Labyrinth. 𝄄 Joe Burrow.

23.

We gather here, we line up
Weepin' in a sunlit room, and
If I'm on fire, you'll be made of ashes too.

- ¡Bienvenidos!

Escuchamos gritar a Jilian, la hermana de Joe en cuánto nos vieron salir por el túnel del aeropuerto. Horas de vuelo y cansancio que seguramente tardaríamos en reponer, James, el sobrino de Joe corrió hasta él para abrazarlo.

- ¡tío! te extrañé mucho, mis compañeros de la escuela decían que te quedaste sin rodilla. ¿Es verdad? - Preguntó el pequeño, a lo qué todos reímos, incluido Joe.

- No me quedé sin rodilla, James, puedes dejar de creer eso. Sólo lo hacen por molestarte.

- ¿Ustedes volvieron? 

Dijo Jillian señalando a ambos, a mí y a Joe, lo miré de inmediato, él no se tardó en asentir emocionado, tal cómo un niño pequeño.

- Bueno, por fin una noticia buena.

- ¿Estar vivo no es buena noticia? Pude morir en el quirófano y no te preocupas por mí. - Se quejó Joe.

- Dejen de pelear, tenemos que ir a casa. - Los detuvo Robin, a lo qué ambos tuvieron que quedarse callados y simplemente asentir.

Me encargué de llevar a Joe y empujar su silla de ruedas hasta el auto, dónde su padre y su cuñado ayudaron para subirlo al auto, quién condujo fue Jillian, estaban tan emocionados por finalmente tener a Joe con ellos, o bueno, con nosotros. 

Nunca había escuchado a tanta gente reír cómo ese día, niños, charlas, risas, había olvidado cómo se sentía eso. Pero también había recordado lo que era mi vida antes de perder a mí madre.

James y Joe charlaron todo el camino, para mí fue sumamente tierno ver a Joe compartir tiempo con su sobrino, sabía por qué lo quería tanto y por qué lo protegía del mundo entero, sólo podía verlo así con un hijo nuestro en el futuro.

Al estar en su casa lo primero que hicimos fue instalarnos para las primeras noches que cuidaría de Joe, aún seguía pensando en aquel mensaje de mi padre y lo raro que se estaba tornando todo aquel caso. 

Un sentimiento fue peor cuando vi mi teléfono encenderse y ver el nombre de mi padre en la pantalla. 

- ¿Quién es? - Preguntó Joe que estaba sentado en la cama.

- Es mi papá. 

Por alguna razón, estaba tan nerviosa que comencé a sudar y sentir náuseas de la nada.

- Deberías responder, no queremos que se moleste.

Tomé aire, lo suficiente para armarme de valor y tomar el teléfono para responder aquella llamada de mi padre.

- ¿Bueno?

- ¿Elisse? ¿dónde estás? ¿por qué no respondes a mis mensajes? - Exclamó enojado.

- Papá, lo haría más tarde. Estoy ocupada con Kennedy. - Mentí.

- Necesitamos hablar de algo serio, ¿no puedes tomar algún segundo fuera? ¿por qué no escucho ruido ni la voz de ella? 

Apreté los ojos, intenté buscar alguna excusa o mentira para mi padre y poder tratar de salir de aquel problema en dónde me había metido. Me quedé callada, fue bastante tiempo por qué todo seguía dando vueltas en mi cabeza.

- ¿Sigues ahí Elisse?

- Te llamaré después papá, lo prometo.

Colgué la llamada sin más, no podía darle explicaciones por qué no estaba en dónde le dije, ¿cómo le decía que estaba con Joe? no podía, no había una manera fácil de hacerlo.

- ¿Qué necesitaba? ¿está bien? - Cuestionó Joe cruzado de brazos.

- Quería saber dónde estaba, no pude decirle que contigo. Lo siento tanto.

Caminé hasta él para abrazarlo con cuidado, él me devolvió al instante el abrazo y acarició mi cabeza. Un hogar, un lugar seguro, eso eran los abrazos de Joe.

- Lo haremos en el momento en qué te sientas lista, lo qué menos quiero es preocuparte. ¿Estás de acuerdo con eso?, todo a su tiempo. - Dijo Joe tratando de animarme y calmar la ansiedad que sentía en aquellos momentos.

- ¿Y sí nunca llega ese momento?, Joe, te va a cansar qué sea así y que no sea lo suficiente valiente para contárselo. Puede destruirnos.

- No lo hará, los secretos son malos, pero aún no estás lista para decírselo a tú padre y lo respeto. Todo llegará en su momento.

No dije más, simplemente dejé que el tiempo y las cosas fluyeran, no quería empeorar más las cosas con la ansiedad e inseguridad que sentía, ¿por qué era tan difícil? pero ¿qué era lo que mi padre quería hablar que estaba tan desesperado? 

'Cause I loved you, I swear I loved you 'Til my dying day.

Joe y James estaban jugando en la sala, mientras yo ayudaba a Jilian a preparar la cena, después de aquel horrible momento lo qué menos quería era estar sin ningún pasatiempo y darle tiempo a mi cerebro de carburar aquellos pensamientos que sólo me herían. 

Robin y Jimmy, al igual que él cuñado de Joe habían salido al supermercado en búsqueda de lo último para la cena, a ellos les agradaba pasar tiempo juntos así que habían aprovechado la ocasión para poder estarlo.

- Aún no me has contado, ¿por qué volviste con Joe? - Habló Jilian de repente rompiendo el hielo entre ambas.

- Es larga historia. Pero sólo me di cuenta que lo amaba más que nada y nadie. - Dije con una sonrisa.

- Ustedes son tan lindos juntos, chicos, de verdad lo digo, se merecen todo. Ojalá puedan ser felices.

- ¡Espero lo mismo! La felicidad cuesta pero seguro lo nuestro valdrá al 100%.

Continuamos con lo nuestro hasta que el timbre de la casa de Joe sonó, sólo escuchamos como Joe gritó a James que no abriese la puerta, aún que por el ruido sospechamos que lo había hecho. 

James era astuto y rápido, pero también cómo niño tenía que tener algunos límites. O eso quería Jilian para él.

- ¿Quién es ese señor, tío Joe? - Escuché decir a James. 

Salí de la cocina y fui a la sala principal para ver de quién se trataba, sentí a Jilian venir detrás de mi preocupada por su hijo. 

Me quedé helada cuando vi de quién se trataba, mis ojos se llenaron rápidamente de lágrimas, mis manos temblaron y comencé a sudar demasiado. Miedo, eso sentía.

- ¿Papá? - Fue lo único que pude decir. 

- Así que todo era cierto, me mentiste todo este tiempo, Elisse. 

I didn't have it in myself to go with grace
And you're the hero flying around, saving face.