♟️Очень плохие короли♟️

6. Мэйбл

Вилла Кресентов находилась за гигантской каменной стеной. Ворота в дом открыты, и Харпер припарковала свой Кадиллак в ряд с роскошными автомобилями других прибывших, которые направлялись по гравийной дорожке к огням за кустами и деревьями.
Я уже издалека поняла, что сегодня мне предстоит пережить нечто большее, чем в первый раз.
Я никогда раньше не была в таком доме: он возвышается среди елей и выглядит футуристическим произведением искусства из стекла. И я никогда раньше не сидела в машине, которая стоила больше чем 10 000 долларов. А ещё я никогда не носила одежду и украшения, которые вместе стоили бы больше, чем я заработала за всю свою прошлую жизнь.
Харпер выбрала для меня из своего гардероба повседневную рубашку и джинсы. Видимо, она знала, что в этом я буду чувствовать себя наиболее комфортно, и оказалась права. По сравнению с ней у меня не такие широкие бедра и большая грудь, что прекрасно скрывается нарядом. Платье, подобное тому, которое она носит, было бы не для меня. Такое платье, как на ней, не смотрелось бы на мне. Вырез доходит до пупка, и половина груди обнажена. Платье едва прикрывает ее ягодицы, а ее длинные ноги совершенно обнажены.
Так что мы вряд ли могли бы быть одеты по-другому. Кроме того, она распустила волосы, завив локоны и выглядела как кинозвезда, в то время как я просто собрала свои в хвост. Однако я позволила ей сделать мне макияж. В мгновение ока она превратила знакомую мне Мэйбл в незнакомку, которая улыбалась мне в зеркале так, словно ей принадлежал весь мир. Мои глаза и щеки были подчеркнуты, а губы накрашены неяркой помадой. Губы Харпер ярко-красные.
Она позволила мне надеть мои кеды, хотя и пыталась убедить меня надеть туфли-лодочки на каблуках. Хорошо, что я настояла на своем. Всего несколько секунд ходьбы по ее комнате взад-вперед оставили боль в подошвах моих ног.
Харпер живет в одном из шести общежитий на территории кампуса, но ее здание самое
крупное, наряду с общежитием Королей. Названия уже раскрывают, какие контрасты формируются в кампусе:
Альфа Рекс – братство Королей.
Альфа Реджина – самое крупное и влиятельное объединение для женщин. Оба здания идиллически расположены на противоположных краях кампуса Кингстона, окружены парками и отличаются исключительной роскошью. В домах есть не только открытый и закрытый бассейны, но и комнаты, оформленные в стиле люкс. У каждого из них есть своя ванная комната, и в комнатах достаточно места, чтобы пятеро детей могли спать и играть. По сравнению с комнатой Харпер, которую оформляли известные дизайнеры, моя выглядит как дыра, и я решила сделать её более уютной. В Интернете можно купить много б/у вещей, и я должна воспользоваться возможностью, что у меня есть целая комната, предназначенная только для меня, и я могу свободно её обустроить.
Харпер нетерпеливо барабанила по рулю, потому что очередь перед нами не двигалась.
– Ты ведь знаешь, что тебе нужно делать, верно?
– Да. Я буду держаться подальше. От всех. Я слышала, что на вечеринке это отлично работает.
– Верно. Ты будешь держаться подальше. От королей, от Клариссы и ее компании. Хорошо?
– Хорошо. Что, если Рис заговорит со мной?
– И что? Игнорируй его.
– Это не мой стиль.
Харпер застонала и закатила глаза.
– Милая, он любезен с тобой только потому, что хочет трахнуть тебя. Он разговаривает с тобой, потому что хочет переспать с тобой, и он мил с тобой по той же причине, и он остановится, как только получит тебя.
– Что ты имеешь в виду: как только получит меня? Он что, изнасилует меня, как только я окажусь перед ним голой?
– Боже, нет! Это же Рис. Он трахнет тебя по-быстрому, а потом забудет твое имя, как будто ты для него никогда не существовала. Ему вообще не нужно насиловать ни одну женщину в этом мире.
– Хм.
Звучит так, будто у нее есть опыт. Может так и есть? Она занималась сексом с Рисом, поэтому он небрежно сказал ей, чтобы она не пускала слюни?
– Что, ты размышляешь о том, каково это было бы с ним?
Я не успеваю сделать нейтральное выражение лица достаточно быстро, чтобы Харпер не смогла прочитать меня, как открытую книгу.
– Нет! - ошеломленно говорит она.
– Почему только парни пользуются такими возможностями? Если Рис хочет меня, я точно не откажусь. Почему я должна?
– Нет!
– Харпер, тебе нравится этот парень?
Она разочарованно качает головой.
– Я далека от того, чтобы вступать в отношения с кем-либо из них. Или даже вести светскую беседу. Но он такой чертовски горячий. И если...
– Это пари, Мэйбл. Каждый год они заключают парни, кто из них первым уложит стипендиаток в постель.
Мой рот кривится в улыбке.
– Что в этом такого замечательного? - критически спрашивает она меня.
– Меня это устраивает.
– Что?!
Я удовлетворенно откидываюсь на мягкую кожу сиденья, наслаждаясь покалыванием под кожей. Если короли поспорили на то, кого они уложат в постель быстрее всего, я буду достаточно умна, чтобы воспользоваться всем этим.
Конечно, я буду держаться подальше от Джексона и игнорировать Сильвиана исключительно из-за этого, чтобы выразить солидарность с Харпер, но против Риса ничего не скажешь.
Просто ничего. Я нащупываю в сумочке два презерватива, чтобы подтвердить свой план. Если Рис не подойдет ко мне, ничего страшного. На самом деле, я не собираюсь ничего толковать о том, должен ли он это делать или позволить этому случиться. Для него я - одна из многих. Но для меня он один из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо встречала.
Я наблюдала за ним в течение недели. Снова и снова он знакомил первокурсников с отдельными процессами и открывал занятия. Правда, он не разговаривал со мной второй раз, но я также сделала все возможное, чтобы быть более незаметной.
Я позволю себе погрузиться в вечеринку. Но мысль о том, чтобы заняться сексом с Рисом сегодня вечером, так же ужасает, как и опьяняет.
– Надеюсь, это была всего лишь плохая шутка, - бормочет Харпер, когда мы выходим и кладем ключи от машины в руку парню, который моложе нас. Я недоверчиво наблюдаю, как Харпер просто передает ему свою машину за 100 000 долларов и, не моргнув глазом, бежит к дому.
– Не волнуйтесь, с этим ничего не случится, - усмехается камердинер, что меня не совсем убеждает. Но поскольку за нами стоит множество других дорогих машин, я просто надеюсь, что все эти богатые дети знают, что делают.
Если я когда-нибудь окажусь в отчаянной нужде в деньгах и сойду с рельсов, я знаю, где смогу помочь себе. На студенческих вечеринках в Кингстоне.
Я следую за Харпер по гравийной дорожке к дому и снова радуюсь своим кедам. Стеклянную входную дверь нам открывает швейцар, которого я, кажется, уже видела в кампусе. И вдруг мы оказываемся посреди мерцающих огней вечеринки, которая совершенно не похожа ни на одну из тех, что я когда-либо видела.
Мое внимание приковано к туманному свету, мерцающему на лицах студентов.
Сцена причудливая, если не сказать пугающая, потому что в ней царит затишье, как перед бурей, и кажется, что все движутся медленнее, чем обычно.
Несмотря на то, что ритм музыки разносится по стенам, есть что-то в огнях, людях и атмосфере, что заставляет меня нервно потянуться за рукой Харпер, которая, я уверена, потянет меня за собой сквозь бурлящую толпу.
В доме одни окна, уровни, лестницы и стекло. Бетонных стен практически нет, и мы даже проходим мимо туалета, в который можно заглянуть сквозь стену.
Несмотря на то, что Харпер должна привлекать к себе внимание, потому что она красива и одета в откровенный наряд, многие взгляды именно на мне. Я словно марширую по подиуму, и моя рука потеет в руке Харпер.
Мои глаза мечутся по толпе в поисках одного из Королей или, по крайней мере, Клариссы, на лицо которой я хочу посмотреть, когда она поймёт, что Харпер здесь со мной.
Но никого не видно.
Мне начинает казаться, что я ползу в кроличью нору, и чем глубже я забираюсь, тем больше ловушка, которая в конце концов захлопнется.
– Держу пари, ты пьешь колу, верно?
Харпер останавливается перед белой мраморной стойкой и наклоняется над ней. Вскоре она достает две бутылки колы и протягивает мне одну из них.
Потянувшись за бутылкой, я замечаю еще одну странность. Никто из присутствующих не пьет. Только у нас в руках бутылки. Нигде не видно стаканов.
Ни одного.
– Скажи, что это за вечеринка? - спросила я с чувством тревоги в груди.
Но когда Харпер собиралась ответить, ее прервали.
– Я знал, что вы придете.
Мое сердце колотится у меня в горле, когда я оборачиваюсь. Рис стоит перед нами, одетый в обтягивающий белый свитер и элегантные бежевые брюки, раскинув руки, как будто хочет показать нам гигантский размах своей вечеринки.
– Кому кого пришлось убеждать из вас, а?
Харпер насмешливо фыркает и отворачивается.
– Мы здесь не для того, чтобы разговаривать с хозяином, - говорит она сквозь музыку, пытаясь потянуть меня за собой.
Я остаюсь стоять на месте. Возможно, это может показаться безумием, но привлекательность Риса для меня подобна магии. И это гораздо больше, чем просто использование возможности, которая, как мне кажется, предоставляется. И речь идет о гораздо большем, чем просто воспользоваться возможностью, которая, похоже, подвернулась мне под руку. Если Харпер права и Короли хотят трахнуть меня, я не хочу быть жертвой. Я хочу быть той, кто решает. И особенно если я выберу это по собственной воле, то в конце концов выиграю.
Рис ухмыляется, когда замечает мое колебание.
– Но ведь ты здесь ради хозяина, да? - спрашивает он, небрежно прислонившись к одной из многочисленных стеклянных стенок, засунув руки в карманы.
Он выглядит неописуемо красивым. Его светлые волосы падают на лоб, как будто их коснулось дуновение ветра, его ярко-голубые глаза вспыхивают любопытством, а его телосложение лучше, чем у любой модели.
Проблема в том, что каким бы милым ни был мой план, я слишком глупа, чтобы сказать что-то вразумительное в ответ. Ни "круто", ни какие-либо другие слова не слетают с моих губ, и я стою, как рыба, беспомощно шевеля губами. Я не могу придумать ничего, что можно было бы считать ответом, и выставляю себя на посмешище.
Ухмылка Риса переросла в кривую улыбку. Улыбка, которая развеяла туманные мысли, которые преследовали меня с тех пор, как я вошла в этот дом. Я должна что-то сказать, говорит голос внутри меня, я должна что-то ответить, я должна быть
самой собой, и все же такой другой, я должна, должна, должна, должна...
– Ты хочешь секса?
На его лице отражается то же недоверие, что и у меня. Я действительно только что спросила об этом?
– Боже, Мэйбл, - шипит Харпер, дергая меня за руку. – Да, он хочет секса. Рис всегда хочет секса, он съедает всю комнату на завтрак. А теперь перестань, тебе не обязательно спать с ним только потому, что в противном случае он будет бросать в тебя куриные перья.
Я отказываюсь от своего сопротивления и позволяю ей тащить меня за собой. От меня не ускользает, как улыбка Риса исчезает, когда он смотрит мне вслед. Его выражение лица внезапно становится таким серьезным, что я боюсь, что сказала что-то совсем не то, что хотела на самом деле.
– Боже, мне нужно выпить.
Я решительно оглядываюсь по сторонам, но нигде не нахожу спиртного. Просто нигде!
– Здесь нет спиртного, - разъясняет мне Харпер. Только когда мы оказываемся в темном углу, она отпускает меня. Ее испытующий взгляд скользит от моей головы вниз к ногам и обратно.
– И я думаю, что последнее, что тебе нужно, - это какое-нибудь вещество, которое еще больше снизит твой практически несуществующий барьер.
– Только не говори, что все эти люди не пьяны. Я имею в виду, они выглядят гуще, чем лес снаружи!
Харпер многозначительно кивает.
– Как ты говоришь, они под кайфом. Но не пьяные.
– Черт возьми, какие наркотики они принимают?
Я смотрю на окружающих меня студентов новыми глазами, из которых по крайней мере треть все еще смотрит в мою сторону, словно я цирковое животное. Я устала от этого.
То, что я не смогла вымолвить ни одного разумного слова в присутствии Риса, это одно. Я просто не умею изъясняться. Но эти вечные пристальные взгляды так действует мне на нервы, что я начинаю наступательную атаку, вглядываясь в каждую отдельную пару глаз. Я продолжаю поддерживать отдельные зрительные контакты, пока мой собеседник не отводит взгляд, и это срабатывает.
Через некоторое время я впервые за этот вечер чувствую, что на меня не обращают внимания.
Харпер молча наблюдала за тем, как я пристально разглядываю каждого из гостей вечеринки.
– Ладно, девочка. У тебя есть яйца. У тебя правда есть яйца.
– Ну... - я хочу возразить. Разве я не могу быть женщиной и при этом не позволять все это?
– Ты спрашиваешь Риса о сексе, - перебивает она. – Просто так. На глазах у всех. Не боясь опозориться после той ужасной недели, когда все пытались заставить тебя умереть от стыда. Ты просто спрашиваешь Риса о сексе, несмотря на то, что он дружит с Джексоном, самым большим засранцем на этой планете. И не только это, ты просто заставляешь всех, кто надменно пялиться на тебя, отвести взгляд. Знаешь что? Забудь о Клариссе. Я официально хочу быть твоей подругой, и мне плевать, что она или кто-нибудь ещё подумают об этом.
Харпер кладет руку на свою стройную талию и вызывающе выставляет подбородок.
Я оставляю ее на мгновение в раздумьях, но потом смеюсь.
– Да! - кричу я сквозь музыку. – Давай официально станем подругами.
Она заливается смехом, а потом обнимает меня, и мне становится так комфортно, как никогда прежде. Меня не смущает, что я опозорилась перед Рисом. Я не против куриных перьев и наводнений. Мне плевать, что бывшая лучшая подруга Харпер ненавидит меня. В ту секунду, когда мы обнимаемся на вечеринке, нас ничто не разделяет. Ни деньги. Ни происхождение. Никакое прошлое. Харпер будет моей подругой, я это знаю, и мне даже не нужно это обосновывать. Это просто так. Как есть. Я не ставлю это под сомнение.
И, возможно, в какой-то момент я возненавижу себя за то, что не подумала о том, почему такая девушка, как она, дружит со мной.
Но этот момент не сейчас.
Мы перемещаемся по дому своей маленькой группой, которую только что создали. Никогда в жизни я не была так беззаботна, как сейчас. Никогда раньше я не могла расслабиться и перестать думать о своей маме, беспокоиться о сестре, бояться попасть в перестрелку или быть изнасилованной на вечеринке. Все это исчезло. Каждое беспокойство и каждый страх
Харпер дает мне чувство безопасности, которого я никогда раньше не испытывала. Наверное, потому что я еще никому не нравилась. Да и мне вообще никто не нравился.
В трейлерном городке дружба строится исключительно на отношениях по расчету. Преданности и доверия там так же мало, как и денег.
Бродя по дому, мы продолжаем танцевать в толпе под несколько хороших песен. Песни, под которые я никогда раньше не танцевала, потому что никогда не чувствовала себя достаточно свободной, чтобы просто танцевать. Песни, в которых чувствуется новая жизнь, новые возможности, новый опыт, причина, по которой так много молодых людей поступают в колледж. Чтобы найти себя. И выйти за пределы этого "я".