête pour quitter la piste, une réponse fut donnée automatiquement. Et leur F-14 s'éleva rapidement dans le ciel. Une autre demande suivie la sienne. Julie reconnut de suite la voix : Maverick était à sa suite, Goose avec lui. Hollywood et Iceman suivirent. Le temps que la jeune femme calibre ses paramètres de pilotage pour qu'ils conviennent à la météo légèrement nuageuse du jour, les trois autres duo l'avaient rejoins. En formation par deux, prêt à se séparer pour l'exercice, Gauthier salua d'un petit battement d'aile le F-14 parallèle au sien pour attirer leur attention. Et lorsque le backseat de Ghost rider lui fit signe de la main, elle lui répondit en formant un coeur avec ses doigts gantés puis elle attacha son masque d'un mouvement habile et surtout habitué, recouvrant complètement son sourire taquin, avant d'amorcer un virage sur sa gauche pour rejoindre sa zone.