В цьому житті я стану Володаркою

17

Я озирнулася, щоб всі чітко побачили мої сльози.

- Флорентіє!

- Дідусю!..

Помітивши моє заплакане обличчя, він враз переповнився люттю.

- У-у, мамо! - захникав Мейрон, помітивши жінку, навіть більш роз'ярену, ніж дідусь.

Шананет підійшла до супроводу Першого принца і холодно сказала:

- Геть.

Імперські лицарі могли тільки підкоритися та звільнити їй дорогу.

- Ти в порядку? Десь болить? - спокійно спитала вона, але її голос ледь тремтів. Певно, вона дуже хвилювалася, бо близнюки були зі мною. Я не могла нічого казати, тому лише відвернулася.

- Тіє, - м'яко сказала жінка, витираючи сльози з моїх щік. - Ти, мабуть, злякалася?

- Ні... все гаразд, - щиро сказала я, але Шананет, схоже, подумала, що я намагаюсь не проявляти слабкість.

Вона заспокійливо погладила мене по голові, а тоді непривітно глянула на Астану.

- Я чула, що сьогодні до нас навідається Перший принц, але ніяк не очікувала, що він настільки невихований гість.

Дідусь глянув на мене і додав:

- Невже Принц ніколи не чув про домовленість між Ломбарді та Імперською родиною?

- Чув, - його впевненість дала тріщину. Певно, його знітила рішучістю дідуся, але це не значило, що він зрозумів своє становище. - А мій батько знає про це безглузде правило? Якби він знав, що в Імперії є землі, куди не можуть ступити Імперськи лицарі, ви б усі тут вже давно не стояли.

На обличчя дідуся відобразило обурення. Хлоп взагалі не знає меж. Йому кінець.

- Ця клятва була заключена не Йованесом. Її заключили перший Імператор, Роматель Дюрелі, та перший Володар Ломбарді, Бенокс Ломбарді.

- Як ви смієте, ім'я мого батька...

Принца набагато більше збентежило, що його батька назвали без титулів, ніж те, наскільки давню історію мала обіцянка між двома родинами.

До Імператора дійсно нікому не дозволено було звертатися лише на ім'я. Нікому, крім дідуся. Адже він - Володар Ломбарді. Всі розуміли, що значила обіцянка. Це була не просто формальність, а запорука дружніх відносин між двома найпотужнішими родинами Імперії. Цей союз необхідний задля благополуччя Імперії. За всю історію Імперії, лише декілька Імператорів намагалися позбавити Ломбарді впливу, але жодному це не вдалося.