И сделать шаг

Глава 21

Глава 21

«Waiting Game» - Banks

Эшли шагала по тёмной улице. На девушке было синее короткое платье. Тёмные волосы, стриженные под каре пару дней назад, блестели в темноте ночи. Поверх платья Эшли накинула куртку — она надеялась, что Роуз заберёт её, и они вместе поедут в клуб, но подруга в последни момент отказала. Разгневанная девушка решила дойти до клуба пешком, потому что... А почему, собственно?
«Потому что эта дура Питерс решила встретиться,» — думала про себя девушка, отзываясь о Венди не самыми лестными словами. Питерс Эшли знала давно — раньше, когда их родители дружили, то часто бывали в гостях друг у друга. А затем они поссорились — что-то не поделили в совместном бизнесе. Не отцы, нет. Те относились друг к другу нейтрально. Не поделили бизнес их мамы, которые были родными сёстрами. Их отец — дедушка Эшли — оставил дочерям своё дело, разделив его пополам. Он надеялся, что Тони и Вайолет будут вести бизнес вместе, но те поссорились. А затем Питерс переехали в Америку.
Когда Венди появилась в классе, Эшли хотела сделать две вещи: разодрать улыбчивую мордашку кузины и максимально унизить её. Пайс попыталась сделать второе, но выскочка Элфорд посмотрела на неё таким взглядом, будто собиралась убить.
Элфорд действительно выскочка. Роуз — лучшая подруга Эшли — ненавидела её. И дело было не только в том, что рыжая увела её парня. У МакКензи была личная неприязнь к этой мышке. Роуз ненавидела, когда кто-то оказывался выше её. У этой Элфорд теперь было всё: деньги родителей, известность в некоторых кругах, уважение учителей, членство в Совете и самый лучший парень школы.
Эшли всячески пыталась подавить свои симпатии к Блэку — из-за Роуз. Пайс знала, что если МакКензи учует, что на Ника кто-то позарился — то сживёт со света. Эта стервозная, но имеющая много власти блондинка могла уничтожить кого угодно. И Эшли удивлялась: как Элфорд до сих пор не стала посмешищем или жертвой? Почему не лежит в больнице? И её позорных фоток нет в соцсетях?
У Элфорд будто был покровитель — могущественный, имеющий большее влияние, чем сама МакКензи. И именно из-за этого «покровителя» Элфорд до сих пор в порядке. Эшли догадывалась, кто является серым кардиналом рыжей. Слово Николаса было законом для Роуз. Они были привязаны друг к другу одним прошлым. Роуз не любит делиться своими игрушками. А Блэк был её любимой игрушкой.
О том, что МакКензи собирается вернуть Ника, Эшли узнала совсем недавно. Она отговаривала подругу, но та не желала слушать никого. Пайс не знала всех подробностей. Знала лишь, что этот план был очень рискован, ненадёжен, опасен и состоял из доверия Ника к Роуз и её умения блефовать.
А Пайс приходилось смотреть на Блэка издалека.
Эшли всегда задавалась вопросом: как получилось, что их родители учились вместе? Отец Эшли, Роуз, Ника, мать и отец Элфорд, её собственная мама и тётка. И много других. И их дети тоже оказались в этой хорошо замаскированной дыре под названием «Либер-холл».
Об истинном обличие этой школы знали немногие. За красивой картинкой скрывалась алчность. За богатым фасадом — жалкая ложь. Программа в школе — самая обычная, если не хуже. Половина учителей либо грубы и не отёсаны, как первобытные люди, либо не знают свой предмет. О том, что директриса и директорский состав берёт огромные деньги за обучение, знали все, кто учился в школе. На самом деле «Либер-холл» отличался от детской тюрьмы тем, что здесь можно было покидать здание, да и еда была лучше.
Эта мысль пришла в голову Эшли совсем недавно. Ведь если бы «Либер-холл» стал закрытой школой, мало кто знает, что бы случилось.
Эшли дошла до указанного кузиной места. Она судорожно посмотрела на экран модного смартфона последней модели — Питерс опаздывала. Пайс поёжилась. Скоро должен был выпасть первый снег, а она в лёгкой курточке, коротком платье и на высоких каблуках. «Где её носит,» — подумала девушка.
— А ты пунктуальна, — услышала противный голос Питерс Эшли.
Она резко обернулась. Кузина стояла позади неё. На ней была тёплая дутая куртка, шарф, шапка и варежки, тёмные джинсы. Ноги обуты в удобные ботинки.
— А ты нет, дорогая кузина, — в голосе Эшли слышался яд. — Что хотела?
Венди поморщилась.
— Что за нетерпеливость, кузина? — Делано печально спросила Питерс. Какой же у неё ужасный голос! Немного с хрипотцой, но звонкий, чёткий, словно сталь.
— Я опаздываю, дорогая, — приторным голоском произнесла Эшли, а затем рявкнула, — Что надо?!
— Воу, — выставила руки вперёд Питерс. — Я хотела попросить тебя об одном... М-м-м, одолжении.
— Что. Надо. — Разделяя слова спросила Эшли.
— Не говори никому, что мы — родственники. Те кто надо — знают. Больше никому.
— А какая мне с этого выгода? — Спросила Эшли, скептически выгнув изящную чёрную бровь.
— Тебе меньше позора и сплетен. И да, ты останешься жива.
Этот аргумент был единственным. Но большего для Пайс и не требовалось. Она сама бы сделала всё, чтобы никто, включая Роуз, не знал, что эта кудрявая — её родня.
— Окей, — просто сказала она. — Что-то ещё?
— Да, — Питерс задумчиво оглядела кузину. Её серые глаза замерли на подоле платья и длинных ногах Эшли. — Будь осторожна, гуляя одна ночью.
Пайс отмахнулась и гордо зашагала по обледенелой дороге.
Она не знала, что до клуба не дойдёт.