Heart Beating [TERMINÉ]

Prologue

Mes points frappent dans le sac. Je m'acharne jusqu'à ne plus sentir mes bras, jusqu'à ce que la sueur coule le long de mon dos et que ma brassière ne soit plus qu'une masse de tissu trempé. J'ai beaucoup de retard par rapport aux autres, et si je souhaite être à leur niveau, je dois travailler plus intensément que n'importe qui. Je me fiche d'être épuisée, je me fiche si je dois m'évanouir tant j'aurais poussé mon corps à bout. Je serai la meilleure, je me le suis promis et je n'abandonnerai pas.

— T'es encore là, gamine ? me demande Valentin alors qu'il est minuit.

Je hoche la tête, ne voulant pas me déconcentrer alors que mes coups pleuvent sur le sac qui pend depuis le plafond.

— Ta technique est bonne, mais si tu veux réussir à battre les autres, il va te falloir plus que ça.

Je le sais et je compte bien aller plus loin qu'une simple bonne technique. C'est loin d'être suffisant pour être la meilleure.

— Viens, on va bosser tes kicks*.

J'acquiesce et me place devant lui alors qu'il attrape de quoi se protéger.

— Sidekick* gauche ! m'ordonne-t-il aussitôt, ne me laissant pas un instant de repos.

Tant mieux, je n'en veux pas. Ici, il n'y a pas de place pour les faibles. Je balance alors mon pied gauche en un geste puissant, visant la mousse qui protège son torse. Il reçoit mon coup, mais reste immobile. Sa masse musculaire est tellement impressionnante que c'est à se demander s'il n'a vraiment que dix ans de plus que moi.

Tout comme moi, il a été de ceux qui ont commencé tard à s'entraîner, mais jamais il n'a montré ses faiblesses, jamais il n'a accepté d'être celui qui avait un train de retard. Il a été de ceux à s'entraîner jusqu'à pas d'heure, espérant devenir meilleur encore que ceux ayant commencé des années avant lui. Et il a réussi, devenant ainsi mon plus grand exemple. Si lui en a été capable, alors je le suis aussi. Il me suffit seulement de rester motivée et de ne jamais baisser les bras, de ne jamais croire que les autres sont meilleurs que moi.

— Lowkick* gauche ! continue-t-il à m'ordonner.

Je souris légèrement. C'est mon coup fort, celui qui démolit toujours mes adversaires. J'élance ma jambe alors qu'elle me tire, tant elle est fatiguée de toutes ces heures d'entraînement. Elle percute la cuisse de Valentin qui recule d'un pas. Fière, je garde la tête haute. Je ne montre pas de grand sourire. Hors de question de montrer mes émotions.

C'est la meilleure manière d'aider l'adversaire à te mettre à terre.

— Vient dans le ring*.

J'attrape alors mes gants et mon protège-dents que je glisse dans ma bouche. Je suis prête. Peut-être pas encore à le battre, mais je sais que je suis au moins capable de lui résister, de rester debout jusqu'à ce que le round* se termine.

Une fois que nous sommes tous les deux prêts, il actionne le compte à rebours grâce à une petite télécommande qu'il balance sur le tapis situé non loin. Sans patienter un instant supplémentaire, ayant attendu bien assez longtemps qu'il m'invite à lui faire face dans le ring. Ici, la seule règle, c'est que nous n'avons pas le droit de nous mesurer au coach tant qu'il considère que nous ne sommes pas prêts.

Je suis prête.

Mes deux avant-bras sont positionnés devant mon visage, comme une défense, attendant de recevoir le premier coup. Rapidement, son poing se dirige vers mon ventre, mais d'un coup de maître, je le stoppe avant qu'il atteigne sa cible et je rétorque avec un nouveau kick qui l'atteint dans la côte. Même s'il ne montre pas la moindre émotion, je sais qu'à l'intérieur, il se tord de douleur.

Les yeux ne mentent jamais.

— Continue ! me motive-t-il.

Alors je l'attaque, je me défends, encore et encore. Jusqu'à ce que le round se termine, signalé par la petite cloche de la salle.

— Tu te débrouilles de mieux en mieux, avoue-t-il. Tu vas dépasser les autres. Un jour, tu me dépasseras même. Nous avons commencé au même âge, mais je n'avais pas ton niveau. Tu as un bel avenir devant toi, et je pense que c'est le moment.

Le moment. Celui qu'on attend le plus, celui qui fait baver tous ceux qui ont mis un pied dans cet endroit qui, de surface, n'est qu'un simple club de MMA. Si seulement, dès le début, j'avais su. Un frisson remonte le long de ma colonne vertébrale alors que je me remémore la scène que j'ai aperçu en pleine nuit, deux jours plus tôt.

Les poings s'acharnent et ne s'arrêtent plus. Détruisent ce garçon qui devient faible à mesure que le sang coule, que les bleus apparaissent contre ses côtes. Peu à peu, il tombe à genoux, puis au sol. Il est faible, et personne ne le sauvera. Au moment où il a mis un pied dans cette pièce, son destin était scellé.

Il meurt alors devant mes yeux tandis que mes larmes s'échappent de ceux-ci. Ce monde dans lequel j'ai mis les pieds n'a rien d'un endroit accueillant. Cet endroit n'est pas celui que je pensais qu'il était. Et bientôt, ce sera mon tour. Bientôt, je serai à la place de ce garçon à peine plus vieux que moi. Parce que jamais je n'accepterai de faire ce qu'il veut de moi.

— Alors ? As-tu réfléchi à ton nom ?

Mon nom de ring, celui qui me définira toute ma vie à chaque fois où je monterai sur un ring, prête à battre mes adversaires à la chaîne.

— Mami Wata*, prononcé-je.

Valentin laisse percevoir un sourire naître sur son visage.

— Très bon choix. Ça te correspond bien.

J'acquiesce. Lorsqu'on m'a annoncé qu'un jour, je pourrais choisir mon nom de ring, je me suis promise de mettre en valeur mes origines et ma culture. Pour que ma mère soit fière de moi, peu importe si elle ne sera jamais vraiment présente pour voir que je l'aime encore. À présent, j'espère seulement que je serais suffisamment forte pour honorer le nom de la divinité qu'elle admirait le plus.

Mami Wata.

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* Coups de pied. Ne sont normalement autorisés en boxe classique mais plutôt dans des variantes telles que le MMA (arts martiaux mixtes).

* Coup de pied exécuté en lançant la jambe latéralement pour frapper l'adversaire avec le talon ou le bord extérieur du pied.

* Coups de pied bas visent généralement les jambes de l'adversaire, en particulier les cuisses. Ils sont destinés à affaiblir la mobilité de l'adversaire.

* Plate-forme circulaire ou carrée entourée de cordes utilisée dans les sports de combat pour les compétitions et les combats.

* Unité de temps pendant un combat. La durée d'un round peut varier en fonction des règles et du niveau de compétition, mais elle est généralement de 3 minutes. Le nombre de rounds dans un combat varie également.

* Provient des croyances vaudou d'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes. Mami Wata est une divinité de la mer associée à la guerre et à la protection des soldats en mer. Elle est souvent représentée avec une queue de poisson et un haut de corps de femme.